Itinéraire Sonning Eye, Chilterns

Départ : The Flowing Spring, Henley Road, Playhatch, Oxon (RG4 9RB). Coordonnées : SU 746 767

(D/A) Quittez le parking de The Flowing Spring et tournez à gauche en montant vers la route principale (A4155). Traversez avec beaucoup de prudence et montez les marches en face pour entrer dans un champ. Tournez à droite sur le chemin autorisé et longez le bord du champ pendant 200 m. Tournez à droite dans un passage dans la haie et descendez le chemin en contrebas. Tournez à gauche et marchez quelques mètres jusqu'à un croisement.

(1) Tournez à gauche en montant sur un chemin cavalier et restez-y, en ignorant toutes les pistes à gauche et à droite, pendant 1 km jusqu'à une route. Tournez à droite et suivez la route sur 280 m en longeant Binfield Heath, en passant devant l'entrée de Gravel Road (B).

(2) Juste après une maison sur la gauche de la route appelée « The Old Club House », tournez à droite sur un sentier balisé vers Shiplake (C). Suivez le bord droit du champ et, là où il tourne vers la gauche, continuez tout droit à travers un passage dans la haie pour entrer dans le champ suivant. Continuez dans la même direction le long du bord droit du champ pour atteindre Shiplake Copse (D), suivez le chemin principal qui descend à travers le bois pour déboucher dans un champ.

(3) Restez sur la gauche en montant sur le bord gauche du champ. En haut, continuez sur 40 m et passez par une ouverture dans la haie pour entrer dans le champ suivant. Traversez le champ tout droit sur 240 m et tournez à gauche à travers un petit bosquet. Ignorez le chemin sur la gauche et continuez jusqu'au coin du champ. Tournez à droite et suivez la clôture sur 180 m jusqu'à un échalier en pierre désaffecté. Tournez à gauche à travers l'ouverture dans la clôture et continuez dans la même direction jusqu'à la route d'accès en béton menant à Shiplake Farm. Tournez à gauche et continuez jusqu'à une ruelle (Plough Lane).

(4) Tournez à droite et suivez-la jusqu'à la route principale et au Plough. Traversez avec précaution pour rejoindre Church Lane et marchez jusqu'à l'église St. Peter and St. Paul. Passez devant l'entrée principale de l'église et entrez dans le parking en gravier du Shiplake College (E). Tournez à droite en descendant le chemin cavalier jusqu'à un croisement et tournez à gauche à travers le chantier naval jusqu'à la rive.

(5) Tournez à droite sur la passerelle en bois et suivez le Thames Path pendant 3,3 km jusqu'au pont de Sonning.

(6) Tournez à droite le long de la route, passez devant l'entrée de The Mill (F) à Sonning (G) pour rejoindre The French Horn.

(7) À l'entrée du French Horn, traversez la route et empruntez le sentier qui longe le parking sur la gauche, puis tournez à droite devant le portail des « Farleigh Cottages ». Continuez sur le chemin goudronné jusqu'à une ruelle. Tournez à gauche et continuez jusqu'à un croisement en T. Tournez à droite, puis continuez tout droit au prochain croisement après l'entrée du Reading Sailing Club.

(8) Passez le portail au bout de la ruelle, traversez la route principale avec beaucoup de prudence et passez le portail juste en face. Suivez le chemin qui longe les jardins ouvriers sur la gauche de deux champs et passez un petit pont piétonnier. Continuez sur la gauche du champ suivant pendant 100 m et prenez à gauche dans la ruelle. Tournez à droite, traversez un pont en pierre et tournez à gauche dans le parking de The Flowing Spring. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et vous invitons à nous faire part de tout problème rencontré sur le parcours.

