Geflochtene Wildbäche
Als sich ständig verändernde Landschaft haben sich die verzweigten Wildbäche auf den Überresten eines ehemaligen Gletschersees gebildet. Sie bestehen aus einem Geflecht von Wasserarmen, die je nach Hochwasser in einem Bereich schwanken, in dem das Gefälle plötzlich flacher wird. Das von den steil abfallenden Wildbächen mitgeführte Material lagert sich ab und bildet Inseln, die im Laufe der Zeit erodieren und sich wieder neu bilden. Diese seltenen und empfindlichen natürlichen Lebensräume beherbergen eine besondere Flora. Die verzweigten Wildbäche verleihen den Landschaften in den Talsohlen der Gletschertäler einen einzigartigen Charakter. Von den Gipfeln oder den umliegenden Gletscherverschlüssen aus lassen sie sich besonders gut betrachten.
Ein Gletschertal
Die Besonderheit dieses Tals besteht darin, dass es sowohl einen weißen Gletscher, dessen angesammeltes Eis noch an der Oberfläche liegt, als auch einen schwarzen Gletscher beherbergt, der aus mit Felsen bedecktem Eis besteht. Ihre Gletscherzungen schwanken je nach Wetterbedingungen, was maßgeblich zur Gestaltung der Landschaft beiträgt. Eine Lithografie aus dem Jahr 1854 zeigt, wie die beiden Gletscher am Pré de Madame Carle zusammenfließen – zehn Jahre vor der Erstbesteigung der Barre des Ecrins. Der Glacier Blanc hat zwischen 1885 und den 2000er Jahren mehr als 2 Kilometer an Länge verloren.
Felsklee
Als winziges Kleeblätchen, das auf den sich ständig verändernden Schwemmböden oder Moränen wächst, vermehrt sich das Felsenkleeblätchen jedes Jahr über Samen, im Gegensatz zu anderen Alpenpflanzen, die in der Regel mehrjährig sind. Diese Strategie ermöglicht es ihm, Lebensräume zu besiedeln, die ständig umgestaltet werden. Es handelt sich um eine seltene und auf nationaler Ebene geschützte Art.
Barre des Ecrins
Die Barre des Ecrins (4.102 m Höhe, in Richtung des Glacier Noir gelegen) wurde erstmals 1864 von der Nordseite aus von Edouard Whymper in Begleitung von Moore, Walker sowie seinen Bergführern Almer und Michel bestiegen. Die Südwand hingegen wurde 1880 erstmals von Henri Duhamel zusammen mit seinen Bergführern Pierre Gaspard senior und junior von La Bérarde aus bestiegen. Es folgte die Zeit der Suche nach neuen, immer schwierigeren Routen. Im Jahr 1893 eröffnete Auguste Reynier zusammen mit seinen Bergführern Joseph Turc und Maximin Gaspard die nach ihm benannte Route in der Südostwand. Der Südpfeiler wurde 1944 von Jeanne und Jean Franco erschlossen.
Der höchste Gipfel der Ecrins
An der Grenze zwischen dem Departement Isère und den Hautes-Alpes, wenig bekannt und früher „Pointe des Arsines“ genannt, wurde die Barre des Ecrins von den Kartographen irrtümlicherweise so benannt. Der Pelvoux galt damals als höchster Punkt der Region und zugleich Frankreichs, zu einer Zeit, als Savoyen noch eine unabhängige Grafschaft war. Als der Kartograf Kapitän Durand 1828 die Erstbesteigung des Pelvoux vollzog, war er daher überzeugt, dass der Status des höchsten Gipfels der Barre des Ecrins (4.102 m) zukommen müsse.
Der Glacier Blanc … in Bewegung
Der Glacier Blanc wird seit über einem Jahrhundert beobachtet. Ende des 19. Jahrhunderts traf der Glacier Blanc am Pré de Madame Carle auf den Glacier Noir. Der Weg verlief am rechten Ufer entlang der Moräne und führte unterhalb der Berghütte „Refuge du Glacier Blanc“ hindurch. Im Laufe des 20. Jahrhunderts zogen sich beide Gletscher stetig zurück. Dieser Gletscherschwund wurde von Vorstößen unterbrochen, darunter ein sehr spektakulärer in den 1980er Jahren. Zwei Meilensteine dieser beeindruckenden Bewegungen sind die Messungen der Fließgeschwindigkeit mittels Messstationen sowie die Anfang der 1980er Jahre errichtete Leiter. Die Debatte über diese Anlage ist wieder aufgeflammt: War sie notwendig, soll sie erhalten bleiben? Die Skala, die nutzlos und gefährlich geworden war, wurde schließlich 2008 abgebaut, da die ehemalige Route eisfrei und somit begehbar geworden war. Ein Teil davon wird im „Maison de la Montagne“ in Ailefroide aufbewahrt. Während man vom ewigen Schnee spricht, unterliegt der Gletscher weiterhin den Schwankungen der klimatischen Unwägbarkeiten …
Gelbschnabel-Alpenkrähe
Als meisterhafter Flieger und Akrobat der Gipfel ist der Gelbschnabel-Alpenkrähe zudem sehr geschickt darin, Essensreste von Wanderern aufzulesen. Er ist meist in Schwärmen unterwegs und verschönert seinen Auftritt mit kleinen, leicht erkennbaren, flötenden Rufen. Er ist sowohl der Begleiter ergehener Bergsteiger als auch derjenigen, die nur einen Tag lang die Natur genießen.
