Vom Bahnhof Hemel Hempstead

(S/Z) Diese Wanderung beginnt, wie beschrieben, am Bahnhof Hemel Hempstead (Koordinaten TL043059). Wenn Sie mit dem Auto anreisen, können Sie alternativ hinter der Kirche von Bovingdon (Koordinaten TL017038) parken und die Wanderung von diesem Punkt aus beginnen.

Verlassen Sie den Bahnhof Hemel Hempstead, überqueren Sie die Straße an der Fußgängerampel und gehen Sie die Fishery Road hinunter in Richtung Fishery Inn, das Sie vor sich am Grand Union Canal sehen können. (Sie wandern über Land des Boxmoor Trust: Der Kern dieses Trusts wurde 1594 den 87 Einwohnern von Hemel Hempstead und Bovingdon übertragen, um ihre Weide- und Fischereirechte in den Tälern Bulbourne und Gade zu sichern. Über 450 Acres werden heute zum Wohle der lokalen Bevölkerung gepflegt. Auf dem restlichen Weg werden Sie auf Schilder stoßen, die auf die Aktivitäten des Trusts hinweisen. Möglicherweise sehen Sie auch einige der Belted Galway-Rinder oder Norfolk Horn-Schafe, die heute auf den Wiesen weiden.)

(1) Biegen Sie links ab und gehen Sie entlang des Kanals bis zur Brücke 148. Biegen Sie hier links ab und verlassen Sie den Kanal, um unter zwei Brücken hindurchzugehen – der Eisenbahnbrücke und der neuen A41. Dieses Tal war schon immer eine Hauptverkehrsroute nach London: Es war eine wichtige Viehtriebroute für Rinder aus Wales und den Midlands, die auf den Londoner Märkten verkauft wurden. Die Mautstraße London–Tring, aus der später die alte A41 wurde, und der Grand Union Canal kamen im 18. Jahrhundert hinzu, gefolgt von der Eisenbahnstrecke London–Birmingham im Jahr 1838. Die neue A41 hat das Tal teilweise verlassen, aber nicht nur hier, und alle diese Routen existieren noch in irgendeiner Form – Sie haben sie gerade überquert, sind unter ihnen hindurchgegangen oder sind an ihnen entlanggelaufen.

(2) Wenn Sie aus den Tunneln herauskommen, gehen Sie weiter zur Hauptstraße und biegen Sie an der nächsten Ampel links ab. Überqueren Sie die Straße und gehen Sie die Felden Lane hinauf, bis Sie auf der rechten Seite ein Schild für die Felden Lodge, das Hauptquartier der Boys Brigade, sehen. Sie sind nun auf dem Chiltern Way. Gehen Sie die asphaltierte Auffahrt hinunter und biegen Sie kurz vor dem Eingangstor links auf einen Reitweg ab. Nach einigen Metern biegen Sie rechts durch ein eisernes Kissing Gate aus dem 19. Jahrhundert in einem eisernen Gartenzaun aus dem 19. Jahrhundert ab. Gehen Sie halb rechts über die Weide und halten Sie sich rechts von einem Haus. Gehen Sie durch den Zauntritt, entlang eines umzäunten Weges, über einen Zaun, entlang einer Feldkante – Hecke auf der rechten Seite – bis zu einer Gasse. Biegen Sie rechts in die Gasse ein, bis Sie zu einer rechtwinkligen Kurve kommen. Hier gehen Sie geradeaus durch ein Kissing Gate und entlang einer Feldgrenze; nach einer Heckenlücke halten Sie sich rechts über ein Ackerfeld bis zum Waldrand.

(3) Biegen Sie hier links ab und gehen Sie am Waldrand entlang, wobei sich rechts Gärten befinden. Gehen Sie durch ein Tor, entlang eines umzäunten Weges und durch ein Metalltor: Biegen Sie rechts ab und gehen Sie am Feldrand entlang – rechts befinden sich Wald und Hecken – und folgen Sie diesem nach links und geradeaus bis zu einem Metalltor in der Ecke des Feldes. Von hier aus können Sie die Kirche von Bovingdon sehen, die Ihr Ziel ist, wenn Sie den Chiltern Way verlassen und diagonal nach rechts über zwei Felder gehen. Wenn Sie auf einen Weg kommen, gelangen Sie über eine Umleitung nach links schnell zu einigen Pubs, in denen Sie sich erfrischen können, aber der Weg führt geradeaus weiter, mit dem Kirchhof auf der linken Seite. Wenn der Weg nach links abbiegt, gibt es Platz zum Parken an der Kirchenmauer (Koordinaten TL017038): Wenn dieser voll ist, kann man derzeit uneingeschränkt im Dorf auf der anderen Seite der Kirche einen Parkplatz nutzen.

