Trains, avions et routes tranquilles

Départ: gare Luton Airport Parkway (TL 105 205). Coordonnées TL 104 205

(D/A) Suivez le chemin piéton principal à la sortie de la gare, traversez le parking de courte durée jusqu'au parking à étages, contournez celui-ci par la droite, puis traversez la route et tournez à gauche. Ne prenez aucune des deux routes à droite indiquant la ville et Capability Green. Continuez à côté de la route sur Upper Lea Valley Way en direction de Harpenden. Suivez cette route pendant les 4 premiers kilomètres de la balade. La route tourne à droite et arrive à un rond-point. Traversez le rond-point à gauche et rejoignez une piste cyclable pour passer sous un viaduc devant vous.

(1) Suis la National Cycle Route 6 le long de la voie ferrée principale. Au début, tu suis la ligne de chemin de fer désaffectée jusqu'à Welwyn (A), mais tu montes rapidement à flanc de colline pour profiter d'une belle vue sur la vallée de la Lea et le parc autour de Luton Hoo (B).

(2) La piste cyclable descend vers un chemin de campagne. Cherche un virage à gauche lorsque tu arrives à des sycomores sur ta gauche. Tourne à gauche et tu es maintenant de retour sur le tracé de la voie ferrée, traverse un pont au-dessus du chemin et, 400 m plus loin, traverse un nouveau pont métallique au-dessus de la B653 Lower Luton Road.

(3) À l'intersection de la piste cyclable et de la route, traversez et continuez tout droit. La maison sur la droite après avoir traversé la route est l'ancienne gare de Luton Hoo. Les vestiges du quai sont visibles au bout du jardin.

Un kilomètre plus loin, la piste cyclable descend pour passer sous la ligne de chemin de fer principale et rejoint une route.

(4) Tourne à gauche sur la route. Traverse la rivière Lea et, à la route B, traverse et prends Farrs Lane en montant un peu vers la droite. Tourne à gauche sur un sentier juste après le dernier groupe de maisons, puis tourne à droite en montant après 100 m.

Quand la colline commence à s'aplanir, tu tournes à gauche au croisement en T. Si tu regardes à gauche, tu devrais maintenant avoir une bonne vue sur l'hôtel Luton Hoo. Cherche un virage à droite après 300 m.

(5) Tournez à droite. Le chemin longe maintenant deux champs, parfois le long d'une haie, parfois entre deux haies. Continuez dans la même direction (nord-est) pendant environ 1 km en passant plusieurs portails.

Les sections entre les haies peuvent être un peu envahies par la végétation, mais tu devrais pouvoir les contourner en marchant le long du champ sur ta droite.

(6) Le chemin passe à travers une haie et une barrière tournante pour déboucher sur une large piste avec une zone herbeuse devant. Pour visiter le pub, suis les instructions ci-dessous (C). Sinon, tourne à gauche sur la piste et après le deuxième groupe de maisons sur la gauche, reste à droite en traversant un terrain communal triangulaire et herbeux.

Traverse la route tout droit au bout du terrain communal et prends la petite route devant toi indiquant Darley Hall et Breachwood Green. Continue tout droit au premier croisement et cherche une piste cavalière sur la gauche 300 m plus loin.

(7) Prends le chemin cavalier à gauche de la route. Il tourne rapidement à droite et devient une large piste plate qui longe des haies sur environ 1 km.

(8) À la fin de la piste cavalière, tourne brusquement à gauche pour suivre un sentier longeant une rangée d'arbres entre les champs. À l'intersection avec un chemin accidenté, tourne à droite et tu arriveras rapidement à la ferme et aux maisons de Someries. Lorsque le chemin tourne à gauche devant le groupe de maisons principal, tu trouveras un panneau d'information indiquant « Someries Castle » (château de Someries) plus loin. Passe le portail à droite du « château » et longe les ruines en briques.

(9) Le chemin part vers la droite du château et juste après avoir passé une clôture. Continue avec la clôture sur ta droite alors que le chemin tourne à gauche puis descend vers la droite pour rejoindre la clôture périphérique de l'aéroport. Reste à droite et suis-le pendant environ 700 m jusqu'à ce que tu arrives en haut d'une volée de marches. De là, tu auras une belle vue sur Luton avec le système de transport ferroviaire DART (E) au premier plan. Le paysage urbain et le bruit des avions, des voitures et des trains peuvent être un choc après la tranquillité de la campagne que tu viens de traverser.

