Ascension et contournement du Mont Caume (804 m)

Tu pars du parking du col du Corps de Garde, dans le village d'Evenos.

Prends le sentier qui plonge dans les sous-bois de chênes kermès et quelques pins, derrière la citerne verte (voir photo 17813). Le sentier, assez étroit (malgré son utilisation fréquente), monte rapidement. Son balisage est irrégulier et ancien : marques vertes au sol et marques bleues (éparpillées sur les pierres - probablement des traces d'un trek, mais pas récentes). Cependant, il n'y a aucun risque de se tromper car vous ne croisez aucun autre sentier, sauf au point de référence 660 (voir ci-dessous).

(1) Au point de référence 660, détour facultatif : prenez la petite trace de sentier à gauche (voir photo 17832) qui part vers l'ouest. Objectif : monter au-dessus du Trou des Fées et profiter d'une vue incroyable sur les calanques de Marseille. Le sentier rejoint assez rapidement une corniche rocheuse. Derrière l'éperon rocheux, un peu plus haut à droite du sentier, vous trouverez la brèche qui vous permettra de traverser la vire. Le sentier est balisé par un cairn qu'il est utile de repérer (voir photo 17812 avec le cairn mis en évidence. Si vous ne le trouvez pas, grimpez n'importe où sur la crête, ce n'est pas dangereux).

Une fois sur la corniche rocheuse, il n'y a plus de sentier, mais des éboulis et des amas de rochers. Marche vers l'ouest. Un pin avec une grosse branche cassée qui touche le sol (2) (voir photo 17967) peut te servir de repère pour revenir par le même chemin. Au bord de la falaise, à l'aide de la carte, repère l'emplacement exact juste au-dessus du Trou des Fées. Tu ne pourras cependant pas voir le trou depuis cette hauteur.

Reprenez le même chemin pour revenir sur le sentier principal (1) - c'est assez facile à faire. Vous avez maintenant parcouru les cinq sixièmes de l'ascension. La dernière partie traverse une végétation plus clairsemée, caractéristique des arbustes méditerranéens à cette altitude.

(3) Vous atteignez la crête du Mont Caume par une petite route qui relie la structure fortifiée occidentale à la route d'accès principale.

La randonnée te permet de visiter tous les anciens sites militaires et civils (sur un peu plus d'un kilomètre), car presque tout est accessible aujourd'hui.

Le circuit vous mène d'abord à la structure ouest et au sommet du « Caume Ouest », à 753 m d'altitude (voir photo 17835). Ensuite, prenez le sentier qui quitte l'ouvrage ouest, longez les fortifications nord, passez devant un hangar sans toit, traversez le petit pont métallique au-dessus d'un fossé (voir photo 17841) puis descendez en direction des quatre tubes bétonnés.

Ensuite, prenez la petite route tout droit qui continue à monter vers le sommet (voir photo 17842). Vous longez les anciennes plates-formes de tir, aujourd'hui bétonnées, et une plate-forme avec un ancien magasin souterrain, complètement fermé par une porte métallique. Le chemin mène à l'ouvrage fortifié est de la « Caume Est », à environ 730 m d'altitude (voir photo 17845). D'anciens panneaux métalliques indiquant une impasse marquent les anciennes limites inaccessibles au public. Ce n'est toutefois plus le cas aujourd'hui.

Longe les murs de l'ouvrage fortifié condamné, qui a détenu un grand nombre de meurtriers, dont certains fictifs. Continue sur le chemin qui monte jusqu'à ce que tu puisses prendre un sentier en zigzag sur la droite (4) en direction de l'est. Tu arriveras à une terrasse qui surplombe Le Revest et son barrage. Un peu plus loin, sur la droite, vous trouverez des marches qui montent vers les hauteurs de « Caume Est ». À l'extrémité est, vous arriverez à un petit bâtiment ancien abritant l'antenne relais civile délabrée. Prenez ensuite le chemin vers le nord à travers les anciennes fortifications qui mène au belvédère d'été pour la surveillance des incendies de forêt (voir photo 17848).

Monte les marches, contourne le bâtiment et, sur la petite crête, tu trouveras le sommet officiel (5) marqué par un triangle isocèle en fonte de 11 cm de côté. Il porte l'inscription en relief : « Institut Géographique National - Point Géodésique - Ne pas détruire ». Tu es bien au sommet. Cependant, il n'y a aucune indication de l'altitude. Tu trouveras le panneau indiquant l'altitude un peu plus bas.

Redescends la crête en passant par les bâtiments en ruine. Longes-les par le côté sud. Tout au bout du côté est des bâtiments, tu trouveras une cour murée sur trois côtés. Sur le mur du fond, il y a une inscription (mais on ne sait pas pour combien de temps encore, car les lettres sont difficiles à déchiffrer) : « Station du Mont Caume Altitude 800 m ». Pour redescendre, ne prenez pas de risque en sautant du mur très haut, mais retournez plutôt à l'extrémité du côté est. Profitez-en pour descendre dans la cour entièrement fermée où se trouve l'entrée d'un des magasins de munitions souterrains.

