Une balade dans l'estuaire de la Deben

Départ : Great Eastern Square, Felixstowe (IP11 7DU) Référence cartographique TM 304 350

(D) Depuis Great Eastern Square, marchez vers le nord le long de l'A1021 jusqu'à un rond-point où vous tournerez à droite dans High Road East. Marchez le long de High Road East jusqu'à ce qu'elle rejoigne la côte (1,5 km), puis continuez jusqu'à ce qu'elle tourne à gauche et que vous trouviez un sentier juste après le kiosque.

(1) Tournez à droite pour rejoindre la passerelle en béton qui longe la mer. Vous trouverez ici un sentier qui longe le front de mer jusqu’à Felixstowe Ferry. Tournez à gauche et longez le front de mer sur 1,6 km en direction du nord-est.

(2) Au bout du sentier, traversez Felixstowe Ferry. Juste de l'autre côté de la route se trouve le panneau indicateur de l'itinéraire intérieur du Stour and Orwell Path, qui longe les digues de la rivière Deben.

(3) Après 1,5 km, le sentier s'enfonce rapidement dans les terres le long de Kings Fleet , mais restez sur le sentier bien tracé qui longe le sommet des digues. Continuez en suivant la rivière Deben sur votre droite pendant 5,8 km jusqu'à Kirton Creek, reconnaissable au bois situé sur la rive opposée au ruisseau.

(4) À Kirton Creek, deux options s’offrent à vous : soit suivre l’estuaire sur une courte distance, soit, comme dans le cas présent, emprunter le sentier à l’ouest du bois.
Quel que soit l'itinéraire choisi, vous arriverez au hameau de Hemley. Notez que si vous empruntez le sentier longeant la rivière, vous devrez vous diriger vers l'intérieur des terres à la première occasion, car si vous continuez, vous arriverez à une brèche dans la digue de défense.

(5) Au bout du chemin, tournez à gauche près de l'église All Saints et suivez la ruelle (Mill Road), puis à droite (vers le nord) près du clocher. Continuez sur Church Lane jusqu'à ce qu'elle rejoigne une route. Ici, un chemin se trouve sur la droite, à côté d'un cottage. Au bout de ce chemin, un sentier sur la gauche mène à Waldringfield. Continuez à suivre le sentier du côté nord de l'étang pour déboucher sur les rives de la Deben, près du club de voile. Passez devant le club de voile jusqu'au chantier naval et au croisement avec Cliff Road et le Maybush Inn.

(6) Empruntez la route près du May Bush et traversez le village. La route tourne brusquement à droite et peut être assez fréquentée, mais restez sur la route qui devient Scholl Road lorsqu’elle tourne à droite après un terrain de jeux sur votre droite à Waldringfield. Continuez sur 475 m jusqu’à un grand carrefour avec Ipswich Road.

(7) Prenez le chemin de campagne tout droit et suivez-le sur 2,2 km, en direction nord-nord-ouest, jusqu’à ce qu’un panneau indicateur « Sandlings Path » apparaisse sur votre droite.

(8) À cet endroit, vous avez le choix entre suivre le sentier de la vallée de Fynn jusqu’à Martlesham ou continuer le long du ruisseau jusqu’à Woodbridge. Empruntez ce sentier qui traverse les champs jusqu’à Martlesham Hall, où il tourne brusquement à gauche et longe la route sur quelques centaines de mètres avant de la traverser.

(9) Descendez à droite un talus boisé escarpé jusqu’au ruisseau Martlesham.

(10) Juste avant que le sentier ne sorte de la zone boisée pour longer le ruisseau, un panneau indicateur du Fynn Valley Path signale un sentier sur la gauche, juste à l'entrée du bois. Celui-ci longe le bois et débouche sur School Lane, à Martlesham.

(11) Tournez à droite sur la route (School Lane).

(12) Suivez la route jusqu'au croisement avec le pub Red Lion en face, puis tournez à droite à l'arrêt de bus situé un peu plus loin sur la route. (A)

Départ : Great Eastern Square, Felixstowe (IP11 7DU) Référence cartographique : TM 304 350

Transports : la ligne 64 de First Group relie Ipswich, Woodbridge, Wickham Market, Saxmundham, Leiston et Aldeburgh.
Les lignes de bus First Group 75/76/77 relient Ipswich, Trimley et Felixstowe.
Les deux extrémités de la randonnée peuvent être reliées par les transports en commun via Ipswich. Il faut dire que prendre le bus jusqu'au point de départ permet de profiter d'une journée complète sans se soucier de prendre le bus pour le retour.

Carte : OS Explorer 197

Restauration :
May Bush, Waldringfield
Red Lion, Martlesham

Alternative : À Kirton Creek, deux options s’offrent à vous : soit suivre l’estuaire sur une courte distance, soit, comme dans le cas présent, emprunter le sentier à l’ouest de la forêt. Quel que soit l’itinéraire choisi, vous arriverez au hameau de Hemley. Notez que si vous empruntez le sentier longeant la rivière, vous devrez vous diriger vers l’intérieur des terres à la première occasion, car si vous continuez, vous vous heurterez à une brèche dans la digue de protection.

Remarque : du côté de Felixstowe, l'estuaire de la rivière Deben est accessible au public jusqu'au village de Hemley. Au-delà, les digues de protection ont été percées, ce qui oblige à emprunter des sentiers, des chemins et des ruelles à l'intérieur des terres. On retrouve la rive à Waldringfield, mais une autre brèche au-delà empêche l'accès à Martlesham Creek et il faut emprunter d'autres sentiers.

Pour plus d'informations et d'idées de randonnées, rendez-vous sur Griffmonsters Great Walks ici.

Malgré cela, la promenade reste un voyage de découverte à travers des parties de la péninsule de Felixstowe que l'on ne visiterait probablement jamais autrement qu'à pied. Par une journée comme celle où cette promenade a été effectuée, avec un soleil radieux et un ciel d'un bleu profond, l'estuaire de la rivière est à son apogée. Une vaste étendue d'eau bordée de marais, où chaque crique et chaque recoin offre quelque chose de nouveau à découvrir. La rivière est très fréquentée par les bateaux de plaisance et, par un beau week-end, de nombreux yachts défilent sur ses eaux. Sur la rive opposée, on passe devant Ramsholt et son église caractéristique, perchée sur la colline surplombant la rivière, dont la tour ronde à contreforts est tout à fait unique dans cette région.
Pour plus d'informations, consultez la rubrique « Great Walks » de Griffmonsters ici.

• Waldringfield
• Église All Saints, Hemley