Von Great Gaddesden nach Little Gaddessden

(S/Z) Die Wanderung beginnt an einer unbefestigten Ausbuchtung an der A4146 (Koordinaten TL030116), der Straße von Hemel Hempstead nach Leighton Buzzard. Der Parkplatz befindet sich gegenüber von vier Häuserblocks auf der rechten Straßenseite, wenn Sie aus Richtung Hemel Hempstead kommen, kurz nachdem Sie die Abzweigung nach Great Gaddesden mit einem großen Wyvale Garden Centre-Schild passiert haben. Wenn Sie aus Richtung Leighton Buzzard kommen, achten Sie nach der Kreuzung mit den Abzweigungen nach Little Gaddesden und Studham auf die Bradden Lane auf der linken Seite: Die Häuser befinden sich kurz danach auf der linken Seite, gegenüber dem Parkplatz.

Beginnen Sie die Wanderung durch das Kissing Gate am Ende der Ausbuchtung in Richtung Hemel Hempstead, das mit „Hertfordshire Way” ausgeschildert ist. Überqueren Sie das Feld und gehen Sie über eine lange Holzbrücke über den Fluss Gade und ein Stück sumpfiges Gelände. Halten Sie sich nach der Brücke links und gehen Sie durch ein weiteres Kissing Gate neben einem Kinderspielplatz. Dies ist Great Gaddesden: Es ist die Gemeinde mit der größeren Fläche; als Dorf ist es viel kleiner als Little Gaddesden, das eine „Firmenstadt” für das Anwesen Ashridge war. Biegen Sie links ab, gehen Sie an der Schule vorbei, ignorieren Sie eine Straße auf der rechten Seite und gehen Sie bis zu einer T-Kreuzung. Biegen Sie rechts ab und gehen Sie die Straße hinauf, vorbei an einigen typischen Häusern aus rotem Backstein und Holz. Passieren Sie die Straße rechts mit der Beschilderung nach St. Margarets und folgen Sie dieser ruhigen Straße etwa 1 km lang, hinauf über Piper's Hill und hinunter in das hübsche kleine Dorf Nettleden. Sie kommen vor der Kirche heraus und biegen rechts ab, folgen der Straße ein paar Meter, bevor Sie links in eine Straße einbiegen, die als für Kraftfahrzeuge ungeeignet gekennzeichnet ist.

(1) Die Straße wird bald zu einem Pfad, der in einer von Mauern umgebenen Schlucht unter einer Brücke hinaufführt, um dann auf der Spitze des Hügels wieder aufzutauchen und zum Weiler Frithsden hinabzuführen. Unterwegs kommen Sie am Frithsden Vineyard vorbei, der derzeit wieder in Betrieb genommen wird und dessen erster Wein möglicherweise 2008 erhältlich sein wird. Sie kommen in Frithsden selbst beim Alford Arms an. Überqueren Sie die Straße und gehen Sie den leicht stufenartigen Pfad durch den Wald hinauf. Folgen Sie diesem Weg, bis Sie auf eine Auffahrt links von einem großen Haus gelangen. Überqueren Sie die Auffahrt, gehen Sie durch eine Schranke und folgen Sie einem umzäunten Weg zwischen Gärten. Am Ende gehen Sie durch eine weitere Schranke, biegen an der Kreuzung rechts ab und dann erneut rechts, um – mit einem Grün auf der rechten und einem Loch auf der linken Seite – zum Golfplatz zu gelangen, der in den 1880er Jahren auf dem Berkhamsted Common entstanden ist.

(2) Nehmen Sie den Weg zwischen Abschlag und Loch und umgehen Sie dann, unter Rücksichtnahme auf die Golfer, die rechte Seite des Platzes entlang der Rückseite der Gärten. Dies ist die Route des Hertfordshire Way. Sie führt bald in einen schmalen Waldstreifen zwischen dem Fairway und den Gärten. Es handelt sich eigentlich um einen Reitweg, der zwar schlammig sein kann, aber leicht bis zu einer Straße zu folgen ist (Koordinaten TL005096). Überqueren Sie die Straße und gehen Sie diagonal rechts über das Fairway – achten Sie vor dem Überqueren auf die linke Seite – in Richtung einer Baumreihe: Hufspuren im Gras markieren die Linie. Auf der anderen Seite gehen Sie weiter durch die Bäume, wobei sich der Golfplatz nun zu beiden Seiten befindet. Der Weg durch die Bäume endet mit Loch 6 auf der rechten Seite und Abschlag 7 auf der linken Seite. Folgen Sie dem Reitweg geradeaus – im Winter schlammig, aber es gibt parallele Wege. Der schlammigste Teil endet an einem Wegweiser an einer Kreuzung von Reitwegen. Gehen Sie wieder geradeaus durch Ginsterbüsche und eine breite Grasallee zwischen Wäldern hinunter. Auf der rechten Seite befindet sich Frithsden Beeches – ein alter Wald mit Schildern des National Trust, die vor herabfallenden Ästen warnen: Es ist nicht ungewöhnlich, hier Rehe zu sehen.

