Studham et Dunstable Downs, Chilterns

Départ : Studham War Memorial, à l'angle de Church Road et Clement End Road, Studham (A) LU6 2QG. Coordonnées : TL 022 158.

(D/A) Depuis le mémorial, prends à gauche sur Church Road et prends le chemin à droite juste après l'église méthodiste. Marche le long du premier champ pendant 350 m jusqu'à un croisement.

(1) Tourne à droite et longe le même champ, puis le suivant, et passe par un portail pour arriver sur une route (Dunstable Road). Traverse, tourne à gauche sur le trottoir et prends le chemin à droite juste après le n° 132. Monte à travers les bois, reste dans la même direction entre les champs et suis le chemin qui longe un lotissement. Continue le long du champ suivant et passe devant d'autres maisons sur ta gauche pour descendre jusqu'à un croisement.

(2) Prends à gauche sur le chemin qui longe la route à droite et suis-le sur 400 m avant de tourner à gauche dans un lotissement. Tourne à droite sur le trottoir, prends le chemin à droite juste après le n° 11 Bramblewood et suis-le le long du champ pour rejoindre une route très fréquentée (Dunstable Road).

(3) Traverse la route et tourne à gauche pour la suivre sur 50 m. Cherche une barrière tournante sur la droite, dans les arbres. Passe la barrière pour entrer dans un champ. Marche le long du bord gauche du premier champ et continue dans la même direction pour passer la barrière et entrer dans l'enceinte de l'église St Mary Magdalene, Whipsnade (B). Passe devant l'église et sors de l'enceinte par le portail avant pour rejoindre Whipsnade Green.

(4) Tourne légèrement à droite sur l'herbe en direction de deux panneaux de limitation de vitesse. Traverse la route (B4540) devant les panneaux pour arriver sur un large triangle d'herbe. Suis la haie vers la gauche pour rejoindre un chemin cavalier. Continue tout droit pendant 1 km jusqu'à un croisement au niveau d'un pylône de communication.

(5) Tourne à droite sur la piste principale (pas la piste boueuse près de la clôture). Tourne encore à droite quand tu arrives à une route d'accès goudronnée et marche jusqu'au National Trust Chiltern Gateway Centre. En chemin, passe devant Dunstable Downs (C). Avant d'arriver au parking et à la route, tu devrais pouvoir couper à travers le champ pour rejoindre directement le Gateway Centre.

(6) Descends du Centre jusqu'à la sculpture Windcatcher. Tourne à gauche en haut de la crête et à droite de la haie. Passe un portail, continue dans la même direction près du sommet de la pente pendant 1 km et passe un autre portail.

(7) Tourne à gauche sur un large chemin cavaliers qui s'éloigne de la crête entre les haies. Continue sur le chemin pendant 600 m jusqu'au sentier à gauche juste après un bungalow.

(8) Tourne à gauche après la barrière et passe un portail pour entrer dans un champ. Suis la haie sur ta droite, passe deux autres portails et tu arriveras à la Whipsnade Tree Cathedral (D). Reste à droite de la cathédrale pour rejoindre le parking.

(9) Prends la piste d'accès au parking à mi-droite, puis tourne à gauche après les maisons pour rejoindre la route B4540 près de Chapel Cottage. Reste à droite pour traverser la route et rejoindre la ruelle en face, passe devant Maple Cottage et The Old Post Office, puis descends la pente herbeuse jusqu'à une ruelle (Studham Lane). Prends-la à gauche sur 600 m pour rejoindre un sentier sur la droite juste avant la deuxième série de barrières.

(10) Prends ce chemin, indiqué « The Chiltern Way », qui longe la haute clôture du zoo de Whipsnade (E). À la fin de la clôture, continue jusqu'au croisement et continue tout droit. Reste sur la gauche des deux champs, entre dans un bois et suis le chemin qui tourne à gauche. Marche le long du bois pendant 180 m jusqu'à un croisement avec une petite passerelle sur la gauche.

(11) Tourne à droite pour quitter The Chiltern Way et reste sur ce chemin pendant 240 m jusqu'à un croisement en T. Tourne à gauche, suis le chemin qui tourne à droite et, après 50 m, tourne à gauche sur un chemin qui longe le bois.

(12) Là où le chemin à l'intérieur du bois tourne brusquement à gauche, prenez à droite et descendez une pente accidentée pour entrer dans un champ. Tournez à gauche, passez un portail et continuez à droite d'une haie en suivant la ligne des câbles aériens. Continuez dans la même direction, passez un portail et traversez une ruelle pour rejoindre le chemin cavalier en face. Passez devant une école et empruntez le large chemin herbeux pour revenir au point de départ. (D/A)

Nous espérons que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. Nous aimerions savoir comment améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours.

