La montée la plus difficile des Chilterns

Départ : pub Shoulder of Mutton, Wendover

(D/A) Montez la colline sur Ellesborough Road. Immédiatement après avoir traversé le pont sur la rocade A413, suivez la déviation d'Ellesborough Road, traversez le pont Bailey au-dessus du tunnel HS2. Continuez tout droit, traversez au passage piéton, prenez la route immédiatement à gauche et continuez sur cette route temporaire jusqu'au croisement en T avec Bacombe Lane.

Tournez à droite dans la ruelle et continuez sur 50 m.

(1) Tournez à gauche sur le sentier qui longe un large chemin entre les jardins. Il tourne à droite au bas des jardins, puis continue entre les haies à travers un champ. Continuez tout droit en passant par un portail dans une grande haie et descendez dans la même direction en coupant le coin d'un champ ouvert. Passez par-dessus un échalier dans la haie suivante et traversez le champ suivant dans la même direction.

Passez à travers la haie suivante et traversez le champ suivant dans la même direction. Le chemin monte jusqu'à la lisière d'un bois de grands hêtres. Admirez la vue sur la vallée avant d'entrer dans le bois. Après 100 m, à la première bifurcation, tournez à droite et continuez à monter régulièrement à travers le bois.

(2) Après une descente raide, restez à droite et le chemin recommence à monter à gauche d'une clôture à un seul fil. Le chemin rejoint une piste cavalière sur la gauche et devient une large piste cavalière. Restez sur le chemin principal qui quitte rapidement le bois en traversant un champ ouvert entre des clôtures.

Tournez à gauche pour entrer à nouveau dans les bois. Le chemin longe des clôtures puis des jardins et devient finalement une route qui vous mène à l'étang du village de Dunsmore (A). Tournez à droite sur la route de Kimble. Après 70 m, cherchez un sentier sur la gauche.

(3) Traversez un échalier à côté d'un portail pour entrer dans un champ ouvert. Il y a deux sentiers ici : prenez celui de droite en direction du groupe de maisons dans la vallée. Après avoir franchi plusieurs échaliers, vous atteignez la ruelle au fond de la vallée.

Traversez la ruelle et remontez un large chemin caillouteux de l'autre côté. Le chemin devient plus accidenté après avoir dépassé les maisons, puis se transforme en une piste cavalière qui monte régulièrement dans un creux de la pente. À un grand croisement, continuez tout droit sur le sentier, en laissant la piste cavalière qui bifurque à droite. Le sentier continue au fond du creux pendant un certain temps avant de tourner à gauche et de monter plus raide. Le sentier redevient un large chemin près du sommet de la colline.

(4) Continuez tout droit lorsque vous rejoignez Ridgeway et suivez-le sur un large chemin caillouteux qui descend jusqu'à l'intersection d'une route et d'une ruelle menant à gauche à Buckmoorend Farm Shop (50 m, ouvert du mercredi au dimanche, café, thé, etc.).

Traversez la ruelle, passez à travers la haie et suivez l'allée cavalière qui longe la route. Suivez l'allée cavalière qui tourne à gauche au coin et passez rapidement à travers la haie pour déboucher à nouveau sur la route. Suivez le petit sentier qui serpente à travers les buissons au bord de la route jusqu'à ce que vous atteigniez une allée cavalière sur votre droite après 200 m.

(5) Empruntez l'allée cavalière qui monte vers l'ouest. Au début, l'allée cavalière monte entre des clôtures et des haies. Si vous regardez à droite, vous apercevrez Chequers et ses maisons de campagne. Le chemin devient plus dégagé lorsqu'il entre dans une étroite bande d'arbres matures.

Continuez à monter régulièrement à travers Pond Wood, ignorez un chemin balisé sur la droite, continuez tout droit alors que le chemin descend pour rejoindre une large piste (très près de Cadsden Road). Tournez brusquement à droite sur la piste (balisée comme chemin public), en continuant à monter progressivement sur la crête. Recherchez un sentier sur la gauche après 250 m. Empruntez ce sentier qui descend le long de la crête vers une route.

Après avoir traversé une piste, le sentier descend plus abruptement pour rejoindre une piste cavalière juste avant la route. Tournez à droite ici. La piste cavalière descend quelques marches pour rejoindre une piste plus large qui longe l'arrière d'un parking sur Cadsden Road.

(6) Juste après l'aire de stationnement, vous verrez un sentier escarpé sur la droite de la large piste menant à Pulpit Hill Fort. Empruntez ce sentier qui monte très abruptement à flanc de colline.

