Crêtes de la Montagne de Charance en boucle à partir du Clos la Chau

Sur la route D994 entre Gap et Veynes, prendre la direction de Rabou, par la D503. Passer les embranchements pour Basse Corréo puis Haute Corréo. Environ 4 km avant d'arriver au village de Rabou, se garer sur le parking en terre à droite juste après un virage (lieu-dit Clot la Chau - cote 1234).

(D/A) Prendre la large piste qui monte, direction Nord-Est. Ignorer le chemin venant de droite puis, après environ 300 m, atteindre un croisement de pistes dans un virage.

(1) Poursuivre la piste à droite, direction Sud, en ignorant celle venant de gauche. Le balisage est maintenant celui du GR®93 jusqu'à la prochaine bifurcation.

(2) Continuer sur la piste de gauche, direction Sud-Est, et quitter le GR®93 partant à droite.

(3) Prendre la piste en face, direction Sud-Est puis Est, vers la grange de Rougier. Passer à côté des ruines et suivre le sentier vers le ravin. Franchir le Rousine (torrent de la Selle), puis remonter sur le versant pour rejoindre le chemin venant de la Chapelle de Sauveterre.

(4) Monter le sentier à gauche, direction Nord-Est. Balisé Jaune (circuit 11), il monte par l’arête Sud en larges marches rocheuses. Laisser ensuite le sentier de gauche (vers le collet de Devès) pour prendre celui de droite, direction Est. La montée devient plus raide sur un sentier rocheux en lacets serrés, puis s’adoucit en traversant un alpage (présence d’une clôture électrique temporaire) jusqu’à atteindre une croupe herbeuse vers 1550 m. Continuer sur le sentier bien marqué pour rejoindre un éperon rocheux à franchir par son flanc gauche. Après un lacet, atteindre la crête à proximité d’un grand cairn. Poursuivre sur la crête et remonter directement sur le dôme herbeux pour passer sur le versant Ouest. Continuer sur une partie plane pour parvenir à un ressaut rocheux puis longer la crête sommitale jusqu'à un grand cairn marquant le point culminant de Charance.

(5) Suivre la crête pour descendre vers un petit collet, puis remonter jusqu’à la croix du Pic de Charance. Profiter de la vue panoramique sur Gap et les sommets environnants.

(6) Descendre par le sentier de crête, direction Nord-Est, pour rejoindre la Brèche de Charance.

(7) Bifurquer à gauche, direction Ouest, et descendre par un sentier pour rejoindre la Route Forestière de la Brèche (piste D53). Atteindre un croisement de pistes en épingle.

(8) Poursuivre à gauche, direction Sud-Ouest, sur la Route Forestière de l'Avalanche jusqu’à une plateforme en fin de piste forestière.

(9) Prendre la piste herbeuse à droite, direction Sud, et entrer dans le bois du Devès. Suivre le sentier assez bien marqué (traces de balisage au début), puis atteindre une zone herbeuse et dégagée.

(10) Tourner à droite pour suivre un sentier en lisière, direction Sud-Ouest puis Nord-Ouest. Descendre ensuite en lacets entre les arbres pour virer à gauche, direction Sud et atteindre un croisement avec le GR®93.

(11) Le suivre en face sur une centaine de mètres, toujours direction Sud, puis virer à droite au croisement avec le chemin. Suivre le GR®93 pour descendre au croisement de pistes initial.

(1) Poursuivre en face, direction Ouest, pour rejoindre le parking (D/A).

Pas de point d'eau sur l'itinéraire : prévoir une réserve suffisante, surtout en été.

Entre (5) et (8) : les crêtes de Charance offrent un beau panorama sur Gap vers Céüse, le Dévoluy, le Pic de Gleize, le Vieux Chaillol, l’Ubaye, la Montagne de la Blanche, et les sommets des Écrins. Attention les jours de vent car l'itinéraire est exposé sur les crêtes (peu d'ombre). Ces portions aériennes, sans difficulté technique, nécessitent toutefois un pied sûr donc à éviter pour les enfants et les personnes sujettes au vertige.

Ne pas oublier les jumelles pour admirer le panorama.

Variantes

• Départ possible depuis la Chapelle de Sauveterre.
• Possibilité d’éviter le cheminement en crête entre les points (7) et (8) en revenant un peu en arrière pour descendre par le petit sentier à flanc qui mène aussi à la Brèche.
• Depuis (8) la Brèche de Charance, descente possible vers le domaine de Charance (tables de pique-nique et fontaine), puis retour en suivant le Canal de Gap jusqu'à la Chapelle de Sauveterre, et en remontant le GR®93 jusqu'au point (3).
• Depuis (11) le Collet de Devès, possibilité de revenir directement vers (5) le poteau Rougier par un itinéraire plus court : prendre la direction Sud-Est puis Sud, et revenir par le même itinéraire qu'à la montée.

Les crêtes de Charance offrent un panorama étendu sur Gap vers Céüse, le Dévoluy, le Pic de Gleize, le Vieux Chaillol et le massif des Écrins, l’Ubaye et la Montagne de la Blanche...

Chapelle de Sauveterre : Notre-Dame de Sauveterre fut édifiée au XVIIe siècle. Autrefois, on s'y rendait en procession le lundi de Pentecôte depuis La Roche-des-Arnaud, pour demander la bénédiction sur les fruits de la terre.

Le Domaine de Charance a longtemps appartenu aux puissants évêques de Gap qui y ont fait construire un château et aménager le parc et ses canaux. En 1973, la ville de Gap en devient propriétaire et le rend accessible au public. Le nom Charance vient de l'occitan vivaro-alpin et signifie chute d’eau. Son origine vient du celte « rin » voulant dire eau courante, et d’un préfixe « cha », donnant l’idée d’une chute.

Le Canal de Gap (ou Canal du Drac) capte l'eau du Drac dans le Haut-Champsaur et l'achemine jusqu’au bassin gapençais, où elle sert principalement à alimenter en eau potable la ville de Gap. Chaque année, environ 2 200 000 m³ d’eau sont fournis la consommation humaine.
Les transferts d’eau du bassin du Drac vers celui de la Durance sont très anciens et répondent au déficit de la ressource du bassin gapençais. Dès le XVe siècle, les autorités royales autorisent le captage de certains torrents; pourtant, les besoins en eau du bassin gapençais demeurent critiques. Il faut attendre 1863 pour que M. Garnier, député du département, se dévoue comme concessionnaire et lancer les travaux— dans lesquels il engloutira toute sa fortune. Les entrepreneurs faisant faillite les uns après les autres, l’État (Ministère des Ponts et Chaussées) reprend le chantier en 1873. Selon l’administration, le coût total aurait atteint 10 000 000 francs, soit environ 2 milliards d’euros. Aujourd’hui, ce canal alimente en eau potable plus de 40 000 habitants et permet également la production d’environ 8 000 000 KW d’électricité par an.