La Grotte de Soumartre, les Moulins de Faugères et les Carabelles

Départ du parking gratuit des Moulins de Faugères, Chemin des Trois Tours. Présence d’une table de pique-nique, d’un point d’eau à proximité de l’Office du Moulin ainsi que de plusieurs places de stationnement.

(D/A) Depuis le parking, se diriger vers la piste DFCI AVF8 et suivre la deuxième piste à gauche. Traverser les garrigues en direction du Nord puis continuer dans le bois jusqu'à un champ transversal.

(1) Traverser le champ sur un sentier peu visible. Rester attentif au balisage et poursuivre tout droit jusqu'à rejoindre un chemin plus marqué.

(2) Entamer une courte descente vers l’entrée discrète de l’Aven-Grotte de Soumartre. Suivre le sentier naturel jusqu’au fond du vallon où se situe l’accès à la cavité, à droite, dans une descente pentue.
Aven-Grotte de Soumartre : l’entrée de la grotte est discrète et facile à manquer. L’accès à la première salle s’effectue habituellement par une échelle métallique d’environ 5 à 8 mètres. Toutefois, celle-ci présente aujourd’hui un état de corrosion avancé et sa stabilité n’est plus garantie. Toute descente est réalisée sous votre entière responsabilité. Il est fortement recommandé de prévoir un équipement adapté ainsi qu’un kit de descente en rappel pour accéder à la cavité en toute sécurité. La grotte se compose de plusieurs salles aux volumes impressionnants, ornées de concrétions calcaires, stalactites et formations géologiques remarquables. Le site constitue également un refuge pour plusieurs espèces de chauves-souris.

(3) Reprendre le sentier principal et remonter jusqu'à une piste.

(4) Partir à gauche et rejoindre le parking.

(D/A) Grimper sur la piste, au Sud, en direction des Moulins de Faugères et les atteindre.

(5) Ces trois anciens moulins à vent datent du XVIe siècle et constituent l’un des principaux patrimoines historiques du village.
Rejoindre la table d’orientation située à proximité. Profiter d’un vaste panorama à 360° sur la Méditerranée, les Cévennes et les Pyrénées.
Poursuivre en empruntant le sentier vers le Sud puis bifurquer rapidement à droite et atteindre une patte d'oie.

(6) Tenir la gauche et poursuivre la descente à travers un dédale de murs en pierre sèche témoignant de l’ancien aménagement agricole du territoire. Au chemin, aller à droite et arriver sur une piste.

(7) La suivre sur quelques mètres à gauche puis emprunter le sentier à droite. Traverser un talweg et grimper jusqu'à un chemin. Effectuer un gauche-droite et monter jusqu'à une bifurcation de sentiers.

(8) Continuer à droite, entre forêt et garrigue jusqu’à une statue atypique située à proximité de plusieurs carabelles traditionnelles. Rejoindre une piste forestière et la suivre à gauche jusqu'à trouver les vestiges d’une ancienne carabelle en ruine.

(9) Poursuivre sur la piste puis tourner sur le sentier à droite. Après un virage à 90° à droite, atteindre une nouvelle carabelle parfaitement intégrée au paysage.

(10) Continuer sur le sentier et, à la piste d'accès aux Trois Moulins, descendre jusqu'au parking (D/A).

Point d'eau disponible derrière l'Office du Moulin ; 2 parkings gratuits ; table de pique-nique disponible à côté du premier parking et de la table d'orientation + parking handicapé.

Informations importantes : bien que la randonnée soit courte et accessible, l’accès à l’Aven-Grotte de Soumartre nécessite une grande prudence. L’échelle métallique présente des signes importants de corrosion et ne doit pas être considérée comme un équipement fiable. Casque, éclairage et matériel adapté sont fortement recommandés pour toute visite de la cavité.

(5) Restaurés à l’authentique, les moulins avec leur voilure offerte aux 13 vents sur un site à 417 m d’altitude, avec un panorama époustouflant surprendront les visiteurs : une table d’orientation de 360° sculptée dans la pierre représente au Sud le rivage et la mer, puis les montagnes des Cévennes aux Pyrénées et au Nord les montagnes de la Lozère et de l’Aveyron.

Les moulins de Faugères (moulins à grain) datent du XVIe siècle et ont été restaurés dans les années 1990. Le moulin en état de fonctionnement est équipé des meules d’origine de l’époque des frères Rivière (meuniers sur le site entre 1829 et 1849). Une tour sert aujourd’hui d’accueil pour l’Office de Tourisme en été. Nous vous invitons à visiter librement ce site exceptionnel – toute l’année ou profiter d’une des visites guidée en saison.

• Animaux acceptés
• Accessibilité

Visites

Langues des visites guidées : Français, Anglais

• Durée des visites : 40 min
• Visite guidée sur demande

Ces "Cabanes à pierre sèche", communément appelées capitelles, ont de multiples noms locaux.

À Faugères, elles sont appelées "carabelles" (écrits d'Émile Ségui et dires des anciens du village).

L’architecture à pierre sèche est une technique ancestrale, hors du temps et de l'espace, qui consiste à monter des murs ou cabanes sans liant (sable, ciment ou chaux) et n'assembler les pierres les unes aux autres que par la force des liens entre elles.

Elles sont liées à l'activité agro-pastorale. Pourquoi tant d'édifices à Faugères ? D'abord la pierre abonde !

La redistribution des terres sous la Révolution de 1789 permit à bon nombre de paysans et bergers de devenir petits propriétaires sur un territoire peu enclin à de vastes cultures. Le Mont Marcou, vaste colline dominant le village, fut donc entre autres, le théâtre d’un vaste chantier de défrichement ; on pense que la plupart de nos "carabelles" datent de cette époque. Par un épierrement massif, pour cultiver ou pâturer, ces paysans et bergers ont délimité leurs parcelles, construit des murs et murets pour retenir la terre, élever des abris ou construire des carabelles aux formes et tailles variées.

Ce type d’architecture démontre l’adaptation de l’homme au milieu naturel avec un savoir-faire toujours respectueux du territoire qui est la résultante d'une intense activité géologique au cours des siècles.

"Pierres Sèches" sauvegarde du patrimoine des hauts Cantons. (Association)

(3) L'Aven-Grotte de Soumartre
Situé à environ 2 km au Nord de Faugères, l’Aven-Grotte de Soumartre se cache au cœur de la garrigue derrière une entrée discrète et facile à manquer. L’accès s’effectue par une échelle d’environ 5 à 8 mètres permettant de rejoindre une première grande salle en dévers. Quelques marches naturelles conduisent ensuite au cœur de la cavité, où s’ouvre une vaste salle souterraine aux dimensions surprenantes. De nombreux recoins, de belles stalactites et diverses concrétions calcaires témoignent de l’activité géologique du site. La grotte constitue également un refuge pour plusieurs chauves-souris. Le contraste entre la discrétion de l’entrée et l’ampleur des volumes souterrains fait de Soumartre l’un des sites naturels les plus remarquables des environs de Faugères.