Randonnées Pic de Thou (2743 m)

Première étape de la boucle traversant de très beaux paysages sauvages et peu fréquentés, plutôt minérals, côté français, plus apaisés et verdoyants avec de magnifiques et nombreux cours d'eau, torrents et cascades, côté espagnol. La montée au Col de la Pez est raide, côté français, mais sans difficulté. La descente côté espagnol est raide, au tout début, avec quelques passages légèrement aériens, mais sans difficulté majeure.

Départ de la première étape à l’Hospice du Rioumajou. Vous vous trouvez au départ des estives d’été, l'un des points d’arrivée de la Ténarèze. Ce chemin ancestral, d’abord tracé à l’époque préhistorique, puis aménagé par les Romains, reliait les bassins de l’Adour et de la Garonne en évitant gués et péages. Voie majeure de transhumance, il permettait aux troupeaux de circuler entre les plaines et les montagnes, tout en servant de lien commercial et culturel entre la Gascogne et l’Espagne, notamment par des cols comme celui d’Ourdissétou.

Deuxième étape de la Ténarèze, en fond de vallée d'Aure, longeant la Neste à travers champs. Par endroits, le sentier s'élargit, suggérant la trace de l'ancienne draille, notamment aux abords de la passerelle de la Nourde. Parcours paisible qui traverse plusieurs petits villages ruraux posés sur une plaine propice aux repos des troupeaux avant la montée en estive.

Randonnée à faire en famille qui ne comporte que de la descente. C'est (un peu) pentu au début puis on rejoint une ancienne route qui permettait de se rendre au Granges de Lias et au-dessus. Prévoir une remontée en téléphérique ou télécabine.

Deuxième étape de la boucle, pour revenir au point de départ à Pont de Prat. Côté espagnol, en remontant jusqu'au col frontière d'Aygues Tortes (2687 m), par le vallon d'Anes Cruces, verdoyant et très arrosé, et dominé au Sud par le magnifique et imposant massif des Posets. Côté français, en descendant dans le magnifique vallon d'Aygues Tortes pour rejoindre le refuge de la Soula, avant de retrouver le parking de départ. Tout du long, c'est la HRP étape 19 (Haute Route Pyrénéenne) que l'on suit, doublée par le GR®11 (balisage Rouge et Blanc), jusqu'au point (2). Tout au long de la HRP, le chemin est bien marqué par des cairns.

Une descente tranquille après les efforts fournis les jours précédents. À partir du Col d'Espingo, le Lac d'Oô en contrebas nous accompagne un long moment. Une fois au pont de pierre, ne pas hésiter à faire le petit crochet à l'auberge du Lac d'Oô d'où on pourra profiter de la vue sur la grande cascade qui nous fera oublier un peu le cruel manque d'eau de plus en plus évident. Le retour aux Granges d'Astau termine agréablement cette escapade dans un des plus beaux sites du Luchonnais.

Au départ des Granges d'Astau, une longue montée avec quelques passages raides, embellie par la présence de plusieurs lacs. Le Lac d'Oô et son auberge, le Lac d'Espingo dans son site magnifique constituent éventuellement des pauses de choix. Après le Lac du Saussat - prononcer Sa-ou-sat - c'est celui beaucoup plus modeste de la Coume de l'Abesque qui marque le début de la forte montée en lacets qui mène au replat où se mêlent roches polies et laquets puis au Refuge Jean Arlaud.

Troisième étape de la Ténarèze. Depuis Ancizan, suivez le GR® 105 vers le Nord-Est, traversant estives et bois de hêtres avec vue sur le Pic du Midi de Bigorre. Après Cadéac, le sentier mène à Arreau, ancienne capitale de la Vallée d’Aure. Empruntez ensuite l’ancienne voie ferrée (désaffectée), chemin plat bordé de fougères, jusqu’à Fréchet-Aure. Ce village en balcon, classé parmi les "Plus Beaux Villages de France", offre un panorama sur les Pyrénées et un patrimoine pastoral préservé.

Deuxième jour d'une boucle de trois jours. Possibilité de réserver un pique-nique si vous passez la nuit au Refuge de l'Oule ainsi que de faire le plein des gourdes. Ensuite, le sentier est charmant en longeant le lac. Passage par le Col de Bastanet et de magnifiques lacs tout au long du sentier. Au Refuge de Campana de Cloutou, possibilité de s'asseoir à une table pour consommer son pique-nique et refaire le plein de sa gourde. Ensuite le sentier descend en passant près de jolis lacs jusqu'au village d'Artigues.

Depuis le chemin de montée, la muraille Est du Pic des Spijeoles attire automatiquement le regard. L'itinéraire du sentier des mineurs proposé ici comporte un tronçon aérien et dangereux qui interdit tout faux pas. Après le Lac du Port d'Oo, la progression se fait sur de grandes dalles lisses et des éboulis avec le franchissement de deux cheminées pour arriver au sommet. La descente s'effectue par la voie normale en passant par la Coume de l'Abesque avant de rejoindre le Refuge d'Espingo.