Au sommet de la pente, vous arrivez sur une piste plus large. Tournez à gauche sur la piste indiquée « Pulpit Hill Fort ». Après environ 200 m, avant que la piste ne commence à descendre, tournez à droite sur un sentier également indiqué « Pulpit Hill Fort ». (B). Ce sentier longe l'arrière des remparts du fort. À la fin du talus, tournez à gauche à travers le fort et continuez jusqu'au bord de la colline. Lorsque vous arrivez à un large chemin au sommet de la pente raide, tournez à droite. (Notez que si vous continuez sur environ 50 m vers la gauche, vous trouverez une clairière dans les arbres d'où vous pourrez admirer la vallée d'Aylesbury)

(7) Suivez le sentier bien tracé qui descend, d'abord en pente douce, en s'éloignant du fort. Après avoir quitté la zone du National Trust de Pulpit Wood, restez légèrement sur la gauche. Traversez un chemin cavalier caillouteux sur un sentier qui émerge rapidement des arbres. Passez le portail et restez sur la gauche tandis que le sentier descend en diagonale à travers un versant dégagé jusqu'à une clôture. Tournez à gauche et longez la clôture sur une courte distance.

(8) Vous arriverez à un croisement où le Ridgeway croise votre chemin. Au croisement avec le Ridgeway, tournez à gauche et continuez à descendre sur le Ridgeway pendant 25 m jusqu'à un portail en bois sur la droite. Passez le portail pour entrer dans une petite réserve naturelle, continuez tout droit pour atteindre le sommet d'une colline herbeuse. C'est un bon endroit pour faire une pause et admirer la vue.

De là, tournez à droite en descendant le versant nord de la crête et vous verrez un portail dans le coin du champ. Passez le portail et empruntez le sentier devant vous qui longe la clôture sur la droite et s'enfonce dans les arbres. Tournez à gauche et passez un portail pour traverser rapidement une route, puis suivez le sentier sur une large piste à travers une ceinture d'arbres.

(9) Le sentier traverse un champ ouvert et, de l'autre côté, vous passez par un portail et entrez dans un bois de buis. Empruntez le sentier qui descend les marches et, lorsque vous sortez du bois, vous vous trouvez au bord d'une colline ouverte. Quelques mètres après le portail, tournez à droite et continuez tout droit jusqu'au sommet de la colline. Il s'agit d'un terrain accessible au public, il n'y a donc pas de sentiers officiels, mais vous devriez voir des traces d'un sentier à environ 10 m à gauche de la clôture.

(10) Au sommet de la crête, marchez vers la gauche jusqu'au tumulus situé à l'extrémité nord de la crête et admirez la vue tout autour. De là, descendez tout droit la colline escarpée en direction d'un portail dans la haie en contrebas (la direction est juste à gauche des cottages blancs au loin). Passez le portail et traversez le champ en direction de l'église. Traversez la route et passez par le cimetière à gauche de l'église.

(11) Empruntez le chemin qui passe devant le clocher de l'église, descendez quelques marches, traversez la deuxième partie du cimetière, puis continuez dans la même direction à travers le premier champ. Tournez à droite et vous arriverez rapidement à une route goudronnée. Passez quelques cottages sur votre gauche.

À l'endroit où la route tourne brusquement à droite, continuez tout droit sur un chemin herbeux qui devient ensuite un sentier étroit entre des clôtures et qui vous mène à Chalkshire Road, près de quelques maisons.

(12) Si vous avez besoin de vous rafraîchir, tournez à droite sur la route et après 250 m, vous trouverez le pub Russell Arms à Butlers Cross. Sinon, tournez à gauche sur la route pendant 50 m, puis prenez le sentier à droite. Suivez-le le long de plusieurs champs sur environ 600 m jusqu'à ce que vous arriviez à un croisement au niveau d'un portail où vous tournerez à droite. Suivez-le le long de plusieurs champs jusqu'à ce que vous arriviez à un croisement où vous tournerez à droite.

Vous vous dirigez maintenant directement vers Coombe Hill, bien que celle-ci soit en grande partie cachée par les arbres. Vous entrez bientôt dans un terrain de golf. Ignorez le chemin des golfeurs qui tourne à droite et continuez tout droit en traversant le premier fairway. Après avoir passé une étroite bande d'arbres, le chemin passe à droite du club house et vous amène à Ellesborough Road.

