Binfield Heath et Crowsley Park - Le chien des Baskerville !

Départ : Binfield Heath Playground, Arch Hill, Binfield Heath, RG9 4DU. Référence OS : SU 746 785

Remarque : si vous choisissez de commencer/terminer la promenade au Bottle and Glass Inn, partez du point de repère (1) - cela réduira la distance de 1,6 km.

(D/A) Depuis le terrain de jeux, descendez Arch Hill pour traverser un petit ruisseau (appelé localement River Bin) et restez à droite sur Common Lane. Continuez sur 600 m jusqu'au croisement en T près du Bottle and Glass Inn (A).

(1) Traversez Bones Lane (chemin public réservé aux chevaux, indiqué « Chiltern Way ») en passant devant le pub sur votre droite. Continuez jusqu'à l'embranchement et prenez à gauche dans Bones Wood (B). Continuez sur le Chiltern Way en suivant le sentier balisé (flèches blanches sur les arbres) à travers le bois. Le sentier descend, puis remonte à travers le bois avant de s'aplanir et de tourner brusquement à droite le long des grilles de Crowsley Park. Ignorez tous les autres sentiers à gauche et à droite.

Continuez, passez North Lodge, puis descendez jusqu'à la ruelle (attention à la circulation !).

[Pour raccourcir la marche de 2,4 km et éviter les échaliers, NE prenez PAS la ruelle. Tournez à gauche – panneau « Chiltern Way Berkshire Loop » – et passez la barrière tournante pour entrer dans Crowsley Park. Continuez la marche à partir du point de repère 4]

(2) Restez à droite en traversant la ruelle et passez la barrière tournante [si des moutons sont présents, les chiens doivent être tenus en laisse]. Suivez le chemin qui monte à travers les champs en passant par deux autres barrières jusqu'à la ruelle. Continuez tout droit sur 350 m. Passez la haie et tournez à gauche. Après 100 m, retournez à gauche à travers la haie, passez un échalier et suivez le chemin clôturé qui longe le paddock. Passez un autre échalier pour passer devant Upper House Farm (C). Continuez sur la piste (centre équestre sur votre droite) jusqu'à la barrière, puis passez l'échalier pour rejoindre Kings Farm Lane (Chiltern Way Extension).

(3) Tournez à gauche dans Kings Farm Lane jusqu'à Old Place et au croisement avec Devil's Hill.

Traversez la ruelle et tournez à gauche (attention à la circulation !). Après environ 30 m, montez à droite sur le talus et passez la barrière tournante en fer pour entrer dans Crowsley Park.

(4) Dans le parc, suivez les balises qui montent. Lorsque le chemin s'aplanit, traversez une piste herbeuse jusqu'à une bifurcation près d'une balise. C'est un bon endroit pour admirer Crowsley Park et les antennes paraboliques de la BBC (D).

(5) À la bifurcation, prenez à droite (sur le Chiltern Way) et traversez le parc en passant par une barrière tournante pour rejoindre Crowsley Park House (E). Avec la maison sur votre gauche, passez deux portails métalliques verts. Tournez à gauche devant la maison et suivez l'allée jusqu'à la guérite. Passez le portail de gauche pour rejoindre Sonning Common Road. Remarquez les « chiens de l'enfer » sur les poteaux du portail.

(6) Prenez à gauche et suivez la route sur environ 300 m (attention à la circulation !), puis empruntez les marches en brique sur la gauche et passez la barrière tournante pour revenir dans Crowsley Park. Longez la clôture sur votre gauche jusqu'à un poteau indicateur. Prenez la bifurcation à droite en diagonale à travers le parc (ignorez les autres chemins à gauche et à droite) pour traverser une allée bordée d'arbres et redescendre vers Old Place, où vous êtes entré dans le parc (au point de repère 4).

Sortez par la barrière tournante et prenez le chemin immédiatement à droite, indiqué Binfield Heath. Remontez à travers les bois en revenant sur vos pas jusqu'à quelques pas après North Lodge.

[Si vous préférez, à partir du point de repère (7), vous pouvez simplement revenir sur vos pas à travers Bones Wood et continuer à partir du point de repère (9). Cela raccourcira la marche de 0,5 mile

(7) Empruntez le petit sentier forestier sur la gauche, en passant par l'ouverture dans la clôture. À l'embranchement goudronné, tournez à droite et suivez la route qui descend vers Red Hill jusqu'à Crowsley Park Lodge (sur la gauche).

