Le Saut de l'Âne, le Roc du Boutou et la Croix Saint-Martin

Depuis Saint-Chinian, prendre la D 20E1, puis la D20 en direction de Cessenon-sur-Orb. Au giratoire précédent ce village, tourner à gauche vers Roquebrun et Vieussan. Au-delà, après le passage sur un très beau pont suspendu, arriver à l'intersection avec la D 908. La prendre à droite et quelques centaines de mètres plus loin, prendre la direction de Saint-Martin-de-l'Arçon (centre village). La route en impasse monte vers le village, passe devant l'église et le cimetière. Poursuivre sur quelques mètres et stationner sur une esplanade sur la gauche de la route.

Balisage Jaune

(D/A) Du point de stationnement, redescendre de quelques mètres sur la route et tourner à droite sur la route goudronnée qui se dirige vers le hameau de La Coste et le bas des Gorges d'Héric.

Balisage Jaune Rouge

(1) Arriver au niveau du ruisseau, laisser le "Pont des Soupirs" sur la gauche et entamer la montée du Sentier des Gardes jusqu'au Col de Bartouyre (cote 677). En arrivant au col, aller sur la droite pour admirer le point de vue.

(2) Le sentier, maintenant horizontal (cela fait du bien après cette bonne montée) tourne à gauche, tangente bientôt quatre énormes cairns pyramidaux pour arriver à l'intersection de la Croix Saint-Martin.

(3) Poursuivre tout droit sur le GRP® balisé Jaune Rouge. Le balisage est assez difficile à suivre sur toute cette partie de sentier. Les balises un peu rares sont heureusement doublées de cairns et de ronds de peinture Bleue. Quelques passages délicats (mais sans danger) ponctuent la progression.

(4) Intersection (panneaux sur arbre) du Saut de l'Âne. Laisser filer, sur la droite, un ressaut qui permet de rejoindre le village de Saint-Martin-de-l'Arçon (ce tracé pas évident est balisé avec des cairns et des ronds Jaunes). Mais continuer tout droit toujours au travers de ce magnifique monde minéral, passer le Portail des Cades (cote 830, court tunnel formé par un énorme rocher). La descente qui suit est assez désagréable sur un versant formé de petits blocs et d'éboulis (être vigilant pour suivre la trace). Le sentier retrouve un aspect normal. La progression est un peu aérienne, mais ne présente pas de difficultés. Toujours suivre le balisage du GRP® jusqu'au Roc du Boutou. Un cairn plus imposant à côté d'une balise Jaune/Rouge marque l'intersection d'un départ montant sur la gauche. Attention : ce n'est pas très facile à voir. Quitter le GRP®.

Pas de balisage

(5) Bifurquer à gauche (Croix Jaune/Rouge, environ alt. 780 m). À partir de cet endroit, la montée est soutenue à travers les chênes verts. Il faut bien suivre les cairns et quelques rares balises Jaunes peu visibles. Vers 920 m d'altitude, une longue traversée horizontale mène au pied d'une falaise à la base de laquelle la montée reprend ses droits pour se calmer enfin au niveau d'une hêtraie où l'on trouve un sentier bien marqué et plus horizontal jusqu'au Roc de Boutou.

(6) Au niveau d'un énorme cairn pyramidal situé au bord du ravin, obliquer à gauche, à 90°, pour suivre un sentier qui monte légèrement à travers un bois de pins et arriver à une intersection en T avec le GR® 7 balisé Blanc/Rouge.

Balisage blanc rouge

(7) Suivre, à gauche, le GR®7 qui part vers le Sud pour parvenir à un belvédère, agrémenté d'une table d'orientation, qui offre une vue gigantesque sur les coteaux au Sud et le Minervois jusqu'aux Corbières, la Mer et les Pyrénées.

(8) Quitter l'endroit en suivant, à droite, le balisage vers le Nord Nord-Ouest, puis sensiblement vers l'Ouest. À l'intersection de sentier suivante, quitter le balisage pour se diriger, à gauche, vers le "Sentier des Gardes" (panneau). Le sentier cairné descend pour se diriger vers le Rochet de Lucet (nouveau panneau : Sentier des Gardes). La descente en lacets continue dans des blocs globalement vers le Sud. Peu balisé (cairns et points Rouges peu visibles), il permet d'arriver à l'intersection de la Croix de Saint-Martin passée à l'aller.

Balisage jaune

(3) Le panneau indique Saint-Martin-de-l'Arçon : 1 heure. Délaisser le GRP® pour descendre tout droit sur ce PR® bien balisé à travers chênes verts et châtaigniers. Une passerelle permet de traverser un gros ravin où il doit parfois couler un gros torrent (Ruisseau de Saint-Martin). Arriver ensuite au Mas le Plus Haut. Le traverser par de charmantes ruelles au milieu de jolies maisons en pierre restaurées avec goût. Poursuivre en face en suivant le balisage Jaune dans le dédale de ruelles pour retrouver le lieu de stationnement (D/A).