Ensuite, prenez le petit chemin sur la droite qui mène à l'entrée de l'enceinte de la grande tour métallique d'antennes et du relais civil. L'accès est strictement interdit ici. Contournez le côté sud de la clôture métallique pour atteindre « l'autre sommet à 800 m », sur lequel trônent encore les fondations et les vestiges de l'ancienne tour de radiocommunications.

Redescendez ensuite vers le sentier en faisant attention aux morceaux de barbelés.

Une fois de retour sur le chemin, repère le début du sentier qui redescend. (6) Le début du sentier, à droite de la route (en montant), est signalé par un panneau d'avertissement pour les parapentes fixé sur la barrière de sécurité (voir photo 17852). Enjole la barrière. Tu peux voir les marches en contrebas sur la pente et le sentier qui traverse les buissons. Juste avant les premières marches, tu passes devant une ancienne citerne souterraine voûtée (tu peux voir le cadre de son ancienne petite porte).

Descends les marches (un point de départ pour les parapentes se trouve ici) et commence à descendre le chemin. En fait, il s'agit d'une ligne France Télécom souterraine, recouverte de planches ou de béton d'un bout à l'autre.
Fais gaffe, le chemin est raide ! Cette « piste » contourne le chemin officiel indiqué sur la carte et te permet surtout d'éviter la route goudronnée.

Tu arriveras tout près d'un virage (point de repère 572) et d'un deuxième point de départ pour les parapentes. Ne rate pas le chemin qui fait un virage serré à 90° vers la gauche (vers l'est) et plonge dans des buissons bas.
En montant à peu près, tu passes devant le point de référence 616, puis continue vers les falaises du Bau du Midi. Le chemin passe juste en dessous d'une ligne électrique à haute tension qui monte jusqu'au sommet du Mont Caume.

Malheureusement, à partir de là, il n'y a plus de sentier à proprement parler. La progression dans la végétation devient difficile pendant environ 10 minutes. Tu dois repérer l'affleurement rocheux comme point de repère et, une fois au pied de celui-ci, te diriger vers la gauche (7) (voir photo 17968).

Une fois passé l'affleurement, les difficultés commencent vraiment ! Il faut maintenant escalader le flanc rocheux d'un ravin (où les superbes falaises du Bau du Midi plongent depuis leur arête est dans la vallée du Revest).

Il n'y a toujours pas de chemin évident, même s'il est clairement indiqué sur la carte du géoportail. Utilise le petit col comme point de repère. Comme il n'a pas de nom sur la carte, je l'appellerai le col du Mont Caume.

Le chemin passe par ce col, qui se trouve à peu près à la limite entre les villages d'Evenos et du Revest.
Sur le flanc rocheux (une fois passé le dernier des cairns qui vous guident sur la roche nue), il est préférable et plus rapide de progresser en remontant le fond du ravin (à gauche, vers l'ouest) sous le Caume Est, plutôt que sur le versant rocheux est qui, bien que plus dégagé et en principe plus facile, est rendu difficile par une végétation très dense un peu plus haut.

(8) Au col du Mont Caume, tu repères facilement un ancien affût de chasseurs perché dans un arbre. Va à droite sur quelques mètres, puis repère rapidement le sentier sur la gauche qui contourne le versant nord du Mont Caume (le sentier qui continue vers l'est mène à l'Aven (gouffre) du Mont Caume).

Le sentier s'enfonce ensuite progressivement dans des buissons assez denses. Trouver la trace du sentier n'est pas facile. Il n'y a toujours pas de balisage. Garde bien tes points de repère : la carte, le soleil, la tour du Mont Caume et... ton GPS si tu en as un !

(9) Heureusement, juste au nord du Mont Caume, le sentier (une ligne pointillée sur la carte IGN) rejoint un sentier plus large (indiqué par une ligne continue) au point de référence 607. À droite, ce sentier mène à la Fontaine Saint Martin. Tourne à gauche. Suis le sentier qui descend, contournant le massif sans trop de difficulté.

Un peu après le point de référence 517, le chemin croise un autre chemin. À droite, tu arrives à La Rouge et Robœuf. Continue à gauche jusqu'à un croisement de plusieurs chemins au point de référence 453 (10). Prends le grand chemin à gauche avec la barrière et le panneau « chasse gardée ». Contourne la barrière et prends le sentier qui descend en pente douce. N'essaie pas de retourner au Trou aux Fées par ce sentier (ligne pointillée sur la carte IGN), qui part vers la gauche au niveau d'une petite terrasse sur le grand sentier et passe par le point de référence 536 : à plusieurs endroits, le sentier a complètement disparu sous la végétation.

Traverse le ravin au point de référence 430 (non indiqué sur la carte). Continue sur ce chemin qui s'élargit et se rétrécit par endroits (voir photo 17850). Tu arriveras au passage du ball-trap au point de référence 465 (11). Une citerne bleue sur la gauche confirme que tu es au bon grand carrefour (voir photo 17851). Prends le chemin d'accès partiellement bétonné en face de toi qui te ramène au parking où tu as commencé.

