Le tour du viaduc du Buzon par le torrent de l'Oursatas

Prendre la route N85 à la sortie de Gap en direction du Col Bayard et de Grenoble. Environ 1 km après le giratoire de Varsie, tourner à droite sur le chemin de Peyre Ossel, juste avant le Camping Alpes Dauphiné. Aller jusqu’au bout de la route et se garer au niveau de la ferme Vial : quelques places le long de la voie goudronnée. Il s'agit de l'ancien tracé de la voie ferrée qui devait relier Gap à la Mure en passant par le Champsaur.

(D/A) Prendre le chemin de terre qui monte sous les arbres vers Peyre Ossel et le Canal de Gap, direction Nord-Est, en ignorant la véloroute goudronnée sur la droite. Monter tranquillement à travers les champs jusqu'à proximité d'un carrefour de chemins.

(1) Virer à droite sur le sentier en terrain dégagé, direction Nord-Est, pour rejoindre le bloc erratique de Peyre Ossel.

(2) Contourner le bloc rocheux par la droite afin de descendre sur un petit sentier qui rejoint, entre les arbres, le Chemin de Peyre Ossel. Après quelques mètres, prendre un petit sentier à gauche pour rejoindre un pont qui surplombe la voie douce. Aller à gauche pour descendre sur la véloroute goudronnée, direction Nord. Suivre cette voie partagée et remonter vers le viaduc. Admirer le viaduc du Buzon, construit au XXᵉ siècle pour la ligne de chemin de fer Gap – La Mure, mais jamais mis en service. Poursuivre jusqu’à longer des champs et atteindre un croisement.

(3) Bifurquer à droite sur le chemin qui longe le champ, puis chemine à l'ombre des haies, direction Est, jusqu'à franchir un ruisseau.

(4) Virer à droite sur le sentier caillouteux qui suit le ruisseau, direction Sud. Passer au-dessus du torrent de l'Oursatas puis continuer à droite jusqu’à un virage.

(5) Prendre le sentier en face qui monte le long du champ, direction Sud-Ouest, en négligeant la suite du chemin qui descend au Sud. Poursuivre entre les arbres pour rejoindre un autre champ et repérer un petit sentier sur la droite pas très évident parmi les buissons en limite de parcelle.

(6) Suivre ce sentier qui entre dans la forêt et descend vers le torrent. Après environ 50 m, bifurquer à gauche (traces vertes fluo) pour descendre, direction Ouest puis Sud-Ouest. Tout en restant bien au-dessus, longer le torrent de l'Oursatas et ses cascades, puis le rejoindre à un croisement de sentiers.

(7) Virer à droite pour franchir le torrent, puis au croisement suivant, tourner à gauche pour rejoindre le Buzon et le traverser à son tour. Remonter ensuite dans les bois et après environ 200 m, tourner à gauche, direction Sud‑Ouest. Au croisement de sentiers, tourner à gauche pour descendre, direction Sud, et rejoindre le Chemin de l’Oratoire.

(8) Le prendre à droite pour remonter le chemin, direction Nord-Ouest, jusqu'au carrefour de la ferme Vial (D/A).

Pas de point d'eau sur le parcours, hormis les torrents de l’Oursatas et du Buzon.

Le parcours est globalement ombragé et ne présente pas de difficulté particulière, si ce n’est quelques passages en sous‑bois (pente parfois ravinée) et le franchissement des torrents.

Variantes plus longues :
- Depuis le hameau des Jaussauds : remonter à la réserve des Manes après Peyre‑Ossel pour suivre ensuite le canal de Gap (dénivelé : 150 m - temps total : 2h30).
- Depuis Gap : départ possible à l’intersection des rues Villarobert / du Béal, ou depuis le hameau de Parassac (au rond‑point du Chemin de Hauteville). Et au point (8), revenir par le Chemin de l’Oratoire (dénivelé : 350 m - temps total: 3h30).

Le bloc erratique de Peyre Ossel, appelé aussi “Pierre des oiseaux”, est constitué de grès conglomératique renfermant des galets de quartz, des fragments de rhyolite et d’ophiolite aux teintes rouge et violacée : un verrucano formé au Permo‑Trias. Ce bloc prismatique légèrement arrondi couvre une surface de 743 m² et pèse environ 2 000 tonnes.
Le site de la Pierre de Peyre Ossel a été classé par l’arrêté du 9 mai 1914: “Des blocs erratiques, extrêmement intéressants, tant par leur origine que par leur situation, aux bords de hautes moraines, dans les environs de Gap, sont menacés de destruction par suite de la construction d’une ligne de chemin de fer de la Mure à Gap. Le plus intéressant de tous et le plus menacé, puisqu’il se trouve à 200 m à peine de l’emplacement d’un viaduc projeté, de 130 m de portée, est situé à 3 km de Gap, sur la grande moraine des Bumats et sur la rive droite du torrent du Buzon. C’est un magnifique bloc prismatique un peu arrondi, en quartzite, venu de la Tête de Gaulent, montagne située à la limite des arrondissements d’Embrun et de Briançon” (Extrait d’une note du Préfet des Hautes‑Alpes en 1911, destinée au Sous‑Secrétaire d’État aux Beaux‑Arts).
Les archives mentionnent également les négociations avec le propriétaire concernant l’indemnisation liée au classement : “le propriétaire de ce monument naturel, pressenti, réclame 300 francs, pour consentir à son classement, alléguant que les entrepreneurs du chemin de fer le lui payeraient beaucoup plus cher.” (Note du Préfet en 1911).
Le site étant classé, il reste accessible au public. Toutefois, puisqu’il se situe sur une propriété privée et que les accès sont interdits aux véhicules, il est recommandé de s’y rendre à pied et de respecter les lieux : ne laisser aucun déchet, ne pas allumer de feu et éviter toute dégradation.

Le viaduc du Buzon est un ouvrage d'art construit entre 1913 et 1929. Il devait permettre au chemin de fer de Gap à La Mure (la « ligne du Champsaur » alors en construction) de franchir le ravin du Buzon ; la ligne ne fut toutefois jamais mise en service. Ce viaduc en maçonnerie, long d’environ 100 m, comporte cinq arcs en plein cintre de 15 m de portée chacun. Son tablier, rectiligne et horizontal, est bordé de trottoirs étroits et de parapets : métalliques au centre et en maçonnerie aux extrémités.
Délaissé pendant des décennies et même partiellement dynamité — sans utilité — durant la Seconde Guerre mondiale, l’ouvrage a néanmoins résisté au temps. Depuis les années 1950, il supporte la conduite principale d’adduction d’eau de la ville de Gap. En rive gauche, l’absence de remblais a conduit à la construction d’une passerelle en béton d’environ 20 m en prolongement de la culée. Mais un glissement de terrain provoqua un important dérochement de cette culée, entraînant la fermeture du viaduc au public en 2013. Après d'importants travaux de consolidation et de restauration, le viaduc a été intégré à la voie douce de la véloroute V64 (Grenoble – Gap – Marseille). Sa réouverture au public a eu lieu fin 2025.

Le torrent du Buzon, petit affluent fortement encaissé de la Luye, descend du plateau de Bayard et se renforce du torrent de l'Oursatas.
Ces torrents, omniprésents dans la seconde partie du parcours, apportent fraîcheur et ambiance forestière au circuit.