À travers les Chilterns : de Chesham à Wendover

Départ : de la station de métro Chesham à la gare principale de Wendover. (HP5 1BP) Cette balade suit le Chiltern Link jusqu'au point de repère (7) de l'itinéraire.

(A) Depuis la station Chesham (A), prenez la première à gauche sur Station Road jusqu'au bout, puis à gauche dans la rue semi-piétonne High Street. Avec la tour de l'horloge sur la place du marché devant vous, tournez à droite dans Church Street.

(1) Au bout, prenez à gauche et traversez le passage piéton. Tournez à droite et suivez le trottoir vers la gauche pour continuer sur Church Street.

(2) Au premier virage, traverse Bury Lane et monte en suivant les panneaux indiquant St Mary's Church en direction de Lower Pednor & Chartridge. Continue tout droit en longeant les arbres sur ta gauche pendant 500 m pour entrer dans un petit bois, puis à la sortie, tourne à gauche dans une ruelle (Pednor Road).

Traverse, passe le portail en face et descends les marches pour arriver dans un champ. Prends le chemin de gauche parmi les deux chemins à droite, traverse le milieu du champ jusqu'à un portail. Passe le portail et tourne en diagonale à gauche pour traverser le champ suivant, passe un portail et arrive dans une ruelle (Drydell Lane).

(3) Tourne à droite (nord-ouest) le long de la ruelle, passe une piste cavalière sur ta gauche et tourne au coin. Tourne à gauche après un portail pour rejoindre une large piste cavalière, parfois boueuse, appelée Herbert's Hole (B). Suis la piste cavalière au fond de la vallée pendant plus de 2 km jusqu'à un croisement.

Continue tout droit après le croisement avec Little Hundridge Lane pendant quelques mètres et tourne à droite en passant par un portail. Suis le chemin qui monte entre la clôture et la haie. Le chemin rejoint rapidement une large piste.

(4) Là où celui-ci tourne à droite, prends à gauche (ouest) en passant par un portail, puis presque immédiatement à droite en passant par un autre portail. Suis le bord du champ sur 500 m pour passer par une ouverture à côté d'un portail désaffecté. Ignore le chemin qui se trouve juste devant toi, tourne à gauche et reste sur ce chemin pendant près de 800 m, qui s'élargit et descend pour rejoindre un chemin accidenté.

(5) Continue tout droit, en suivant les panneaux indiquant Chiltern Link, et suis la voie jusqu'à un croisement en T. Tourne à gauche et dirige-toi vers une route. Traverse la route, passe un portail et suis le chemin qui s'enfonce dans un bois. Reste dans la même direction sur la large piste pendant 650 m jusqu'à un portail juste en face. Passe dans un champ et continue dans la même direction le long de son bord pour passer un deuxième portail et revenir dans le bois. Continue sur le chemin pendant 200 m pour rejoindre une voie goudronnée.

(6) Tourne à droite et suis-la sur 350 m jusqu'à une route en face du pub The Cock and Rabbit. Tourne à droite, puis immédiatement à gauche et suis la route en passant devant l'entrée du pub. Au bout du village (C), prends la route dans la même direction (nord-ouest) en passant devant l'entrée de l'église (D).

Suivez la route dans le virage et après 100 m, tournez à gauche à travers un portail pour entrer dans un champ. Marchez le long du bord gauche du champ jusqu'au portail juste devant vous.

(7) Passe le portail, traverse l'allée de gravier et passe le portail en face. Tourne légèrement à droite jusqu'à un portail dans le coin. Passe-le pour rejoindre un large chemin. Tourne à gauche pour quitter The Chiltern Link et entrer dans un grand champ avec des bâtiments agricoles visibles au loin. Suis le bord gauche du champ pour passer un portail et entrer dans une ruelle (King's Lane).

(8) Tourne à gauche et suis cette route sur 80 m jusqu'à une ruelle sur ta droite. Ne prends pas la ruelle en contrebas (Bowood Lane), qui est trop étroite à certains endroits pour laisser passer une voiture et un piéton, mais prends le sentier sur la gauche qui la longe. Le sentier débouche dans un champ et traverse la ligne HS2. Consulte le site www.hs2watch.com/Footpaths.html pour obtenir les dernières informations sur les travaux.

Suivez le chemin le long du bord droit du champ, sous les lignes électriques, puis continuez lorsque le chemin tourne à droite pour descendre vers une haie. Traversez-la et continuez à descendre jusqu'à un poteau métallique.

(9) Tourne à gauche à travers un champ et à gauche de la haie dans le champ suivant pour franchir un échalier et rejoindre une route rapide et très fréquentée (A413). Franchissez l'échalier, tournez à gauche le long de l'accotement sur 30 m et traversez la route. Passez le portail en face, puis franchissez l'échalier pour entrer dans un champ.

