Boucle autour de l'arche de la Rochette

Sur la D1075, entre La Faurie et Saint‑Julien‑en‑Beauchêne, rejoindre le hameau de la Rochette, au bord du Grand Buëch. Juste après avoir franchi la voie ferrée, se garer sur le petit parking à droite, en bordure de route.
Ne pas entrer en voiture dans le hameau : les rues sont très étroites et il est difficile d’y faire demi‑tour.

(D/A) Longer avec prudence la D1075 pour rejoindre le hameau de la Rochette. Remonter par la Rue Pierre Lombard. Remarquer une maison portant l’inscription 1848 sur le fronton d'une fenêtre.

(1) Prendre le long des maisons de la rue principale à gauche, direction Ouest, et passer près d'une fontaine lavoir. Passer sous la fameuse arche de l’ancienne voie royale et poursuivre sur le chemin arboré débouchant sur une prairie.
Avancer jusqu’à proximité du Torrent de Guimpe (ne pas le franchir), à hauteur de trois pins situés sur la gauche de la piste.

(2) Tourner à droite dans le champ. Quitter la piste pour le traverser en son milieu (60 m), direction Sud-Est. Repérer à droite une ouverture dans une haie de buis donnant accès à un champ en forme de haricot. Le traverser, direction Sud-Ouest, et rejoindre un petit sentier entre deux jeunes pins.
Monter sur environ 40 m jusqu’à atteindre un sentier arrivant de la gauche.

(3) Partir à droite sur le sentier, direction Sud, jusqu’à atteindre un petit col entre la pointe "à la tour" et la pointe "de l’Est" (60 m). Admirer le panorama sur la tour. Mèfi : accès strictement interdit à la tour et même au pied de la tour par arrêté (panneau sur la droite). Descendre légèrement (5 m).

(4) Virer à gauche et remonter sur le flanc menant sous la face Nord de la pointe « de l’Est » (30 m). Continuer à longer la falaise, direction Est, pour atteindre une brèche en "coupe-gorge" (20 m). Le sentier de descente dans la brèche est bien tracé. Virer rapidement à gauche pour monter dans la forêt de buis. Contourner par la gauche une grosse lame calcaire détachée de la paroi principale, puis continuer la montée pour rejoindre la falaise (50 m). La seconde arche se trouve juste au‑dessus, à droite.
Escalader la vire mixte (rocher + végétation) pour atteindre l’arche (10 m). Ne pas arracher les arbustes : ils servent d’appuis naturels pour la progression. Revenir prudemment à la brèche, puis descendre par le passage étroit (coupe-gorge).
À la sortie, beau point de vue sur la tour.
Continuer la descente en zigzagant dans les buis, en légère oblique à gauche, pour rejoindre un ancien champ en friche (30 m).
Le traverser horizontalement en direction de la pinède au fond (30 m), puis couper franchement à droite pour rejoindre une belle piste en herbe (10 m).

(5) Prendre le Chemin du Col de Guimpe à droite pour rejoindre le hameau de la Rochette et la Rue Pierre Lombard.

(1) Redescendre à gauche pour revenir à la D1075 et au parking (D/A).

Aucun point d’eau potable sur le parcours, si ce n'est la fontaine-lavoir dans le hameau (non garantie potable).
Pas de WC publics, ni d'aire officielle de pique‑nique, mais plusieurs zones herbeuses propices à la pause (hors propriété).

La montée "hors sentier" à la seconde arche est un peu technique et à éviter par temps de pluie. Cette arche (largeur : 4,5 m ; hauteur : 1,2 m) n'est pas accessible par le côté sud.

Hébergements et restauration à proximité

• Saint‑Julien‑en‑Beauchêne (2 km) : hôtel‑restaurant, gîtes, camping, bar/restaurant.
• La Faurie (5 km) : chambres d’hôtes, quelques services.
• Veynes (10 km) : toutes commodités (supermarchés, restaurants, hébergements).

L’arche de l’ancienne Voie Royale : d’un gabarit d’environ 2 x 2,5 m, cette arche permettait le passage des charrettes vers l’amont en cas de crue envahissante du Buëch, avant la construction de la D1075.
Elle témoigne de l’ingéniosité des aménagements de circulation dans les cluses alpines.

Tour de la Rochette : ce donjon spectaculaire se dresse sur un éperon rocheux vertigineux dominant toute la cluse. Situé 2 km avant Saint-Julien-en-Beauchêne (sens Sisteron/Grenoble), le site est interdit d’accès, mais parfaitement visible depuis la route.
Selon la tradition populaire, le lieu était surnommé « la porte des Sarrasins » — évoquant la limite nord supposée de leurs incursions.
Plus sûrement, il s’agit d’une tour carrée du XIIIᵉ siècle, très soignée, encore voûtée.
D’après Estienne & Nicolas (Châteaux médiévaux des Hautes‑Alpes), les ruines appartenaient aux seigneurs de Bôchaîne et de la Baume‑Noire, puis aux Artaud au XIVe siècle.
Source : "Portail des Sarrasins à la Rochette dans la Vallée du Buech de Durbon (Hautes Alpes)".

Au pied du hameau, le Buëch traverse deux tunnels creusés dans la roche tithonique, chacun d’environ 6 × 4 m.
Les traces de barres à mine y sont bien visibles : preuve du travail manuel effectué au XIXᵉ siècle pour canaliser le cours du fleuve.

Le hameau de la Rochette est situé dans une cluse très étroite, encadrée par des lames calcaires verticales très proches entre elles — paysage typique du Buëch. Son implantation ancienne et la difficulté des accès en font un hameau à forte valeur patrimoniale.