(10) Descends les marches, tourne à gauche lorsque tu arrives sur l'A1081 Airport Way. Après avoir traversé la voie ferrée, cherche un chemin sur ta gauche. Emprunte-le et descends les marches et les rampes qui te mèneront à la piste cyclable. Ici, tourne à droite pour revenir sur tes pas jusqu'à la gare de Luton Parkway. (D/A)

« On espère que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. On aimerait savoir comment on pourrait améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours. »

Départ: gare de Luton Airport Parkway, (TL 105 205). Coordonnées TL 104 205

Parking : Parking payant à la station Parkway. Le parking du centre commercial voisin est réservé aux clients. Tu trouveras peut-être des places gratuites à l'extrémité sud de Park Street (TL101201), d'où un chemin piétonnier mène à la station.

Transports locaux : Trains réguliers entre Londres St. Pancras et Bedford. Bus directs vers Welwyn/Hatfield (Centrebus 366), Stevenage (Centrebus 44), Dunstable (Busway A). Il y a plus de correspondances via le centre de Luton.

Autre point de départ : garez-vous dans le centre de Peter's Green et rejoignez la promenade au point 6. Vous pouvez alors ignorer la section allant du début de la voie ferrée désaffectée jusqu'à la gare Parkway.

Terrain : Balade facile, avec des montées régulières. Il y a des marches dans la descente entre l'aéroport et la gare. Les chemins sont généralement en bon état. Dénivelé total : 120 m.

Nourriture et boissons : The Bright Star à Peter's Green, à environ 500 m de l'itinéraire au point 6.

(A) Hertford, Luton & Dunstable Railway: Tu suis la ligne du Hertford, Luton & Dunstable Railway. Elle a été ouverte en 1860 pour répondre à la demande de Luton, qui était alors la plus grande ville anglaise sans chemin de fer ni canal. Luton était trop importante pour être desservie par une simple ligne secondaire et, en 1868, la ligne principale Midland Railway a traversé Luton en direction du nord.

Au début, la ligne secondaire avait assez de trafic de banlieue et de fret pour se maintenir, mais avec l'essor de l'automobile, le trafic a baissé et elle a été supprimée dans le cadre des changements de Beeching en 1965. Cinquante ans plus tard, la voie est difficile à voir par endroits, mais cette section est particulièrement agréable, ombragée par des sycomores matures qui se sont développés le long de la ligne de chemin de fer.

(B) Luton Hoo ET LES CÉLÉBRITÉS LOCALES: Du haut de la piste cyclable, on a une belle vue sur le parc autour de Luton Hoo, conçu par Capability Brown. La maison elle-même est cachée par les arbres depuis cet endroit. C'était autrefois une demeure seigneuriale, aujourd'hui transformée en hôtel de luxe. Il y a des bancs pour reprendre son souffle et une collection de silhouettes en fer représentant des personnalités liées à Luton.

(C) Peter's Green et pub: pour rejoindre Peter's Green depuis le point de repère 6, le sentier longe la clôture en bois que tu vois devant toi et mène au château d'eau à l'horizon. Tu arrives au village après 400 mètres et le pub Bright Star se trouve sur ta droite. Reviens sur tes pas pour continuer la balade.

(D) Someries Castle: Someries, qui est en fait un manoir fortifié plutôt qu'un château, a été construit au XVe siècle par Sir John Wenlock (qui hanterait toujours les ruines). Il est important car c'est l'un des premiers bâtiments en briques d'Angleterre. Il ne reste que la porte d'entrée, qui comprend une chapelle et une loge. Le reste du manoir n'est visible que sous forme de remparts.

(E) Le Luton Dart relie la station Luton Airport Parkway et l'aéroport de Luton grâce à un système de transport automatique appelé Cable Liner. DART est l'acronyme de Direct Air-Rail Transit. La ligne, qui a été inaugurée en mars 2023, remplace le service de navettes et vise à réduire les embouteillages et le temps de trajet entre Londres St Pancras et le terminal de l'aéroport, qui est désormais de 32 minutes.