De Sénéchas à la Tour d'Olivon par la retenue du barrage sur la Cèze

Départ depuis le parking situé en haut du village de Sénéchas.

(D/A) Du parking, descendre la totalité du village par la rue principale D318.

(1) Tourner à droite dans la rue qui part dans le premier virage à gauche en quittant la départementale. Cette rue est bordée d'une succession de bâtisses semblables, du genre "cité ouvrière" dont l'existence paraît ici un peu improbable. Passer cette succession de maisons, puis continuer tout droit dans le beau chemin caladé qui descende ensuite à travers bois, en suivant la crête. Il est interrompu plus bas par la route D318 d'accès au village.

(2) À sa rencontre, remonter cette route vers la gauche sur environ cent cinquante mètres, puis emprunter le sentier qui s'en échappe par la droite. Le panneau "risque de chutes" n'est pas inutile, et à partir de ce point, la vigilance s'impose tant pour ce qui est de suivre l'itinéraire (voir infos pratiques ci-dessous), que pour s'assurer comment on y pose les pieds.

(3) Au bout d'une descente à travers bois, au long de laquelle apparaissent de façon très régulières les Ronds Violets d'un balisage récent, déboucher sur un ensemble de terrasses bordées de murs, qui descendent jusqu'au ras de l'eau. S'il peut être intéressant de visiter ce lieu qui recèle quelques loges maçonnées incluses dans les murs des terrasses, il faut revenir ensuite au tout premier mur rencontré (le plus haut), et y abandonner le balisage Violet omniprésent, pour suivre le Jaune qui, lui, longe ce mur pour contourner l'ensemble des terrasses. À partir de ce moment, il ne faut plus quitter des yeux ce balisage. Après avoir cheminé tant bien que mal sur ce parcours boisé et très chahuté, où il faut parfois mettre les mains, déboucher dans un lieu dégagé où se superposent de nombreuses terrasses.

(4) Ces faysses (le nom local de ces terrasses) sont en bon état, et le sentier s'amuse à relier les différents escaliers taillés à même les murets, pour remonter une à une toutes ces terrasses. Ici encore, il est impératif de ne pas perdre de vue le balisage Jaune. Arrivé en haut de cet escalier de géants, atteindre un secteur arboré que dominent de grands pins. Après avoir pris le temps de d'admirer le serpent argenté du lac qui occupe le fond de la vallée, il faut alors entreprendre la descente en contournant par la gauche l’aplomb rocheux sur lequel sont établis les terrasses remontées précédemment. Le parcours redevient à nouveau très chahuté et la Tour d'Olivon dont on aperçoit la silhouette à travers la végétation paraît ne devoir jamais être atteinte.

(5) Passer enfin au pied de l'édifice pour poursuivre ensuite par un sentier à peine mieux établi, qui longe la dernière boucle du lac. Lorsqu'on débouche sur un chemin plus large que borde un long mur de pierre, on sait que le crapahutage est terminé. Un petit chemin qui descend au bord de l'eau permet de piquer une tête bien méritée dans la Cèze.

(6) Remonter ensuite la piste forestière qui descend jusqu'au bord de l'eau, en suivant les trois lacets qui permettent de rejoindre la crête au-delà de laquelle se prolonge le cours de la rivière. Suivre cette piste forestière sur un bon kilomètre, jusqu'à revenir à la route D318 qui mène à Sénéchas.

(7) La suivre à droite et remonter vers le village.

(1) À la fourche passée à l'aller, continuer sur la route en sens inverse de l'aller jusqu'au parking en haut du village (D/A).

Si la longueur et le dénivelé du parcours pourraient laisser penser que ce circuit est facile, la portion comprise entre les points (2) et (6), c'est à dire tout le parcours en bordure du lac, peut elle être considérée comme difficile. Les eaux ayant noyé les chemins originels, on se contente de suivre une trace récente qui s'accommode comme elle peut du relief et de la végétation parfois dense. Dans cette partie de la balade, il est impératif de n'avancer qu'en ayant en ligne de mire la balise Jaune suivante, au risque de se perdre, tant cette trace n'est pas rectiligne.

Sénéchas n'est qu'un petit village perdu sur une crête des Cévennes. Aussi est-il surprenant d'y trouver un multi-commerce tout neuf, où l'on peut se restaurer, boire un coup, ou s'approvisionner. Son nom : l'Improbable ! Il se trouve en haut du village, à deux pas de l'église et du cimetière, et l'accueil y est des plus chaleureux.