Autour de Leamington Spa, Millenium Way

Départ : Newbold Comyn Arms, Leamington Spa CV32 4EW. Référence cartographique : SP329 659

(D/A) Sortez du parking à côté du Newbold Comyn Arms et tournez à droite (ouest) sur Newbold Terrace East en direction de Leamington pour passer devant le Newbold Comyn Leisure Centre sur votre gauche. Vous êtes maintenant sur le Millennium Way. Marchez sur le large trottoir goudronné sur le côté gauche de la route.

(1) Fais attention à l'impasse Newbold Terrace East sur ta droite, puis, après les arbres sur ta gauche, tourne légèrement à gauche (sud-ouest) et traverse une bande d'herbe pour marcher avec des arbustes et des arbres sur ta gauche.

Au coin, près d'un poteau indicateur, entre dans la rangée d'arbres et suis le chemin à gauche jusqu'au coin où se trouve Willes Road. Traverse la route avec précaution et prends l'entrée en face pour rejoindre Jephson Gardens Riverside Walk. Continue sur le chemin devant toi, passe devant l'Aviary Cafe et le Garden Glasshouse (entrée gratuite) en restant à droite du lac, pour sortir en face du Royal Pump Rooms sur la B4087.

Emprunte le passage piéton arc-en-ciel, assez original, et tourne à gauche (sud) sur la route B4087, en passant devant la célèbre fontaine en pierre, pour traverser le pont et prendre la première route à droite (Spencer Street, non signalée) en face de l'église All Saints Parish Church.

(2) Tourne ensuite à gauche sur Lower Avenue, passe sous le pont ferroviaire pour rejoindre le croisement avec la A425. Continue tout droit pour prendre la Tachbrook Road sur ta droite. Après 50 mètres, avant le sommet du pont, prends l'entrée du chemin de halage sur ta droite.

Tourne à droite (ouest) sur le chemin de halage (ne passe pas sous le pont 41) et suis cette partie agréable du Grand Union Canal. Après 800 mètres, passe sous la passerelle 42 et tourne immédiatement à droite (nord), en quittant Millennium Way pour rejoindre la route principale (A452). Marche à droite pour traverser la route au passage piéton, puis à gauche pour revenir vers le rond-point et suis le trottoir, en tournant à droite (nord) dans Princes Drive.

Reste sur le large trottoir en descendant Princes Drive sous le pont ferroviaire, passe Foundry Wood pour rejoindre le viaduc qui enjambe le rond-point. (Autre point de départ)

(3) Passe sous l'arche droite du viaduc et traverse Park Drive sur le passage piéton. Entre dans Victoria Park juste devant toi, puis prends le chemin à gauche vers l'aire de jeux. Juste après le skatepark, prends un petit chemin à gauche pour rejoindre le chemin qui longe la rivière.

Reste avec la rivière Leam sur ta gauche et passe devant l'aire de jeux, le café au bord de la rivière et les terrains de boules impeccables. Peu après, le chemin bifurque, prends la gauche pour passer sous le pont routier (A452) en empruntant le petit tunnel. Continue sur le chemin jusqu'à descendre les marches.

(4) Tourne tout de suite à gauche (nord-est) après le pont, puis à droite (est) pour continuer en longeant la rivière. Suis le chemin avec l'arrière des Royal Pump Rooms et le café sur ta droite pour rejoindre la route principale (B4087) et tourne à droite, en passant à nouveau devant la même fontaine (tu veux un rouleau de saucisse chaud chez Londis après le pont ?).

Passe devant l'église All Saints Parish Church et le pub The Old Library de l'autre côté de la route. Continue vers le sud-sud-est en passant les feux tricolores très fréquentés et sous le pont ferroviaire pour arriver dans Clemens Street, où tu verras la première d'une série de superbes fresques murales. Continue tout droit sur la gauche de la route pour trouver un pont au-dessus du canal et, juste avant le sommet, prends le passage étroit à gauche (est) et descends sur le chemin de halage du Grand Union Canal pour tourner à gauche et longer le canal. Reste sur le chemin de halage pendant près d'un kilomètre en passant sous les ponts 38, 37(a) et 37 (le pub The Fusilier et quelques magasins de plats à emporter se trouvent de l'autre côté du canal).

(5) Lorsque le canal tourne à droite, cherche une sortie sur la gauche et descends les marches pour rejoindre la route principale (A425). Traverse en toute sécurité et tourne à gauche (ouest-nord-ouest) en continuant sur le trottoir avec la haie sur ta droite. Après 300 mètres, prends le chemin à droite vers le nord (indiqué « Riverside Walk ») pour traverser un petit parking.

Continue tout droit pour traverser la passerelle en bois au-dessus de la pittoresque rivière Leam et entrer dans la réserve naturelle locale de Leam Valley. Juste après le pont et avant le panneau d'information, prends à gauche en gardant la rivière sur ta gauche. À la bifurcation, reste à gauche et passe la barrière tournante en métal tout droit, puis traverse un petit pont.