(13) Traversez la route. Ignorez le premier chemin cavalier sur votre gauche et continuez tout droit en passant par un portail métallique. Immédiatement après le portail, vous trouverez un chemin sur votre gauche : c'est celui qui vous mènera au sommet. Le chemin monte directement à flanc de coteau. Au début, il est très raide et passe entre les arbres. À mesure que vous sortez des arbres, la pente s'adoucit et vous apercevez le sommet doré du monument devant vous.

(14) Depuis le monument (E), tournez à gauche sur le chemin herbeux en direction de l'est, vers Wendover. Suivez le Ridgeway jusqu'à Wendover en restant attentif aux panneaux. Le chemin descend régulièrement et offre de belles vues dégagées sur Aylesbury Vale et Wendover.

Après un kilomètre, vous arrivez à Ellesborough Road. Tournez à gauche et après 60 mètres, prenez la déviation temporaire à droite. Descendez ensuite le pont Bailey et suivez la route en tournant à droite puis à gauche pour passer au-dessus de la A413, la rocade de Wendover et la ligne de chemin de fer Chiltern, et revenir au point de départ. (D/A)

Circuit au départ de Wendover qui permet de visiter plusieurs sommets plus tranquilles avant l'ascension de 130 m sur la face nord de Coombe Hill. Vos efforts seront récompensés par des paysages variés et magnifiques.

Remarque : cet itinéraire traverse le tunnel « vert » à ciel ouvert du HS2 et est donc susceptible d'être dévié pendant la construction du HS2. Consultez HS2 Watch pour obtenir les dernières informations.

Terrain : principalement des sentiers en bon état et bien balisés.

Départ et arrivée : pub Shoulder of Mutton, Wendover

Restauration : pubs, cafés et magasins à Wendover, magasin de produits fermiers à Buckmoorend, pub Russell Arms à Butlers Cross.

Parking : parkings payants à Wendover, près de la gare et de la bibliothèque. Quelques places de stationnement dans la rue. Parking gratuit au pavillon Witchell, près de South Street.

Transports locaux : train jusqu'à la gare de Wendover. Arrêts de bus à Ellesborough Church et Chalkshire Road pour Aylesbury.

Autre point de départ : garez-vous en contrebas de Pulpit Hill (point de repère 4) - Wendover, avec toutes ses options de restauration, se trouvera alors à mi-chemin de la promenade.

(A) Dunsmore : hameau de la paroisse d'Ellesborough. Son nom est d'origine anglo-saxonne et signifie « la lande de Dunna ».

(B) Pulpit Hill: À l'approche de la pente escarpée de la colline, vous apercevrez les vestiges bien conservés d'un fort à plusieurs remparts datant de l'âge du bronze et du fer. Le fort utilise les contours de la colline avec un fossé simple au-dessus de la pente raide et un fossé double sur le versant est plus plat. Une grande partie des bois et des prairies environnants est classée SSSI (site d'intérêt scientifique particulier).

(C) Beacon Hill: à l'extrémité nord de la crête, vous trouverez les vestiges d'un tumulus de l'âge du bronze. Le tumulus a été fouillé au XIXe siècle, puis utilisé comme emplacement pour des canons pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, les moutons s'y abritent. De là, vous avez une vue imprenable sur Coombe Hill (attention). La vue sur l'église d'Ellesborough avec la vallée d'Aylesbury en arrière-plan est particulièrement jolie. Juste en dessous, sur la gauche, vous verrez le monticule boisé appelé « Cymbeline's Castle » (un château normand de type motte castrale).

(D) Église d'Ellesborough: L'église bénéficie d'un emplacement très pittoresque au sommet d'une colline, au pied des collines de Chiltern. Elle date principalement du XVe siècle et est recouverte de silex et de pierres taillées, ce qui lui confère un aspect harmonieux. Elle sert le thé le dimanche après-midi (de 14 h à 17 h 30) de Pâques à fin septembre.

(E) Coombe Hill: C'est le point de vue le plus élevé des Chilterns. Le monument se dresse à 257 m au-dessus du niveau de la mer. De là, vous avez une vue imprenable sur la vallée d'Aylesbury. Par temps clair, vous pouvez voir Didcot à l'ouest et les belles collines boisées à l'est de Wendover. Le monument a été érigé en 1904 à la mémoire des hommes du Buckinghamshire morts pendant la guerre des Boers. Coombe Hill n'est pas le point culminant des Chilterns. Le monument lui-même se trouve un peu en dessous du sommet de la colline, à 260 m, mais le point culminant des Chilterns (267 m) est caché dans les bois de Wendover.