Alpenbraunelle
Die Alpenbraunelle, die zurückhaltender ist als der Gelbschnabel-Alpenkrähe und etwa so groß wie ein Spatz, ist ein weiterer Bewohner dieser Höhenlagen. Sie hält sich nie weit entfernt auf. Auf dem Rücken durchziehen einige schwarze Streifen ihr aschgraues Gefieder. Charakteristische rotbraune Flecken zieren ihre Flanken. Er trippelt über das kurze Gras der Almwiesen und stolziert auf dem nackten Fels umher. Er kommt herbei, um die Krümel rund um die Berghütte aufzupicken. Wenn der Winter kommt, zieht er in die Täler. Seine Wanderung kann ihn sogar bis zu den Felsen an der Küste führen. Bei der Schneeschmelze ist er entlang der Schneefelder ein gefürchteter Raubtier für kleine, von der Kälte betäubte Wirbellose.
Die Cochlearia-Glockenblume
Campanula cochleariifolia Glockenblumen haben Blüten in Form von bezaubernden kleinen Glöckchen, lateinisch „campanula“. Die Cochlearia-Blättrige Glockenblume zeichnet sich durch ihre herzförmigen Grundblätter aus, während die Stängelblätter lanzettförmig sind. Das Hellblau ihrer Blüten bildet einen Kontrast zum Grau der feinen Geröllhalden in den Höhenlagen, wo sie in großen Gruppen wächst.
Die Gelbe Steinbrech
Saxifraga aizoides Der Gelbe Steinbrech bevorzugt besonders feuchte Standorte, an denen Wasser abfließt. Seine robusten Blüten haben die Besonderheit, dass sie zunächst männlich sind, bevor sie sich zur weiblichen Form entwickeln: Dabei wandeln sie ihre Staubblätter in einen Stempel um, der bereit ist, den Pollen einer jüngeren Nachbarpflanze aufzunehmen. Ein wirksames System, um die Befruchtung durch Fremdpollen zu fördern!
Das Spinnennetz-Fetthorn
Sempervivum arachnoideumDiese Art ist besonders gut an die Trockenheit des Hochgebirges angepasst und bildet kleine Rosetten aus dicken Blättern, aus denen weiße, ineinander verschlungene Härchen in den Himmel ragen, die täuschend echt wie Spinnennetze aussehen. Diese Strukturen fangen jedoch keine Insekten, sondern Tau ein; das lebenswichtige Wasser wird anschließend in den Blättern gespeichert. Inmitten ihrer zahlreichen Ableger zeigt die Hauswurz manchmal stolz einige leuchtend rosa, sternförmig geöffnete Blüten.
Das Moränen-Weidenröschen
Epilobium dodonaei subsp. fleischeri – Kleiner als ihr Verwandter, das Ähren-Weidenröschen, wächst diese elegante Pflanze mit rosa Blüten überall dort, wo man Schwemmböden vorfindet. Ebenfalls mit einer großen Ausbreitungsfähigkeit ausgestattet, besiedelt das Moränen-Weidenröschen mühelos die durch das Abschmelzen der Gletscher freigewordenen Flächen. Und in dieser instabilen Welt entwickelt es lange Ausläufer, die es ihm ermöglichen, nach einer Verschüttung wieder aufzutauchen!
Leben auf dem Glacier Blanc
Das Leben nistet sich überall ein. Gletscher bilden da keine Ausnahme! Einzellige Algen können sich auf der Schneeoberfläche entwickeln und verursachen eine rötliche Färbung der Schneedecken. Die Tierwelt wird durch den Gletscherfloh (Springschwanz) vertreten, ein primitives Insekt, das 1 bis 2 mm groß ist und in kleinen Pfützen auf dem Eis lebt. Er ernährt sich von Nährstoffpartikeln, die vom Wind herangetragen werden. Seine Entwicklung findet bei Temperaturen zwischen 0 und 4 °C statt. Sobald die Temperatur 12 °C erreicht, taucht er tiefer ein, um den für sein Überleben unverzichtbaren Wärmebedarf zu decken. Manchmal wagen sich auch andere Tiere unter Lebensgefahr dorthin.
Gletscherüberwachung
Jedes Jahr führt der Nationalpark Ecrins Fotodokumentationen, Massenbilanzen, Gletscherfrontbeobachtungen und topografische Vermessungen durch. Vor dem Hintergrund einer eher besorgniserregenden Klimaveränderung handelt es sich hierbei um ein Programm von entscheidender Bedeutung für das Hochgebirge in Europa.
Tuckett-Hütte
Die Hütte ist ein historisches Zeugnis der Pionierzeit des Alpinismus in der Vallouise in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Damals befand sie sich am Fuße des Gletschers. Sie wurde 1886 erbaut, um einen von den ersten Bergsteigern genutzten Felsunterstand zu ersetzen. Mit ihren bescheidenen Ausmaßen und aus Stein und Holz erbaut, stellt sie ein historisches Denkmal dar. In ihren Überresten befindet sich eine Ausstellung, die ihre Geschichte nachzeichnet.
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