(3) Die Grasallee endet mit dem Brickkiln Cottage auf der linken Seite. Sie verlassen nun den Hertfordshire Way und biegen rechts in eine Schotterstraße ein, mit Frithsden Beeches auf der rechten Seite und einer weitläufigen Grasfläche auf der linken Seite. Folgen Sie der Straße bis zur Straße. Biegen Sie links in die Straße ein und passieren Sie nach etwa 100 Metern „Charnis”. Biegen Sie dann rechts in einen Fußweg und einen freigegebenen Reitweg ein – Gaddesden 1 Meile. An der Weggabelung halten Sie sich links, passieren „Rodinghead” und folgen einem umzäunten Fußweg mit weitem Blick nach rechts. Am Ende gehen Sie durch ein Kissing Gate und geradeaus über ein weites Feld zu einem Tor in einem Zaun. Durchqueren Sie dieses und Sie befinden sich am Ende des Golden Valley. Überqueren Sie die Straße und finden Sie links von einer Wasseraufbereitungsanlage einen breiten Schotterweg. Folgen Sie diesem hinter der Anlage und biegen Sie links ab, um auf eine Straße zu gelangen (Koordinaten TL001122). Dies ist der Rand von Great Gransden; der Hauptteil des Dorfes erstreckt sich als Streifen entlang der Straße nach links über etwa 2 Meilen. Überqueren Sie die Straße zum Bürgersteig und biegen Sie rechts ab. Gehen Sie an den Ashridge Cottages 1929 vorbei und biegen Sie gegenüber von Cromer Close links in einen Fußweg ein, der nach Nettleden ausgeschildert ist. Sie sind nun wieder auf dem Hertfordshire Way, der Sie zurück zum Startpunkt führt. Gehen Sie diagonal über das Feld nach rechts und durch ein Tor am oberen Ende eines Tals in ein riesiges Ackerfeld. Der Fußweg wurde offenbar nach dem Pflügen oder Pflanzen nicht wiederhergestellt, und es gibt keine Wegmarkierungen. Allerdings sind wahrscheinlich andere Wanderer diesen Weg gegangen und haben so die Route markiert, die geradeaus den Talgrund hinunterführt. Halten Sie Ausschau nach einer einzelnen Baumgruppe auf der linken Seite. Wenn Sie auf gleicher Höhe mit ihr sind, verlassen Sie den Weg, der nach Nettleden führt (Koordinaten TL007118). Biegen Sie im rechten Winkel zu Ihrer bisherigen Richtung nach links ab, um den Hügel hinaufzugehen und links an den Bäumen vorbeizukommen. Möglicherweise markiert ein kleiner Steinhaufen die Kreuzung der beiden Wege, aber es gibt keine Wegmarkierung. Auch hier haben wahrscheinlich andere Wanderer den Weg bereits gebahnt. Wenn Sie jedoch keinen Weg erkennen können, halten Sie sich nach dem Passieren der Bäume diagonal rechts und gehen Sie auf die höchsten Bäume rechts von einem weißen Haus zu. Dort angekommen, werden Sie feststellen, dass diese einen kleinen Teich umgeben: Umgehen Sie diesen, um auf den Weg zu gelangen.

(4) Biegen Sie rechts ab und folgen Sie diesem Weg etwa 1 km lang. Auf der rechten Seite kommen Sie zu Gebäuden hinter einer Mauer, darunter auch etwas, das wie Unterkünfte aussieht. Das sind sie möglicherweise auch, denn dies ist der Amavarati Buddhist Temple, der kontemplative Retreats anbietet. Gegenüber davon nehmen Sie einen Fußweg nach links, der mit „Great Gransden” ausgeschildert ist. Ein umzäunter Weg am Rand des Feldes führt durch ein Kissing Gate in ein Feld. Überqueren Sie dieses Feld, vorbei an einer Baumgruppe auf der linken Seite, gehen Sie durch ein Tor und eine Heckenlücke und geradeaus bis zur gegenüberliegenden Ecke des Feldes (an der Ecke des Geländes der Kirche aus dem 12. Jahrhundert). Biegen Sie links ab, vorbei an Garagen, dann rechts durch eine kleine Wohnsiedlung, um wieder zum Kissing Gate am Kinderspielplatz zu gelangen. Von hier aus zurück über die Auenwiesen zum Startpunkt (S/Z).