The Hambleden Mile

Départ : Parking du villagede Hambleden (horodateur). Code postal : RG9 6RP. Référence cartographique : SU785865.

(D/A) Depuis l'arrière du parking (à l'opposé de l'entrée côté route), empruntez le sentier balisé « Chiltern Way » près du portail menant au terrain de cricket. Tournez à gauche en longeant le bord du champ vers une brèche dans la haie devant Kenricks (A), la grande maison surplombant le terrain de cricket.

(1) Passez par l'ouverture dans la haie et tournez à droite (vers le sud) le long du chemin.

(2) Après environ 350 m, le chemin tourne à droite (ignorez le chemin qui rejoint celui-ci par la gauche). Continuez, en passant devant une vieille grange sur votre gauche (celle-ci a figuré dans de nombreuses productions télévisées et cinématographiques), sur 250 m supplémentaires pour atteindre le ruisseau Hambleden (B).

(3) Traversez le ruisseau Hambleden et tournez à droite en passant par la barrière tournante. Suivez le chemin (vers le nord) sur environ 500 mètres à travers les prairies humides en direction de Hambleden (C) – vous verrez le village devant vous. Ces prairies sont souvent utilisées pour le pâturage des moutons ou des bovins – tenez vos chiens en laisse courte !

(4) En arrivant à la lisière du village, passez par la barrière tournante située juste à gauche du ruisseau Hambleden. Tournez à droite, passez le pont et suivez la route qui traverse le village (attention à la circulation !). Passez devant le magasin du village (sur la gauche) et l'ancienne pompe pour rejoindre le porche de l'église St Mary the Virgin (D).

(5) Entrez dans le cimetière par le porche et prenez à droite (en gardant l'église sur votre gauche). Continuez au-delà de l'extrémité est de l'église et sortez du cimetière en face de l'ancien manoir (E).

Tournez à droite sur la ruelle et marchez environ 50 m, puis tournez à gauche en passant devant l'ancienne boucherie (remarquez également l'ancien garage) et l'auberge Stag & Huntsman pour revenir au parking (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. Si vous avez rencontré des difficultés avec la description de l'itinéraire ou les chemins de cette promenade, n'hésitez pas à nous en faire part.

Départ : Parking du village de Hambleden. Code postal : RG9 6RP. Référence OS : SU785865.

Parking : Parkingdu village adjacent à l'auberge The Stag and Huntsman Inn. Le parking est payant (si vous choisissez de vous garer ailleurs dans le village, veuillez le faire de manière responsable).

À savoir !

• Cet itinéraire facile emprunte des chemins, des sentiers et des ruelles de campagne. Ceux-ci peuvent être accidentés ou boueux par endroits.
• Les chemins ruraux empruntés lors de la randonnée ne disposent pas de trottoirs. Ils sont régulièrement utilisés par les randonneurs et les cavaliers, mais soyez prudent !
• Vous pourriez croiser des moutons ou du bétail dans les prairies entre les points de repère (3) et (4) – tenez vos chiens en laisse courte !

Restauration :

• The Stage et Huntsman Inn au départ/à l'arrivée de la randonnée.
• Magasin et café du village.

(A) Kenricks House - Kenricks , un bâtiment classé Grade II, est le lieu de naissance de Saint Thomas Cantilupe en 1218. Cantilupe fut nommé évêque de Hereford et Lord Chancelier d'Angleterre, et fut un conseiller de confiance du roi Édouard Ier. Il fut canonisé en 1320. Une autre résidente notable fut Philadelphia Carey, baronne Scrope de Bolton, cousine et dame d'honneur de la reine Élisabeth Ire et de la reine Anne de Danemark. En 1938, la maison fut acquise par William Henry Smith, 3e vicomte Hambleden, descendant du fondateur du groupe de presse et de papeterie WH Smith.