(8) En face du lodge, prenez le sentier balisé à droite à travers l'ouverture dans la clôture. Continuez à monter à travers les bois. Au croisement en T, restez à gauche, puis à droite, sur le sentier balisé jusqu'au sommet du bois. Le sentier s'aplanit le long de la lisière du bois pour rejoindre Bones Lane (champs sur la gauche).

(9) Continuez sur Bones Lane jusqu'à l'auberge Bottle and Glass Inn (vous pourrez peut-être vous y arrêter pour prendre un rafraîchissement bien mérité !). Traversez la ruelle et revenez par Common Lane jusqu'à l'aire de jeux du village (D/A).

FIN

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. Si vous avez rencontré des problèmes avec la description de l'itinéraire ou les chemins empruntés, n'hésitez pas à nous en faire part.

Départ : aire de jeux du village de Binfield Heath, Arch Hill, Binfield Heath, RG9 4DU. Référence OS : SU 746 785

Parking : disponible près de l'aire de jeux - parking du village à Kings Common Close ou au bord de la route à Arch Hill (veuillez vous garer de manière responsable). Veuillez vous garer au Bottle and Glass Inn uniquement si vous avez l'intention d'y prendre un rafraîchissement.

À savoir

• Cet itinéraire modérément vallonné suit des chemins ruraux, des pistes et des sentiers à travers bois, champs et parcs. Certains chemins peuvent être accidentés ou boueux par endroits.
• Les chemins ruraux empruntés lors de la randonnée ne disposent pas de trottoirs. Ils sont régulièrement utilisés par des promeneurs et des cavaliers, mais veuillez faire attention !
• Il y a souvent des chevaux dans le parc de Crowsley.
• Vous pouvez rencontrer des moutons dans les champs près d'Old Place. Tenez vos chiens en laisse !
• Il y a 3 échaliers près de Upper House Farm. Vous pouvez les éviter en omettant la boucle Upper House Farm entre les points de cheminement 2 et 4.

Ravitaillage :

• Le Bottle and Glass Inn se trouve sur le parcours, au bout de Bones Lane, à environ 800 mètres du départ/arrivée.
• Magasin du village à côté de l'aire de jeux.

Transports publics :
Bus : Reading Bus Aqua 28 (Reading - Henley via Caversham et Shiplake - horaires limités).

(A) The Bottle and Glass Inn: une auberge de campagne accueillante au toit de chaume datant du XVIIe siècle.

(B) Crowsley Park Woods (Bones Wood): observez les cerfs, les corbeaux et les buses. La forêt est gérée par la Commission forestière. Au fil du temps, les espèces d'arbres non indigènes sont supprimées afin de créer une forêt mixte de feuillus.

(C) Upper House Farm: magnifique ensemble de bâtiments en briques et à colombages datant du XVIe siècle, avec des ajouts plus récents. Remarquez le petit grenier à colombages sur des pierres de staddle.

(D) Crowsley Park: Ancien parc à cerfs d'environ 160 acres avec des allées d'arbres rayonnant autour de la maison [voir (E) ci-dessous]. Le parc abrite de magnifiques arbres, dont beaucoup sont ornés de gui.

Les grandes antennes paraboliques du parc font partie de la station de réception de la BBC, créée en 1942. La station surveille les transmissions télévisées et radiophoniques du monde entier. Leparc était auparavant couvert de nombreuses tours d'antennes radio, mais la station est désormais équipée d'antennes paraboliques et, en 2014, toutes les tours ont été retirées. Aujourd'hui, les grandes antennes paraboliques vous observent tandis que vous vous promenez dans le parc. En 1980, un épisode de la série télévisée de science-fiction Doctor Who a été tourné parmi les tours radio de Crowsley Park.

(E) Crowsley Park House: La maison actuelle (classée Grade II), avec son parapet crénelé et ses tours carrées, est un bâtiment en briques du début du XVIIIe siècle qui a subi des modifications ultérieures.

L'héritage des Baskerville – Au milieu du XIXe siècle, Crowsley Park était occupé par Henry Baskerville, ancien haut shérif de l'Oxfordshire. Il était également connu de Sir Arthur Conan Doyle, d'où son association avec Le Chien des Baskerville (publié en 1901-02) de Conan Doyle, dans lequel « Sir Henry Baskerville » est un personnage principal. Cherchez les statues de « chiens de l'enfer » avec des lances dans la gueule, qui se trouvent à l'avant de Crowsley Park House et sur les piliers en pierre à l'entrée du parc.

Plus récemment, la maison a été la résidence du créateur de mode Jeff Banks.