Va en diagonale vers la droite (nord-ouest) à travers le champ jusqu'à un portail. Passe et va en diagonale vers la gauche à travers le champ suivant jusqu'à un portail dans le coin qui se trouve sur le Chiltern Way. Tourne à gauche à travers ce portail et celui qui se trouve devant.

(10) Continue dans la même direction, passe le pont ferroviaire et, après 30 m, tourne à droite dans un champ et suis son bord droit sur 200 m. Lorsque le champ se rétrécit, tourne en diagonale à gauche pour suivre un chemin entre deux champs qui monte en pente douce jusqu'à un portail. Passe le portail et tourne à gauche vers le portail suivant et une ruelle.

Traverse la ruelle et passe le portail en face. Traverse une piste équestre et monte le chemin juste en face entre la clôture et la haie. Continue tout droit sur un chemin qui traverse et continue à monter jusqu'à un portail. Passe le portail et prends un chemin de ferme goudronné.

(11) Continue à monter sur un chemin caillouteux pendant 650 m en restant à droite, et là où il tourne à gauche en haut, continue tout droit et passe par-dessus un échalier. Suis le chemin boisé pendant 270 m jusqu'à un croisement avec un large chemin en face d'une maison appelée « Hampdenleaf ». Tourne à droite le long du chemin et continue tout droit, quittant rapidement les bois et passant entre de hautes haies.

(12) En arrivant sur une piste goudronnée bosselée, continue tout droit en passant devant des cottages et une petite église jusqu'au carrefour près de l'étang à Dunsmore. Continue tout droit sur la ruelle en face, indiquée « Dunsmore Village Only ». Après la dernière maison (« The Beeches »), continue tout droit sur l'échalier en ignorant l'échalier sur la gauche.

(13) À la bifurcation de l'échappée, prenez à gauche dans le bois et continuez dans la même direction, en ignorant tous les chemins à gauche et à droite, pendant 1 km. Continuez après la fin de la clôture sur votre droite et passez entre deux vieux portails métalliques qui se font face, ressemblant à un pont. Continuez tout droit sur le sentier pendant 200 m jusqu'à une rangée d'arbres sur un talus. Passez le talus en contournant les vieux poteaux de clôture de chaque côté du chemin.

(14) Fais très attention à prendre le bon chemin. Ne tourne pas à droite sur le chemin cavalier qui continue de l'autre côté d'une autre rangée d'arbres, mais continue tout droit pour suivre le chemin parfois indistinct à travers les bois. Fais bien attention à suivre les flèches marquées sur les arbres et reste dans la même direction générale pour suivre le chemin sur 300 m et traverser un chemin cavalier.

(15) Passez par un trou dans la clôture métallique et tournez à droite vers un portail qui marque l'entrée de Coombe Hill. Passez le portail et continuez dans la même direction, en restant sur la gauche de l'espace ouvert, jusqu'à une piste gravillonnée. Tournez à droite et suivez-la jusqu'au monument (E).

(16) Regarde vers le chemin goudronné, prends le chemin herbeux sur ta gauche (le Ridgeway Path) et suis les symboles en forme de gland. Passe un portail, traverse une voie en contrebas et remonte en passant par le portail suivant. Reste sur ce large chemin pendant 1,4 km jusqu'à ce qu'il descende vers une route.

(17) Traverse et tourne à droite sur le trottoir pour passer au-dessus de la rocade et du pont ferroviaire. Le HS2 passe sous Ellesborough Road et Ridgeway dans un tunnel à ciel ouvert. Consulte www.HS2watch.com pour plus d'infos sur les travaux en cours.

Tu peux soit tourner à gauche vers la gare de Wendover, soit continuer vers Wendover (F) pour prendre un rafraîchissement bien mérité et prendre le bus pour retourner à Chesham. (A)

Nous espérons que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter tes commentaires. Nous aimerions savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours.

Départ et arrivée : de la station de métro Chesham à la gare principale de Wendover. (HP5 1BP)

Terrain : principalement sur des chemins et sentiers bien tracés. Certains peuvent parfois être très boueux.

Parking : Chesham a plusieurs parkings et il y a le parking de la bibliothèque dans Wendover High Street

Transports locaux :
Le bus 55 circule entre Wendover et Chesham du lundi au vendredi et les deux villes sont desservies par de nombreuses lignes de bus.
La station de métro Chesham est sur la ligne Metropolitan vers Baker Street et Wendover est desservi par des trains vers Marylebone et Aylesbury.

