Preston et Hitch Wood, Chilterns

Départ : The Red Lion, The Green, Preston, Hitchin (SG4 7UD). Référence cartographique : TL 180 247

(D/A) Empruntez School Lane depuis le village green, en direction du sud, avec le mur de briques de l'école sur votre gauche. Vous arriverez rapidement à l'entrée du Princess Helena College, avec une vue sur le collège sur votre gauche. (A)

(1) Ici, vous coupez un coin de la route en empruntant un chemin autorisé sur votre gauche - dirigez-vous à gauche de la route (est) à travers le champ, juste à gauche d'un bosquet d'arbres.

(2) Rejoignez la route à un croisement en T. Prenez la voie légèrement à droite indiquant St Pauls Walden et Whitwell, en passant à gauche de la ferme Minsden. La route commence à descendre et à tourner vers la gauche après quelques maisons, puis vous arriverez à Hitch Wood (B) sur votre droite peu après. Vous verrez un chemin menant dans les bois depuis une aire de dépassement.

(3) Empruntez ce chemin et tournez à gauche à un croisement juste à l'entrée du bois. Suivez le chemin parallèle à la route jusqu'au coin inférieur du bois.

(4) Lorsque vous approchez du coin inférieur du bois, vous apercevrez un panneau d'affichage devant vous. Juste avant de l'atteindre, tournez à droite sur un sentier sinueux et autorisé qui monte régulièrement dans le bois sur 150 m. (Autre point de départ)

Tournez à droite sur un chemin qui traverse la pente sur 350 mètres. Le chemin tourne à gauche sur une crête basse avant de bifurquer à droite et de descendre dans une vallée sèche. Tournez à gauche à un croisement de chemins et remontez la vallée peu profonde. Vous passez devant un banc, puis, 150 m plus loin, quittez le ravin en tournant à droite devant un houx et à nouveau à droite 20 m plus loin à un poteau indicateur. Le chemin balisé monte à travers le bois. Lorsque le chemin commence à s'aplanir, vous arrivez à un croisement.

(5) Tournez brusquement à gauche, presque dans la direction d'où vous venez. Après 150 m, vous atteignez une large piste. Tournez à gauche et suivez-la jusqu'à la lisière du bois. Tournez à droite et longez la lisière du champ sur 100 m.

(6) Tournez à nouveau à droite pour retourner dans les arbres. Traversez le bois et continuez sur le même chemin pendant 1 000 m, le chemin devenant une piste puis une ruelle. Lorsque vous atteignez une route publique à la lisière du village, continuez tout droit et prenez le sentier à droite juste après l'école du village. Celui-ci passe entre des jardins et vous ramène rapidement au village. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade.

Départ et arrivée : The Red Lion, The Green, Preston, Hitchin (SG4 7UD). Référence cartographique : TL 180 247
Autre point de départ : il y a un petit parking à l'intersection de Hitchwood Lane et de la B651 Whitwell Road. De là, traversez la route pour entrer dans les bois et rejoindre l'itinéraire au point de passage (4).

Parking : le parking du Red Lion est réservé aux clients. Sinon, veuillez vous garer de manière réfléchie dans le village.

Transports locaux : le bus 88 circule entre Luton et Hitchin du lundi au vendredi.

Restauration : The Red Lion à Preston.

Terrain : Promenade facile, avec des montées et des descentes régulières. Les chemins sont généralement en bon état, mais les sections traversant les bois peuvent être très boueuses par temps humide.

Pour plus d'informations et d'autres randonnées, rendez-vous sur le site de la Chiltern Society ici.

(A) Temple Dinsley Preceptory était le domaine templier le plus important d'Angleterre en dehors de Londres. Temple Dinsley est aujourd'hui une école pour filles, le Princess Helena College. Les bâtiments actuels du collège ont été rénovés et considérablement agrandis par Edwin Lutyens au début du XXe siècle. Lutyens a également conçu les cottages de Chequers Lane et Minsden Farm, aujourd'hui connus sous le nom de Ladygrove, que l'on peut voir sur cette partie de la promenade.

(B) Hitch wood: l'un des plus beaux bois du nord des Chilterns, il est composé d'un mélange de chênes, de hêtres et de châtaigniers. Au printemps, il offre un magnifique spectacle de jacinthes. Vous pourrez y apercevoir des muntjacs timides et de petits troupeaux de daims. Les sentiers du bois sont « permissifs », c'est-à-dire qu'ils sont mis à disposition volontairement par le propriétaire foncier. Veuillez rester sur les sentiers balisés afin de ne pas endommager les plantes et de garantir le maintien de cet accès.