(B) La vallée de Hambleden et le ruisseau Hamble - La vallée de Hambleden et les collines environnantes font partie du paysage national des Chilterns. La vallée s'étend du nord au sud à travers les collines calcaires jusqu'à la Tamise, sculptée par les eaux de fonte pendant la période glaciaire. La vallée est habitée depuis longtemps : des outils en silex témoignent d'une occupation néolithique, des vestiges d'une colonie romaine se trouvent au nord et au sud du village de Hambleden, et le village est mentionné dans le Domesday Book de 1086. Aujourd'hui, la vallée dégage une atmosphère isolée et tranquille, caractérisée par des terres agricoles vallonnées et des prairies humides encadrées par les collines boisées environnantes.

Le ruisseau Hamble, aux eaux claires et calcaires, serpente au fond de la vallée en direction de la Tamise. C'est l'un des 9 principaux ruisseaux calcaires des Chilterns. Les ruisseaux calcaires sont rares à l'échelle mondiale et constituent une caractéristique particulière du paysage national des Chilterns. Le ruisseau est alimenté par les eaux souterraines stockées dans l'aquifère calcaire, qui jaillissent sous forme de source près de Skirmett. Le ruisseau Hamble est un cours d'eau saisonnier (qui ne coule généralement qu'en hiver), dépendant des fortes précipitations pour alimenter l'aquifère et maintenir son débit. Il s'assèche souvent sur certaines parties de son cours.

(C) Le village de Hambleden - Le nom du village, Hambleden, est d'origine anglo-saxonne et signifie « colline tordue » ou « de forme irrégulière ». Le village, avec ses nombreux bâtiments en silex et en briques rouges regroupés autour de l'église, est l'un des plus jolis des Chilterns. En vous promenant dans le village, vous comprendrez facilement pourquoi il est devenu un lieu de tournage très prisé. Parmi les films tournés ici, on peut citer : The Captive Heart, Chitty Chitty Bang Bang, Les Sorcières, The Legacy, Dance with a Stranger, Sleepy Hollow, le remake de Chapeau melon et bottes de cuir avec Ralph Fiennes, Les 101 Dalmatiens, et Three Bags Full, un thriller policier décalé mettant en scène Hugh Jackman et Emma Thompson. Le village a également servi de décor régulier à diverses séries télévisées, notamment Band of Brothers, The Two Ronnies, Poirot d'Agatha Christie, A Village Affair, Rosemary & Thyme, Endeavour et Midsomer Murders.

Pendant la période précédant le débarquement de 1944, le village a servi de base aux troupes américaines.

(D) Église Sainte-Marie-la-Vierge - L'église date du XIIe siècle. Elle possédait à l'origine une tour centrale, mais celle-ci a été remplacée par la tour actuelle en 1721 (modifiée au début des années 1880). La tour abrite huit cloches, dont la plus ancienne est antérieure à la Réforme. L'intérieur de l'église recèle de nombreux éléments d'intérêt, notamment :

• Le monument funéraire de Sir Cope D'Oyley (décédé en 1633), de son épouse Martha et de leurs dix enfants (notez les enfants tenant des crânes, qui sont morts avant leurs parents) ;
• Les fonts baptismaux en pierre du XIIe siècle et la porte « du Diable » murée ;
• Un panneau de bois sculpté dans l'autel Wolsey, qui serait un vestige du lit du cardinal Wolsey ; et
• Le coffre à munitions ayant appartenu à Lord Cardigan (ancien résident de Hambleden), tristement célèbre pour avoir mené la charge malheureuse de la Brigade légère.

Dans le cimetière se trouvent le mausolée Kenrick, surmonté d’un dôme, et la tombe de W. H. Smith (éditeur de journaux et libraire), qui devint Lord Hambleden. Son ancienne demeure, « Greenlands », est située au bord de la Tamise, près de Mill End.

(E) Manoir élisabéthain - Le manoir élisabéthain a été construit en 1603 pour Emanuel, 11e baron Scrope, qui devint comte de Sunderland. Charles Ier s'y réfugia une nuit en 1646 alors qu'il fuyait Oxford. L'ancien manoir est également l'ancienne demeure de Lord Cardigan (né ici en 1779), qui a mené la charge malheureuse de la Brigade légère lors de la bataille de Balaclava le 25 octobre 1854, pendant la guerre de Crimée.