Forêt des Coulmes : Grotte des Bœufs, Serre Coton, Croisettes et Patente

Depuis la Vallée de l'Isère, rejoindre le Plateau de Presles soit depuis Saint-Pierre-de-Chérennes, soit depuis Pont-en-Royan. Pousser jusqu'au hameau du Faz, au parking du Foyer de ski de fond.

(D/A) Continuer la route, quelques dizaines de mètres, et tourner à droite dans un chemin balisé, direction Fontaine de Pétouze, qui descend au lieu-dit Chamfra.

(1) Continuer tout droit au Sud le bon chemin, qui commence à s'élever parmi les buis, puis vire brusquement à gauche, en direction de la crête boisée. Une trentaine de mètres après ce virage, un sentier signalé par un cairn part sur la gauche et mène, à plat, jusqu'à l'entrée de la Grotte des Bœufs. Cette grotte est aisément visitable par son boyau principal, orné de concrétions plutôt massives.

(2) Revenir sur ses pas jusqu'au chemin principal, le prendre à gauche pour monter parmi les buis vers la crête. Peu avant celle-ci, à un croisement de sentier, une borne avec marque Blanche et Verte signale la limite de la forêt domaniale.

(3) Obliquer à gauche pour remonter sur la limite entre les forêts domaniale (marque Verte sur fond Blanc) et communale (marque Rouge sur fond Blanc). Le cheminement, entre ces marques, oblique vers la gauche pour traverser de niveau, plein Nord, jusqu'aux ruines de l'Étoile.

(4) Obliquer à droite vers l'Est pour redescendre, toujours entre les mêmes marques, jusqu'au croisement des pistes forestières venant de la Combe de Ravassière.

(5) Couper ces pistes et continuer toujours vers l'Est entre les marques forestières, en suivant de rares traces, car il n'y a plus de sentier. L'itinéraire ainsi balisé remonte une pente raide dans la forêt, puis le relief s'assagit pour rejoindre la ligne de crête de Serre Coton.

(6) Descendre droit vers l'Est (toujours hors sentier, mais relief assez facile à suivre en effectuant quelques lacets) jusqu'au Pot du Varare, et remonter en face pour prendre pied sur la route Route Forestière des Croisettes toute proche.

(7) Prendre cette route forestière, revêtue, vers la gauche, jusqu'au croisement des Croisettes.

(8) Quitter les routes pour suivre au Nord une bonne piste forestière vers Patente. À un croisement, on peut rejoindre Patente soit vers la gauche par la Clairière, soit tout droit (trace GPS) en remontant un peu rejoindre la Route Forestière du Mont Noir.

(9) Tourner à gauche pour descendre rejoindre le Carrefour de Patente.

(10) Monter à droite, droit dans la pente, jusqu'à la table d'orientation dominant Malleval-en-Vercors.

(11) Revenir sur ses pas au Carrefour de Patente.

(10) Prendre à droite la Route des Coulmes (D31) direction Le Faz et, après une cinquantaine de mètres, plonger à droite par le chemin balisé (directions multiples) puis, tout de suite, tourner à gauche pour la direction du Parking Clos Michet : le chemin, à flanc de pente, conduit à la Source de Bury.

(12) Descendre au Nord-Ouest jusqu'à la Prairie de la Ganasse.

(13) Tourner à gauche pour un parcours globalement de niveau (légère montées et descentes) jusqu'à Clos Michet.

(14) Prendre à droite, direction La Faz, pour quelques petites remontées, puis une longue descente par la Grande Combe. Retrouver la D31.

(15) Traverser la route et continuer à descendre jusqu'aux première maisons.

(16) Terminer la descente et obliquer à droite sur la route ramenant de niveau au Foyer de ski de fond (D/A).

Circuit d'une bonne variété, au balisage variable, en général sur bon chemin ou sentier et même parfois sur route revêtue.

Seule la partie entre (5) et (7) est hors sentier mais bien balisée par les forestiers. Elle n'est pas très difficile mais avec des passages assez raides en forêt.

Pour ceux que cette partie effraie (ou ceux avec des enfants), il est possible de tourner à gauche à (5) pour suivre les chemins forestiers amenant à la Piste forestière du Chandelier, que l'on prend à droite pour rejoindre les Croisettes (8).

La Grotte des Bœufs se visite facilement, même avec des enfants : prévoir un éclairage pour progresser dans la grotte et voir les concrétions.

Le parcours étant essentiellement forestier, il ne dégage pas de vues particulières, sauf à la Table d'orientation (11) dont l'aller-et-retour est donc vivement recommandé.