Manoirs et parcs du Hertfordshire - De Great Gaddesden

(D/A) Le point de départ de la promenade est un relais en terre sur l'A4146 (réf. de grille TL030116), la route reliant Hemel Hempstead à Leighton Buzzard. L'aire de repos se trouve en face de 4 blocs de maisons sur le côté droit de la route en venant de Hemel Hempstead, juste après avoir passé l'embranchement indiquant Great Gaddesden et avec un grand panneau Wyvale Garden Centre. En venant de Leighton Buzzard, après avoir passé le carrefour avec les routes menant à Little Gaddesden et Studham, repérez Bradden Lane sur la gauche : les maisons se trouvent peu après sur la gauche, avec l'aire de stationnement en face.

Face aux maisons, il y a un sentier à l'extrémité droite, indiqué Gaddesden Row 11/2 : c'est le Hertfordshire Way, mais il n'est pas indiqué en tant que tel dans cette direction. Traversez l'A4146, montez cette allée en béton et continuez à monter le long du champ en tournant à gauche. Lorsque le bord du champ tourne brusquement à droite, continuez tout droit sur le champ jusqu'au bois au sommet. Entrez dans le bois et tournez immédiatement à droite. Le chemin continue juste à l'intérieur du bois (jacinthes des bois en saison), et émerge par une barrière tournante pour continuer le long d'un champ avec des bois sur la gauche. Traversez une double série de barrières et suivez la clôture sur la droite tout droit à travers deux champs pour arriver à une grande maison (The Hoo) située dans un parc dessiné par Capability Brown. Ici, prenez à gauche jusqu'à un portail et un échafaudage dans la haie à une courte distance. Une fois l'échalier franchi, tournez à droite le long d'une haie ; à la fin de la haie, continuez tout droit à travers un champ jusqu'à une brèche dans la haie du côté opposé. Continuer tout droit à travers un autre champ en visant l'extrémité droite d'une rangée d'arbres. Ici, franchissez une barrière tournante et dirigez-vous légèrement vers la droite pour arriver à un échalier près d'un portail et d'un arbre. Une fois l'échauguette franchie, continuez sur un chemin clos - jardins ouvriers abandonnés sur la gauche - et débouchez sur une route (romaine) (référence de quadrillage TL042136).

(1) Tournez à gauche le long du trottoir et au bord de Jockeys End, tournez à droite sur le sentier public 9 en passant par une aire de jeux pour enfants, puis en longeant l'arrière des maisons et en descendant un champ jusqu'à des marches menant à un chemin de gravier dans Ballingdon Bottom (une vallée sèche). Tournez à droite et suivez-le jusqu'à un chemin, puis tournez immédiatement à gauche en franchissant une barrière tournante en bois. Traversez le champ jusqu'à un portail situé à gauche d'une rangée de peupliers. Tournez à droite et longez les terrains de jeu de l'école Beechwood House. L'histoire du site de Beechwood House remonte au Domesday Book, mais la maison actuelle (aujourd'hui l'école) est un manoir géorgien en briques rouges datant de 1702, construit à l'origine dans un parc par Capability Brown et dont les caractéristiques sont encore perceptibles. À l'extrémité des terrains de jeu, suivez le chemin à travers un taillis pour arriver à l'entrée de l'école.

(2) Ici, quittez le Hertfordshire Way en tournant à droite et en suivant l'allée qui passe devant un pavillon victorien jusqu'à une route. Tournez à droite ; ignorez la route immédiatement à droite (indiquée Gaddesden Row) et montez la colline (la route est passante, il est donc préférable de rester à droite et de marcher en file indienne, mais les lignes de vue sont bonnes) et longez-la pendant environ 1,5 km. Surveillez le panneau Chiltern Way qui indique la gauche et continuez tout droit, puis, à environ 100 mètres, tournez à droite au deuxième panneau Chiltern Way (référence de quadrillage TL055136).

(3) Suivez maintenant la Chiltern Way jusqu'à Water End. Commencez par descendre le long d'une cour à bois pour arriver rapidement dans un long champ avec des bois de chaque côté. Il n'y a pas de chemin piétonnier évident, mais vous devez d'abord arriver à l'extrémité du bois de gauche, puis, en avançant, à un portail dans la haie devant vous. Passez le portail et tournez à gauche sur un chemin vert qui, après un espace menant à des champs de chaque côté, tourne à droite et va tout droit jusqu'à l'école JMI de Gaddesden Row. Il y a un pub à environ 1 km sur la gauche, mais la promenade continue tout droit en passant au-dessus de la route (romaine) et en empruntant une allée goudronnée. Juste avant une grande ferme à colombages noirs et blancs, tournez à gauche le long d'un champ. À l'angle du champ, tournez à droite sur un sentier clos jusqu'à une barrière tournante qui fait face à Golden Parsonage, construit en 1706, mais dont les étangs à poissons à proximité suggèrent un bâtiment médiéval plus ancien. Depuis le portail, tournez à droite et continuez à travers un portail sur cette ligne à travers deux champs pour arriver à l'entrée de Golden Parsonage.

(4) Redescendez légèrement à droite pour suivre l'allée en direction de Home Farm pendant environ 1,5 km avant de bifurquer à droite pour suivre le chemin à travers les bois et contourner la ferme. Lorsque vous sortez des bois par un large portail, vous avez une vue magnifique sur la vallée de Gade. Vous descendez jusqu'à une ligne de poteaux électriques que vous suivez à travers le parc jusqu'à un portail et un échafaudage. Traversez l'échalier et marchez le long de la clôture. Passez le portail d'origine du domaine qui reste à gauche dans la clôture moderne et tournez à droite par le portail suivant. Continuez tout droit jusqu'à un portail double et simple dans la clôture. Continuez tout droit à partir du portail et, à la hauteur de la villa palladienne de l'architecte Wyatt, Gaddesden Place, tournez à gauche à travers le parc jusqu'à un portail simple dans la clôture qui descend la colline sur la gauche. (Belle vue sur Great Gaddesden.) De là, prendre à droite à travers un groupe de 5 arbres matures jusqu'à un autre portail. De là, on a une bonne vue sur les cottages en brique et en bois du XVIIe siècle qui composent le hameau de Water End et on descend en ligne droite jusqu'au pignon crème d'un cottage sur la droite. À gauche du cottage, un portillon vous permet d'accéder directement à l'A4146 (référence TL035107). Soyez très prudent en arrivant sur la route et en la traversant - elle est très fréquentée et les lignes de vue sont limitées sur la gauche.

(5) Une fois que vous avez traversé en toute sécurité, tournez à droite sur quelques mètres, puis à gauche sur un sentier très étroit entre des bâtiments jusqu'à une barrière tournante. Depuis le portail, traversez la rivière Gade par le pont et continuez votre chemin sur les prairies aquatiques jusqu'à un poteau électrique dans le coin du champ. Passez un portail, tournez à droite le long d'un champ et d'un chemin clos pour arriver à une route à Great Gaddesden, près de son église du 12e siècle. Descendre Church Meadow en face, bifurquer à droite en passant devant l'école sur la gauche et là où la route tourne à gauche, continuer tout droit pour trouver une barrière tournante sur la droite. Traversez-le, traversez la prairie d'eau jusqu'au long pont sur la Gade et rejoignez l'A4146 à votre point de départ (D/A).