Départ et arrivée : Studham War Memorial, à l'angle de Church Road et Clement End Road, Studham LU6 2QG. Coordonnées : TL 022 158.
Tu peux aussi commencer au Chilterns Gateway Centre, Dunstable Road, Whipsnade LU6 2GY. Coordonnées : TL 007 195

Cartes : OS Explorer 182, Chiltern Society 20 et 21

Parking : petit parking à l'intersection de Kensworth Road et Clement End Road LU6 2QG. Coordonnées : TL 023 157. Si ce parking est complet, garez-vous sur Church Road. Parking payant au Chiltern Gateway Centre.

Transports locaux : tu trouveras les infos sur les bus pour Studham, Whipsnade et Dunstable Downs sur www.travelinesoutheast.org.uk

Terrain : Promenade facile, sans échaliers, sur un sol en bon état mais parfois boueux. Il y a plusieurs barrières tournantes. Pas de montées raides.

Nourriture et boissons : Studham – The Red Lion dans Church Rd LU6 2QA et The Bell dans Dunstable Rd LU6 2QG. À Whipsnade, la promenade passe près de l'Old Hunters Lodge, The Cross Roads LU6 2LN. Le Chilterns Gateway Centre, Dunstable Downs

Cette balade a été créée pour le livre « More Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society, White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, HP5 1AG Tél. 01494 771250 et sur Amazon.

(A) Studham est un vieux village mentionné dans le Domesday Book sous le nom d'Estodham. Pendant longtemps, la paroisse était à cheval sur la frontière entre le Bedfordshire et le Hertfordshire et a été divisée jusqu'en 1894, date à laquelle elle a été rattachée au Bedfordshire. D'après une histoire locale, le gouvernement aurait décidé que le conseil qui installerait l'électricité en premier pourrait revendiquer la propriété de tout le village. Il y a deux pubs : The Bell, qui est le pub le plus haut du Bedfordshire, et The Red Lion, qui avait autrefois une arène de combats de coqs.
Studham Common est super important pour la communauté depuis des générations pour le pâturage du bétail et le bois de chauffage. Les habitats variés du Common abritent une faune et une flore impressionnantes, avec des espèces rares comme l'alouette des champs, le loir gris et plusieurs variétés d'orchidées. En 1997, l'association « The Friends of Studham Common » a été créée pour aider à restaurer et replanter les haies, récupérer les prairies et les clairières perdues, et rouvrir les sentiers pédestres et les chemins équestres. Le groupe de conservation des bois de Wendover de la Chiltern Society se rend à Studham Common depuis plusieurs années pour aider l'association à restaurer les haies et à créer des habitats pour la faune sauvage.

(B) L'église St Mary Magdalene est une structure simple, construite en briques, avec une tour du XVIe siècle, une nef (1719) conçue par Nicholas Hawksmoor et une abside ajoutée en 1860. La chaire et la balustrade de l'autel sont de style jacobéen. L'intérieur est lumineux et bien entretenu.

(C) Dunstable Downs est un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) réputé pour la richesse de sa flore et de sa faune. Culminant à 243 m, c'est le point le plus élevé du Bedfordshire et un lieu très prisé pour le vol à voile, le deltaplane, le parapente et le cerf-volant. Les Downs ont joué un rôle dans l'histoire navale. Au début du XIXe siècle, ils abritaient une station de signalisation qui permettait à la Royal Navy d'envoyer des messages de Londres à sa base de Great Yarmouth. Le Chilterns Gateway Centre a été construit il y a quelques années et est devenu un lieu de rencontre très populaire. Le Windcatcher aère le centre, le gardant frais en été.

(D) La cathédrale d'arbres de Whipsnade a été plantée au début des années 1930 par Edmond Blyth comme un acte de « foi, d'espoir et de réconciliation » en l'honneur des soldats morts pendant la Première Guerre mondiale. Son design a été inspiré par la visite de Blyth à la cathédrale de Liverpool. Des allées gazonnées bordées d'arbres à feuilles caduques et persistantes et d'arbustes forment le chœur, la nef, les transepts, les chapelles et les cloîtres. Le site appartient au National Trust et est géré par les administrateurs du Whipsnade Tree Cathedral Fund.

(E) Le zoo de Whipsnade était à l'origine connu sous le nom de Whipsnade Wild Animal Park. Il est ouvert tous les jours à partir de 10 h, sauf le jour de Noël. Vous pouvez faire le tour d'une partie du zoo en voiture pour voir les animaux d'Asie et, pendant les jours d'affluence en été, un train à vapeur est mis en service.