Wendover Woods et Cobblers Pits, Chilterns

Départ : parking de la bibliothèque de Wendover, High Street, Wendover (HP22 6DU). Référence cartographique : SP 868 077

(D/A) Depuis l'entrée du parking, tournez à droite dans High Street jusqu'au mini-rond-point près de la tour de l'horloge. Tournez à droite sur Tring Road et parcourez plus de 400 m jusqu'à un passage piéton situé juste après Manor Road, sur la gauche.

(1) Tournez à droite dans Colet Road, prenez la première à gauche dans Barlow Road, puis continuez tout droit sur Beechwood Lane.

(2) Au bout de la ruelle, restez sur la droite et montez sur un large chemin pendant 40 m jusqu’à un croisement important. Traversez-le et empruntez le sentier très raide qui monte vers Wendover Woods (A). Près du sommet de la colline, continuez tout droit à un petit croisement pour rejoindre rapidement un sentier principal, le Hill Fort Trail.

(3) Tournez à gauche sur ce chemin principal et parcourez environ 80 mètres jusqu’à un panneau d’information situé sur la droite. Prenez le temps de découvrir le Boddington Hill Fort (B). Une fois la visite terminée, laissez le panneau d’information derrière vous et empruntez le chemin principal qui se trouve juste devant. Suivez-le sur près d’un kilomètre pour atteindre le point d’information situé près du « Café in the Woods », où vous trouverez des rafraîchissements et des toilettes.

(4) Tournez à gauche devant le point d’information/la borne de paiement du parking en direction du parking. Tournez à droite avant d’atteindre le parking, en marchant à droite de la route jusqu’à la voie de sortie. Traversez la route.

(5) De là, vous pouvez vous rendre au point culminant des Chilterns, bien qu’il puisse être difficile à trouver. Si vous préférez l’éviter, tournez à gauche et suivez les indications du point de repère (6).

« Pour vous rendre au point culminant, tournez à droite et longez la route en marchant du côté de la clôture, entre le bois et la route. Ignorez le premier sentier à gauche qui mène à une aire de pique-nique. Lorsque la route tourne à droite, restez sur la gauche pour entrer dans le bois et suivez le sentier jusqu’aux pierres marquant Haddington Hill, le point culminant des Chilterns (C). Revenez sur la route et tournez à droite. »

(6) Passez la barrière d’entrée et continuez sur la route d’accès goudronnée pendant 500 m. Là où la route descend vers la gauche, empruntez un sentier partant vers la droite, passez une barrière en bois pour entrer dans le bois et suivez-le sur 300 m jusqu’à un sentier qui le croise . Le sentier à droite n’est pas bien balisé, soyez donc vigilant.

(7) Empruntez le sentier de droite qui monte jusqu'à un portillon et pénètre dans un champ. Traversez le champ à gauche d'un point de triangulation (pyramide en béton) jusqu'à un portillon situé dans le coin du champ. Traversez une allée menant à la route, tournez à gauche sur 10 m avant de prendre le large chemin qui part vers la droite. Marchez parallèlement au parking.

(8) Peu après la fin du parking, prenez le sentier qui tourne brusquement à gauche, avec dans un premier temps une clôture en bois sur votre droite. Descendez la colline sur 500 m jusqu’à une bifurcation. Prenez à gauche en direction du club-house du terrain de golf. Traversez le terrain en suivant les balises blanches et un panneau blanc carré. Passez par une ouverture dans la haie et suivez le sentier tout droit entre la haie et la clôture jusqu’à un portillon et la B4009 Upper Icknield Way.

(9) En faisant très attention, traversez la route pour rejoindre le trottoir de l’autre côté, puis marchez vers la gauche en montant jusqu’à la route menant à Wendover Woods. (En juin, vous pouvez également visiter les « Aston Clinton Ragpits » (D) pour admirer les orchidées.) Tournez à droite en passant par une barrière tournante et suivez le sentier qui serpente en descente à travers les bois et les « Cobblers' Pits » (E) jusqu’au bras de Wendover du Grand Union Canal (F).