Restauration : Pubs et cafés à Chesham et Wendover. Sur le chemin, The Cock & Rabbit à The Lee.

Cet itinéraire traverse le chantier du HS2 à deux endroits. Les chemins devraient rester ouverts, mais il peut y avoir des déviations. Consultez le site www.HS2watch.com pour plus d'infos sur les travaux en cours.

Cette balade a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, HP5 1AG Tél. 01494 771250. Fax 01494 793745. Le livre est aussi disponible sur Amazon.

(A) Chesham: Des fouilles archéologiques montrent que cette région est habitée depuis 8000 avant J.-C. La ville est connue pour ses quatre « B » : bottes, bière, brosses et baptistes. La plupart des bâtiments de la ville et des environs ont été construits avec des briques locales. Entre les deux guerres, il y avait 23 briqueteries dans la région de Chesham. (Peut-être faudrait-il plutôt parler de cinq « B » !) C'est au cours des XVIIIe et XIXe siècles que la ville s'est développée grâce à l'essor de l'industrie manufacturière.

(B) Herbert's Hole : L'origine de ce nom bizarre n'est pas connue, mais il pourrait venir de « Harbour », un nom donné par les bouviers à un endroit où ils passaient la nuit.

(C) The Lee est l'un des plus beaux villages des Chilterns. Son nom vient du vieil anglais « leah », qui veut dire « clairière dans un bois ». Le village entoure un grand espace vert et compte de nombreuses belles maisons en briques. L'une d'elles est Lee Manor, qui fut autrefois la demeure de la famille Liberty (propriétaire du grand magasin Liberty's à Londres). Sir Arthur Liberty a acheté les deux dernières coques en bois à la Royal Navy et a utilisé le bois pour construire la façade « Tudor » du magasin Liberty. Un seul navire avait une figure de proue, celle de l'amiral Lord Howe, héros de la bataille d'Ushant en 1794. Elle a été amenée à The Lee et plantée en haut de l'allée menant au manoir. Elle a été déplacée à son emplacement actuel à Pipers, à quelques centaines de mètres du green, après la mort du neveu de Sir Arthur en 1952. The Lee a souvent servi de décor à la série télévisée Midsomer Murders.

(D) St. John the Baptist est un peu bizarre, car il y a deux églises, une du XIXe siècle et une chapelle du XIIe siècle classée Grade I. La vieille chapelle est construite en clunch, un mélange de craie et d'argile avec des silex, et à l'intérieur, il y a des peintures murales médiévales. Dans le cimetière, il y a un if qui aurait plus de 1 000 ans. Dans les champs au-delà des églises se trouve ce qui était autrefois un village médiéval abandonné. Il a fait l'objet de fouilles menées par la Chess Valley Archaeological and Historical Society en 2011, mais aucune fondation de bâtiment n'a été trouvée. La dernière interprétation est qu'il s'agit d'un vaste complexe seigneurial.

(E) Coombe Hill et le monument: Coombe Hill, propriété du National Trust depuis 1918, est le point de vue le plus élevé des Chilterns, à 260 m au-dessus du niveau de la mer. Il offre une vue imprenable sur la vallée d'Aylesbury, ainsi que sur les Cotswolds d'un côté et Ivinghoe Beacon de l'autre. Coombe Hill est classé site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) en raison de ses prairies calcaires et de ses landes acides, où l'on trouve plus de 30 espèces de fleurs sauvages et 28 espèces de papillons. Le site est pâturé par du bétail pendant l'été afin que l'herbe reste courte et que les fleurs sauvages puissent s'épanouir. Le monument date de 1904. Il a été construit en mémoire des 148 hommes du Buckinghamshire qui ont perdu la vie pendant la guerre des Boers (1899-1902). Il a dû être reconstruit après avoir été frappé par la foudre en 1938, puis a subi d'autres dommages et actes de vandalisme, avant d'être inauguré à nouveau après des travaux de restauration en 2010.

(F) Wendover est une petite ville marchande située sur l'ancienne voie d'Icknield Way, au pied des collines de Chiltern. Son nom vient d'un mot celtique qui veut dire « eaux blanches », en référence aux dépôts calcaires des ruisseaux locaux. L'église paroissiale Sainte-Marie date du XIIIe siècle, mais on trouve des traces d'un édifice plus ancien. Pendant la guerre civile, les troupes d'Oliver Cromwell ont campé dans la ville et certains de leurs graffitis sont encore visibles sur l'église. Une légende locale raconte que Cromwell lui-même aurait passé la nuit à l'auberge The Red Lion Inn et se serait adressé à ses troupes depuis l'une des fenêtres à l'étage.