(4) Wo die Straße nach links abbiegt, biegen Sie rechts in einen öffentlichen Weg ein, der am Church Lane House vorbeiführt. Dies ist der Hertfordshire Way, aber es ist nicht die Church Lane: Der Name lautet Stoney Lane, die alte Straße zwischen Bovingdon und Hemel Hempstead, und obwohl sie zunächst asphaltiert ist, wird sie ihrem Namen bald gerecht; an einigen Stellen sind Spuren ihrer ursprünglichen Feuersteinbauweise zu sehen. Schließlich tauchen auf der rechten Seite Häuser auf, und kurz darauf, gegenüber von „Huntsmoor”, biegen Sie links in eine unbefestigte Straße ein, die von Häusern gesäumt ist. Diese mündet in die B4505.

(5) Überqueren Sie die Straße vorsichtig und biegen Sie rechts ab. Gleich hinter „Little Hay Cottage” biegen Sie links in einen Reitweg durch den Wald ein. Nach einer Weile biegen Sie an einer Weggabelung links ab; dieser Weg mündet in eine Straße, die durch einen Golfplatz führt. Biegen Sie rechts auf die Straße ab, gehen Sie am Clubhaus vorbei, folgen Sie der Straße nach links und dann nach rechts. An dieser Stelle endet der Asphalt und der Weg führt mehr oder weniger geradeaus weiter; halten Sie sich rechts an den Büschen und passieren Sie sehr schnell zwei Fertighäuser auf der rechten Seite. Diese sehen aus, als wären sie Überbleibsel des RAF-Flugplatzes Bovingdon. (Vielleicht auch nicht, aber während des Zweiten Weltkriegs erstreckte sich der Flugplatz von hier bis zum Dorf Bovingdon und darüber hinaus und war eine Bomberbasis der USAF, Heimat des Hauptquartiers der 8. Luftwaffe, der 92. Bombardierungsgruppe und der 11. Combat Crew Replacement Unit. Die USAF kehrte von 1951 bis 1962 mit Dakotas zurück.)

(6) Wo immer Sie die Wahl zwischen mehreren Wegen haben, halten Sie sich links vom Golfplatz mit Blick über das Bulbourne-Tal und wählen Sie die rechte Abzweigung, bis Sie zu einem Wegweiser kommen. Hier biegen Sie links ab, überqueren einen Fairway, passieren ein Wäldchen auf der linken Seite und gehen geradeaus weiter in Richtung eines gelben, scheunenartigen Gebäudes im Tal. Überqueren Sie die Brücke über die A41 und folgen Sie einem Schotterweg, der nach rechts abbiegt, in Gras übergeht und zur A4251 hinunterführt (Koordinaten TL023063). Überqueren Sie die Straße vorsichtig, biegen Sie rechts ab und nach etwa 400 Metern links in die Winkwell ab. Nach einem kurzen Abschnitt auf einer sehr schmalen Straße kommen Sie zu einer Drehbrücke über den Grand Union Canal bei den Three Horse Shoes (ein Teil davon stammt aus dem Jahr 1535). Biegen Sie vor der Brücke rechts ab und folgen Sie dem Treidelpfad entlang des Kanals – achten Sie auf die Informationstafel zur Geschichte und auf die verschiedenen Wasservögel. Der Treidelpfad führt Sie zurück zur Brücke 148, wo der Rundweg begonnen hat. Um zum Bahnhof Hemel Hempstead zurückzukehren, folgen Sie dem Treidelpfad bis zum Fishery Inn und biegen Sie rechts vom Treidelpfad zum Bahnhof ab (S/Z).

Erfrischungen sind etwa alle paar Kilometer erhältlich.