Auf den Spuren von Georges Simenon in La Rochelle

(S/Z) Vom Bahnhof La Rochelle aus überqueren Sie den Vorplatz und nehmen die Avenue du Général De Gaulle in Richtung Stadtzentrum. Überqueren Sie den Platz, auf dem das Riesenrad steht, und gehen Sie dann zum Quai Valin, wo sich der Großteil der Handlung von „Le Voyageur de la Toussaint” abspielt. Sie kommen am weiß-grünen Leuchtturm vorbei, der in eines der Häuser am Kai eingebaut ist.

(1) Gehen Sie weiter bis zur Brücke und biegen Sie rechts in den Quai Louis Durand ein. Auch wenn dieser im Roman des Schriftstellers nicht vorkommt, handelt es sich zweifellos um den fiktiven Quai des Ursulines, an dem sich in „Le Voyageur de la Toussaint” das Haus der Familie Mauvoisin befindet. Überqueren Sie den Canal de Marans über die Pont de la Ferté, biegen Sie dann links in den Quai Maubec und sofort rechts in die Rue Saint-Sauveur ein. Gehen Sie an der Kirche Saint-Sauveur vorbei, die vom Haus der Mauvoisins aus zu sehen ist. Folgen Sie der Rue Saint-Sauveur, biegen Sie rechts in die Rue de l'Hôtel de Ville ein und gehen Sie an dem Gebäude vorbei, das nach dem Brand von 2013 kürzlich wieder aufgebaut wurde. Auf dem Platz befindet sich die Brasserie de la Poste, das ehemalige Café de la Poste, unter der Statue des Bürgermeisters Jean Guitton, wo viele Helden aus Simenons Romanen ein Glas Weißwein tranken.

(2) Weiter auf derselben Achse auf der Einkaufsstraße Rue Saint-Yon bis zum Marktzentrum, dessen Backsteinhalle von einer Metallkuppel überragt wird. Vorbei am Markt geht es weiter auf der Rue du Pas du Minage, um dann links in die Rue du Minage mit ihren schönen Arkaden aus weißem Stein abzubiegen. In dieser Straße befindet sich das Maison des Ambassadeurs, ein ehemaliges Hotel, in dem Simenon 1932 seine Entdeckung von La Rochelle begann. Am Ende der Rue du Minage biegen Sie links in die Rue Chaudrier ein und gelangen zum Place de Verdun, dem ehemaligen Place d'Armes, dem zentralen Platz der Stadt.

Unter der Hausnummer 54 befindet sich das Café de la Paix, Simenons Lieblingsort in La Rochelle. Das Café im Jugendstil ist seit Jahrzehnten unverändert geblieben, so wie Simenon es in den 1930er Jahren frequentierte, um die Gesellschaft von La Rochelle zu beobachten und dort Szenen aus mehreren seiner Romane anzusiedeln. An der Fassade ist sogar ein Ring zu sehen, an dem Simenon angeblich sein Pferd anband, wenn er aus Marsilly oder Nieul nach La Rochelle kam.

(3) Gehen Sie weiter die Rue Chaudrier hinunter und entlang der Kathedrale Saint-Louis. Gehen Sie weiter in die Rue du Palais. Bei Nr. 10 befindet sich der Justizpalast, ehemals ein Gefängnis, in dem Simenon 1939 als Reporter bei der Überführung von Sträflingen anwesend war. Bei Nr. 22 befand sich ein Geigenbauer, bei dem der Mörder aus „Le Fantôme du Chapelier” die Schnur kaufte, um ein Opfer zu erwürgen. Heute ist dort eine Comic-Buchhandlung.

(4) Vor dem Uhrturm, der in den Romanen oft erwähnt wird, biegen Sie rechts in die Rue Chef de Ville und dann wieder rechts in die Rue de l'Escale ein, die schönste Straße der Stadt, die mit ihren runden Kieselsteinen, die als Ballast auf Schiffen dienen und aus Quebec stammen, in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben ist. Man hat das Gefühl, ein oder zwei Jahrhunderte zurückversetzt zu sein. Gehen Sie die Straße bis zur Rue de l'Abreuvoir hinauf, wo sich vor dem Musée d'Orbigny die Maison Nicolas Venette aus dem 17. Jahrhundert befindet (Nr. 2).