Départ et arrivée : The Flowing Spring, Henley Road, Playhatch, Oxon (RG4 9RB). Coordonnées : SU 746 767

Parking : The Flowing Spring (A) du mardi au dimanche. Le propriétaire a donné l'autorisation d'utiliser le parking et se fera un plaisir de vous servir des rafraîchissements. Le pub et le parking sont fermés le lundi

Transports locaux : Aucun au départ. Le bus 800 circule toute la semaine entre High Wycombe et Reading et s'arrête à Binfield Heath et à The Plowden Arms.

Terrain : Promenade facile avec deux légères montées et une descente raide.

Restauration : The Flowing Spring, The French Horn à Sonning Eye. Le Mill à Sonning dispose d'un café ouvert pendant la journée. The Plough, Shiplake (RG9 4BX).

Cette promenade a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society, White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, (HP5 1AG). Tél. 01494 771250. Fax 01494 793745.

(A) The Flowing Spring: ce nom inhabituel vient d'une source naturelle située à proximité qui alimentait autrefois le pub en eau. Certaines parties du bâtiment datent du XVIIIe siècle, mais on ne sait pas exactement depuis quand il sert de pub.

(B) Binfield Heath: Le village remonte probablement à l'époque anglo-saxonne, lorsqu'il faisait partie d'un ensemble de campements temporaires utilisés lors des crues de la Tamise. Le nom pourrait provenir d'une déformation de « Beonan » et signifier « champ appartenant à Beona ».

(C) Shiplake: Le nom signifie probablement « ruisseau où l'on lave les moutons », mais une autre théorie suggère qu'il pourrait s'agir du site d'un enterrement viking. Des archives indiquent que The Plough (Plowden Arms) était une brasserie au milieu du XVIIIe siècle, mais certaines de ses poutres datent des années 1600. Elle a porté plusieurs noms, dont The Plow, The Plough Inn et The Plough Hotel. L'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, datant du XIIe siècle, est réputée pour ses vitraux médiévaux. Le 13 juin 1850, le poète Alfred Lord Tennyson épousa Emily Sellwood, une cousine de la femme du vicaire. Certains disent que Tennyson écrivit un poème en souvenir du mariage et le dédia au vicaire de Shiplake en guise de paiement.

(D) Le bosquet de Shiplake est particulièrement beau au printemps, lorsque le sol est recouvert d'un tapis de jacinthes. Au fil des ans, cette plante a eu de nombreuses utilisations : à l'âge du bronze, la colle de jacinthe était utilisée pour fixer les plumes aux flèches. À l'époque élisabéthaine, ses amidons servaient à rigidifier les fraises et sa sève était utilisée pour relier les livres.

(E) Le Shiplake College était à l'origine connu sous le nom de Shiplake Court, qui remontait au XIIe siècle. Il a été reconstruit au XIVe siècle par la famille Englefield, puis est devenu la résidence de Sir Edmund Plowden. À la fin du XVIIIe siècle, le propriétaire de l'époque perdit toute sa fortune au jeu et la maison tomba en ruine, au point d'être démolie en 1804. Le bâtiment actuel date des années 1890 et abrite aujourd'hui une école indépendante.

(F) Le moulin de Sonning. Il y a probablement eu un moulin sur ce site depuis le Domesday Book en 1086. Le moulin actuel date de 1797, date à laquelle il a été reconstruit après un incendie. Dans les années 1980, il a été transformé en complexe comprenant un théâtre et un restaurant. Au printemps 2015, le moulin ouvrira un nouveau café. Veuillez les contacter pour connaître les horaires d'ouverture.

(G) Le nom de Sonning Eye est d'origine saxonne et fait référence à « Sunna », qui était un chef de clan, et « Eg », qui décrit un village situé sur une île. Son histoire est étroitement liée à celle du village principal situé de l'autre côté de la Tamise, dans le Berkshire, et depuis l'époque romaine, c'est un important point de passage sur le fleuve. Au fil des siècles, plusieurs ponts ont été construits : un pont saxon, un pont médiéval en bois et enfin le pont actuel en briques, construit vers 1785.