J'ai classé cette randonnée comme « difficile » car, sur plusieurs tronçons, il faut avancer sans balisage sur des pentes très raides, avec une végétation souvent très dense (notamment des épines, classiques de la végétation méditerranéenne). Ces contraintes font qu'il est difficile d'imaginer cette randonnée comme une paisible sortie en famille ! De plus, le point de départ était le désir d'un itinéraire actif !
Le temps indiqué comprend plusieurs pauses pour prendre des photos, le détour (décrit) pour finir au-dessus du Trou des Fées (facultatif) et une visite approfondie des bâtiments fortifiés.
Il n'inclut pas le détour d'une heure (non décrit ici) qui m'a conduit aux points de référence 536 et 544 (sur la carte IGN), mais pas au Trou des Fées, il est donc inutile de décrire ou d'inclure ce temps.

Emportez beaucoup d'eau ! Des chaussures de randonnée sont obligatoires. Prévoyez des vêtements robustes (jeans et haut à manches longues, au cas où).
Il y a une grotte qui peut servir d'abri - grimpe à gauche du sentier (vers le point de référence 560, à 15 minutes du point de départ). Plusieurs abris au sommet du Mont Caume en cas de mauvais temps, mais pas sur le chemin du retour.

L'altitude exacte du Mont Caume varie entre 800 et 804 m selon les sources.

Au sommet, tu peux voir tout autour de toi, jusqu'à plusieurs dizaines de kilomètres.
Par beau temps, on peut facilement voir les calanques de Marseille jusqu'aux îles d'Hyères. À l'intérieur des terres, au pied du mont Caume, on aperçoit la ferme Roboeuf et un lac alimenté par la Destel (qui se jette ensuite dans la Reppe et les gorges d'Ollioules). Au-delà, c'est le massif du Siou Blanc. À l'ouest, on voit parfaitement toute la chaîne de la Sainte-Baume. À l'est, on peut voir jusqu'aux Alpilles, surtout en hiver s'elles sont enneigées et que le ciel est parfaitement dégagé.
On comprend mieux comment sa position dominante, proche du port militaire de Toulon, a été un point de surveillance stratégique au fil des siècles.
Que tu sois passionné ou non par l'art de la guerre, on ne peut qu'être impressionné par les efforts déployés au XIXe siècle (entre 1887 et 1890) pour construire ces deux petites structures fortifiées et les trois batteries de canons (totalisant neuf plates-formes) au sommet du mont Caume. Il y a aussi toutes les fortifications, les casernes, les cantonnements, tous les abris de munitions enterrés, les dizaines de galeries de stockage de munitions, etc. à proximité des postes de surveillance militaires. Ça fait penser aux centaines d'hommes qui étaient en garnison ici, dans cet endroit austère, isolé et sans doute glacial (en hiver).
En échange de leur temps passé ici, ils avaient toutefois la vue la plus spectaculaire sur la côte méditerranéenne.
La présence militaire était active au début du XXe siècle, mais a été abandonnée peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Même si tout est librement accessible aujourd'hui, il faut rester vigilant car le site n'a jamais été déblayé. Il y a beaucoup de déchets métalliques et de construction jonchant le sol et les environs des points de défense. Faites attention où vous marchez dans ces zones.

Le site présente un intérêt écologique important. En effet, le Mont Caume est un biotope rupestre propice à de nombreuses espèces animales et végétales. Plusieurs publications et sites web traitent de ces sujets et je vous encourage à les consulter avant votre randonnée !

En plus :
Sur la face est, tu peux rejoindre l'aven du Mont Caume. Avec une profondeur de 116 m et une expansion de 100 m, son entrée est assez large (2 x 1,5 m) et donne accès au puits de 110 m. Cette cavité n'est accessible qu'aux personnes expérimentées. Tu ressors un peu plus loin par une autre entrée.
Tu peux voir le Trou des Fées sur la face nord du Mont Caume. Avec une profondeur de 66 m, son entrée a la forme d'un grand porche. Il comporte un puits de 51 m avec 2 entrées. Je n'ai pas pu atteindre l'entrée en février 2015 car la végétation recouvrant les sentiers (pour accéder au trou depuis le bas des falaises) était trop dense. La falaise était moins raide, on peut peut-être y accéder depuis là. Si un randonneur de Hikeideas sait comment y accéder, merci de l'indiquer sur le forum !

De nombreux autres chemins permettent de traverser la face sud et certainement la face nord. Le versant nord doit être particulièrement agréable en été car le sous-bois est très humide en hiver car il ne reçoit pas beaucoup de soleil.

On ne peut pas finir ce chapitre sans parler du nombre particulièrement élevé de sangliers dans le massif. Avec un peu de chance (comme moi), tu en verras plein, car une association de chasseurs utilise ses terres pour constituer un troupeau.
Au sommet du Mont Caume, tu pourras aussi voir un troupeau assez important de chèvres, qui paissent ou se reposent en toute liberté dans la nature. Certaines femelles et le mâle ont des cornes impressionnantes !

Je te souhaite donc bonne chance pour dénicher les magnifiques sites de cette randonnée !