(5) Biegen Sie links in die Rue de l'Abreuvoir und dann die zweite Straße links in die Rue de Réaumur ein. Gehen Sie an der Nr. 20 vorbei, dem Herrenhaus der Reeder Dahl, das als Vorbild für die Familie Donnadieu diente, kurz vor der Banque de France. Biegen Sie gleich danach rechts in die Avenue Jean Guiton ein, die über den Parc Charruyer führt und in das schicke Viertel La Genette mündet. Gehen Sie weiter bis zur Rue de la Pépinière und biegen Sie dort links ab. Gehen Sie weiter bis zur Rue Jeanne-d'Albret und biegen Sie dort links ab.

Diese für das Viertel symbolträchtige Straße ist gesäumt von Häusern unterschiedlicher Architektur, teilweise im Barockstil. Gehen Sie an der Nr. 19 vorbei, vor der Villa der Familie Carel, die im Maison des 7 Jeunes Filles (Haus der 7 jungen Mädchen) aufgeführt ist, und dann an der Villa Agnès an der Nr. 4. Simenon wohnte 1938 für einige Zeit mit seiner Frau in der Villa Agnès, bis sein Haus in Nieul fertiggestellt war.

(6) Gehen Sie dann weiter bis zum Mail, wo Sie rechts den Bürgersteig entlanggehen. Gehen Sie weiter bis zur Avenue Coligny. Überqueren Sie den Mail in Richtung Meer bis zum Casino, das der Nr. 37 entspricht, dem Wohnsitz des Notablen Babin in „Der Reisende von Allerheiligen”. Dort befindet sich das Restaurant „Chez Coutanceau”, das früher das Café „La Pergola” war, in dem Simenon gerne zu essen pflegte. Nehmen Sie die Allée du Mail in die andere Richtung zum Meer hin. Gehen Sie weiter bis zur Place du 8 Mai und dann geradeaus auf die Avenue de la Monnaie. Biegen Sie nach der Brücke rechts in den Chemin des Remparts und dann links in die Rue des deux Moulins bis zum Tour de la Lanterne ein. Gehen Sie hinauf zur Rue Sur les Murs mit ihren Reederhäusern und ihrem Blick auf den Hafen und das Meer und gehen Sie weiter zum zweiten Turm, dem Tour de la Lanterne.

(7) Vom Tour de la Lanterne aus gehen Sie links hinunter zum Alten Hafen und erreichen den Cours des Dames. Gehen Sie am Hafen entlang über den Quai Duperré und dann den Quai du Carénage. Nehmen Sie die kleine Fußgängerbrücke, die zum Viertel Gabut auf Höhe der Hafenbehörde führt, und lassen Sie den Tour Saint-Nicolas zu Ihrer Rechten liegen. Gehen Sie geradeaus weiter über die Rue de l'Archimède und biegen Sie dann links in den passend benannten Quai Georges Simenon ein, der am Bassin des Chalutiers entlangführt. Gehen Sie weiter bis zur Place de la Grande Roue und biegen Sie rechts in die Avenue du Général De Gaulle ein. Gehen Sie weiter bis zum Bahnhof geradeaus.

Bahnhof von La Rochelle, wo Simenon 1940 von der belgischen Botschaft in Paris beauftragt wurde, die Aufnahme seiner Landsleute zu organisieren, die vor dem Vormarsch der Deutschen flohen. Er richtete ein provisorisches Auffanglager und eine Kantine ein und bemühte sich, Arbeit und Unterkünfte für die Ankommenden zu finden (S/Z).

Alle Geschäfte in La Rochelle.

Die drei Türme von La Rochelle (Lanterne, Chaîne, Saint-Nicolas)
Zentralmarkt.
Kathedrale Saint-Louis.
Der Alte Hafen.
Etc...