(10) Passez un portillon, tournez à gauche et suivez le chemin de halage du canal sur 1,6 km jusqu'au village de Halton (G). Traversez la route et empruntez le chemin de halage sur la rive opposée (H). Continuez le long du canal sur 2,5 km jusqu'à l'extrémité du canal.

(11) Empruntez la pente qui monte vers la route (Wharf Road). Pour retourner à la bibliothèque, tournez à droite et marchez sur le trottoir jusqu’à un croisement en T au niveau d’Aylesbury Road. Tournez à gauche vers le rond-point de la Clock Tower, puis tournez à droite dans High Street pour revenir au parking. Sinon, pour rejoindre les voitures garées sur Tring Road, tournez à gauche sur Wharf Road. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la balade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître les éventuels problèmes rencontrés sur les chemins. »

Départ et arrivée : parking de la bibliothèque de Wendover, High Street, Wendover (HP22 6DU). Référence cartographique : SP 868 077

Parking : parking de la bibliothèque de Wendover ou parking gratuit en bordure de route dans le quartier de Tring Road.

Transports locaux : le bus 50 circule entre Aylesbury et Halton toute la semaine. Le bus 55 circule entre Aylesbury et Chesham du lundi au vendredi. Wendover est également desservi par les trains de la ligne principale vers Marylebone et Aylesbury.

Restauration : The Café in the Woods dans les bois de Wendover. Il y a de nombreux cafés et pubs à Wendover.

Terrain : bons chemins avec une montée raide. Attention à une descente sur de la craie humide et des racines d'arbres glissantes.

Pour plus d'informations et d'autres promenades, rendez-vous sur le site de la Chiltern Society ici.

(A) Wendover Woods couvre 325 hectares et abrite un mélange de conifères et de feuillus. Propriété de la Commission forestière, le site est très prisé pour de nombreuses activités de plein air. Il appartenait à Alfred de Rothschild et a été largement déboisé pendant la Première Guerre mondiale pour soutenir l'effort de guerre.

En 1919, il a été vendu au ministère de l'Air qui l'a replanté avec des conifères. Il a ensuite été transféré à la Commission forestière qui a planté des hêtres, des épicéas, des mélèzes et des pins.

(B) La zone du fort de Boddington, datant de l'âge du fer, a été sauvée par les bénévoles de la Chiltern Society, qui l'ont fait passer de « haut risque » à « faible risque et stable » en défrichant les broussailles et les petits arbres afin de créer une zone boisée ouverte.

(C) Haddington Hill est le point culminant des Chilterns, à 267 m d'altitude. Il est marqué par un ensemble de pierres et une plaque.

(D) Aston Clinton Ragpits est une ancienne carrière de craie gérée par le Berks, Bucks & Oxon Wildlife Trust. Cette réserve cachée abrite 10 espèces d'orchidées et plus de 25 types de papillons différents.

(E) Cobblers'Pits est un petit bois mixte d'ifs et de buis. La Chiltern Society a récemment repris la gestion de cette carrière désaffectée du Bucks County Council.

(F) Le Wendover Arm: le Wendover Arm du Grand Union Canal, long de 10,8 km, a été construit en 1799 pour acheminer l'eau des sources et des ruisseaux de la région de Wendover vers les écluses de Tring. Il a connu des problèmes de fuites dès le début. La partie centrale s'est asséchée, et l'eau a donc été acheminée par canalisation. Le Wendover Arm est actuellement en cours de restauration par le Wendover Arm Trust.

(G) RAF Halton et les Rothschild : La promenade le long du canal passe par la RAF Halton. Le domaine de Halton appartenait à la famille Rothschild et, au début de la Première Guerre mondiale, celle-ci a offert des terres à Lord Kitchener pour l'entraînement militaire. Après la mort d'Alfred de Rothschild en 1918, le domaine a été acheté par le ministère de la Guerre pour 112 000 livres sterling. Il sert aujourd'hui de centre de formation pour les recrues et les aviateurs de la RAF.

(H) The Wides est une partie large du canal qui servait autrefois à faire demi-tour avec des bateaux de grande longueur. C'est aujourd'hui un refuge pour la faune sauvage.