(6) Ici, tu quittes la rivière qui tourne à gauche et tu montes une pente assez raide pour entrer dans une aire de jeux pour enfants. Continue à travers l'aire de jeux, passe les balançoires peintes en rouge sur ta gauche pour rejoindre la route d'accès, puis tourne à gauche (nord-ouest). En peu de temps, tu seras de retour à ton point de départ pour te rafraîchir au pub Newbold Comyn Arms. (D/A)

Départ : Newbold Comyn Arms, Leamington Spa CV32 4EW. Référence cartographique : SP329 659
Parking : parking en face du centre de loisirs
Cartes : OS Explorer 221 ou Landranger 151
Échalier : aucun
Rafraîchissements :

• Newbold Comyn Arms, à quelques pas du départ (01926 338810), qui sert des petits déjeuners de 10 h à 12 h du mardi au samedi.
• De nombreux cafés et pubs le long du parcours

Il y a plein d'endroits où se restaurer le long du parcours, mais tu peux aussi finir la balade et essayer le Newbold Comyn Arms. Pour la première partie de la balade, tu profiteras d'un bout du Millennium Way qui traverse Leamington Spa.

Tu peux faire une balade de 14 km en commençant au parking public de Waypoint (3) et en ajoutant notre circuit Warwick Circular avant ou après.

Pour plus d'infos, consulte le site web du Millenium Way ici.

Points d'intérêt - À savoir et à voir... par Andy Botherway

En 2021, plusieurs superbes œuvres d'art ont fait leur apparition le long du canal que tu emprunteras lors de cette boucle. Banksy a un rival local. C'est un vrai point fort de la balade, surtout le chat, que tu verras mieux avec l'appareil photo de ton téléphone.

• Dans le Domesday Book, Leamington Spa s'appelait Laminstone, puis Leamington Priors au Moyen Âge, les deux noms étant dérivés de la rivière Leam. Les Pump Rooms, à l'extrémité des Jephson Gardens, ont été construites en 1814 et étaient à la pointe de la technologie avec le premier système d'alimentation en eau chaude par gravité au monde. Cette innovation a rapidement valu à la ville le statut de station thermale. La jeune princesse Victoria s'y est rendue en 1830 et a dû être impressionnée, car lorsqu'elle est montée sur le trône en 1837, elle lui a accordé le préfixe « Royal » en 1838. Napoléon III a vécu en exil à Leamington en 1838 (peu de Français le savent).

• Les jardins Jephson doivent leur nom au Dr Henry Jephson, qui a fait la promotion des propriétés curatives de la station thermale, assurant ainsi la croissance de la ville. Dans le parc se trouve un temple de style corinthien à l'intérieur duquel se trouve une statue du bon docteur. Le Dr Hitchman est commémoré par une fontaine, car c'est lui qui a commandé le temple et employé les pauvres de la ville pour le construire. Edward Willes, qui a fait don du terrain, est commémoré par un obélisque et par la route que vous devez traverser à l'extrémité est du parc. Les salons de thé étaient autrefois une volière, mais ils ont été reconstruits grâce au financement de Cadbury. La serre subtropicale a été construite avec l'argent de la Heritage Lottery. Un important mémorial rend hommage aux forces tchèques stationnées à Leamington pendant la Seconde Guerre mondiale. Le conseiller Davis, qui a été trois fois maire de la ville, est commémoré par une tour de l'horloge. Forces tchèques Vous pouvez visiter la serre subtropicale, connue sous le nom de Temperate House, qui, selon ses concepteurs, cherche à représenter l'évolution des plantes depuis 500 millions d'années.

• Le Grand Junction Canal a été construit entre 1793 et 1805 et, après l'acquisition et la fusion de plusieurs entreprises situées le long du trajet entre Birmingham et Londres, il est devenu le Grand Union. Près du point C, tu remarqueras que le canal bifurque vers la gauche et passe sous un nouveau pont. Dans les années 1980, la route principale Old Warwick Road a été élargie et le canal a été déplacé sur une distance de 400 mètres pour permettre la construction du rond-point. Le pub Moorings, près du rond-point, recrée l'ambiance d'antan sur les canaux. Le canal passe sous la ligne GWR vers Birmingham Snow Hill, construite par Brunel, puis sous la rivière Avon. En regardant vers l'est depuis le pont, en direction de la ville, tu ne peux pas voir le confluent de la Leam et de l'Avon !

• Sur le pont à la fin des Pump Rooms, il y a une petite fontaine en pierre où tu peux parfois boire l'eau thermale, mais elle n'est pas super bonne et a un goût de soufre. À l'intersection de Spencer Street et Lower Avenue, regarde à droite, juste après The Manor House. C'est dans les jardins que le tennis sur gazon a été inventé en 1872 par le major Harry Gem, un avocat de Birmingham.

• Le chemin de fer est arrivé à Leamington en 1844 (London North Western Railway) et en 1852 (Great Western Railway). En mars 1851, la LNWR a ouvert une autre ligne, cette fois depuis Rugby, qui traversait Leamington et rejoignait la ligne de Coventry à Milverton. Même si la nouvelle ligne était un peu parallèle à la ligne Birmingham-Oxford de la Great Western Railway, qui était en construction dans le sud de Leamington, et à deux pas de la gare GWR plus centrale qui avait ouvert en 1852, la LNWR n'a pas ouvert sa propre gare à côté de la gare GWR avant février 1854. Il s'agissait manifestement d'une construction en bois quelque peu précipitée, qui fut remplacée en 1860 par une gare en briques plus permanente. La ligne de Coventry a été fermée sous Beeching, mais les vestiges des anciens ponts sont visibles à côté de la ligne principale actuelle, au nord du pont de Lower Avenue.