Route de Naphill, Chilterns

Départ : Naphill (A) Recreation Ground (HP14 4SX). Référence cartographique : SU 847 969

(D/A) Dos à la route principale, traversez la pelouse jusqu'au coin droit et tournez à droite sur le sentier pour rejoindre Downley Road.

(1) Tournez à gauche et passez le portail menant à l'étang sur votre gauche. Restez sur la gauche le long du chemin, passez devant les maisons sur votre gauche et tournez à droite sur le sentier à la fin des maisons. Suivez la ligne des câbles aériens pour rejoindre le chemin. Tournez à droite et presque immédiatement à gauche sur le chemin cavalier, en passant sous les câbles aériens. Continuez sur le chemin cavalier jusqu'à atteindre une ouverture dans la haie sur votre droite.

(2) Tournez à droite sur le sentier, passez sous une barrière tournante et traversez le champ en direction des arbres. Traversez le chemin et passez sous une autre barrière tournante pour entrer dans le bois. Suivez le sentier qui descend à travers Lees Wood, ignorez le sentier qui croise, pour arriver à Cookshall Lane. Tournez à gauche et suivez la pente jusqu'à ce qu'elle tourne à gauche.

(3) Continuez tout droit, traversez le parking, passez devant la grange sur votre droite et entrez dans le champ avec vue. Continuez à traverser le champ en direction des arbres, passez à travers la haie et traversez la piste en bas, puis remontez à travers le bosquet.

Gardez la haie sur votre droite jusqu'à ce qu'une ouverture vous offre une vue sur l'église St Lawrence et le mausolée Dashwood. Continuez à descendre vers la voie ferrée. Passez par un portail et tournez immédiatement à droite avant le pont, le long d'un sentier entre des clôtures métalliques, en passant devant des marches jaunes. Après un certain temps, vous arriverez à un banc sur la droite, en face d'un belvédère.

(4) Tournez à droite et franchissez le portail empierré pour entrer dans Great Cookshall Wood. Suivez le chemin qui monte, puis, une fois qu'il s'aplanit, continuez tout droit jusqu'à un poteau indicateur, puis tournez à gauche dans Kits Wood. Au niveau de quelques grosses pierres, bifurquez à droite sur le chemin, puis immédiatement à droite sur le sentier où l'on peut voir des jacinthes au printemps.

Suivez le chemin qui passe devant la plantation sur votre droite et continuez tout droit en traversant la piste, en passant devant les champs et les bâtiments de la ferme Bradenham Hill sur votre gauche. Ignorez le chemin sur votre droite, continuez à travers le bois et traversez un chemin cavalier pour atteindre un poteau télégraphique. Suivez le chemin qui tourne à droite, loin des câbles aériens, jusqu'à un petit étang sur votre droite.

(5) Ici, bifurquez à gauche sur le chemin cavalier, marqué « BW » sur l'arbre. Continuez tout droit, tournez légèrement à droite à travers Naphill Common (B)(souvent marécageux par endroits) et continuez tout droit au croisement avec une flèche blanche sur l'arbre, en passant devant une maison sur votre droite. Lorsque la piste tourne à droite, prenez le chemin cavalier balisé à gauche (flèche blanche sur l'arbre). Continuez tout droit, en passant devant la piste cavalière sur votre droite, jusqu'à ce que vous arriviez à quelques cottages.

(6) Tournez à gauche devant un grand chêne près du panneau d'information de Naphill Common, bifurquez à droite à côté des cottages et continuez à travers le portail et les jardins familiaux pour rejoindre la route principale. Traversez et descendez Clappins Lane en face.

(7) Après la station de pompage, prenez le sentier sur la gauche, passez par-dessus un échalier et remontez en diagonale à travers le champ pour entrer dans le bois. Suivez le sentier entre les clôtures, avec les hautes cheminées de Cournswood House visibles à travers les arbres sur votre droite, puis montez jusqu'à un poteau indicateur. Tournez à droite et prenez presque immédiatement le large sentier sur la gauche à 10 heures.

Suivez le chemin qui descend à travers Courns Wood. À la bifurcation, restez à droite en suivant les flèches jaunes et, en bas, passez par-dessus l'échalier pour entrer dans un champ. En gardant la haie sur votre gauche, descendez vers les arbres, puis tournez à gauche et montez jusqu'à un chemin qui croise le vôtre.

(8) Avant les arbres, tournez à droite, puis longez les arbres sur votre gauche en direction d'un portail avec un échalier à côté, puis traversez un autre champ en direction de quelques bâtiments agricoles. Traversez un échalier et un chemin, tournez à droite entre les haies et traversez l'échalier pour rejoindre la route. Tournez à gauche le long de Speen Road, en passant devant North Dean Village Hall sur votre gauche.

(9) Empruntez le sentier à environ 50 mètres sur la route à droite avant le virage, en passant par un passage très envahi par la végétation dans la haie. Passez le portail et montez en passant par un autre portail. À travers les arbres sur la gauche se trouve Old House Farm, le siège social de Beechdean Ice Cream. Traversez un échalier pour entrer dans le bois, suivez le chemin qui monte en restant à gauche au poteau indicateur.

Juste avant le sommet, prenez à droite, puis à gauche au sommet. Restez à droite à la bifurcation, passez le chemin sur la gauche et tournez immédiatement à droite pour franchir un échalier et entrer dans le champ. Suivez le chemin à travers le champ, passez par une barrière tournante dans la haie. Continuez à travers un autre champ et franchissez un échalier pour rejoindre Piggott's Hill.

(10) Traversez la route pour entrer dans Piggott's Wood et prenez le chemin qui tourne à droite. Après 50 m, cherchez une petite clairière sur la droite. Vous y trouverez un grand hêtre et, derrière lui, une souche déracinée. Depuis la souche, levez les yeux pour voir une réplique en chêne de la sculpture Crucifix d'Eric Gill (C).

Revenez sur le sentier et continuez à descendre à travers les bois sur environ 150 m. Tournez à droite le long du sentier autorisé et montez jusqu'à Piggott's Hill.

(11) Tournez à gauche dans une ruelle, en passant devant le camp musical de Piggott sur votre gauche. Prenez à droite sur un large sentier et passez devant un bâtiment sur votre gauche. Continuez à descendre à travers le bois, passez par-dessus un échalier sur votre gauche pour entrer dans un champ avec vue. Descendez en gardant la haie sur votre droite, avec Home Farm visible sur votre gauche. Traversez un autre échalier pour entrer dans un chemin clos menant à Speen Road. Tournez à gauche et traversez la route avant de tourner à droite (panneau indiquant Naphill et Walters Ash).

(12) Remontez Clappins Lane et, après 25 m, empruntez le sentier qui passe par le portail dans la haie sur votre gauche. Continuez en diagonale à travers le champ. Traversez un échalier pour entrer dans le bois, en suivant le sentier balisé de flèches blanches qui monte. Continuez tout droit, passez le portail sur votre droite et franchissez un échalier pour entrer dans un champ, puis traversez-le en diagonale.

Tournez légèrement à gauche en gardant la haie sur votre droite. Passez par une barrière tournante sur votre droite et suivez le chemin clos jusqu'à Stocking Lane. Tournez à droite dans la ruelle, puis traversez Main Road jusqu'à Recreation Ground. Vous verrez une plaque près d'un grand cèdre commémorant Dilly Knox (D). (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés lors de la promenade.

Départ et arrivée : Naphill Recreation Ground (HP14 4SX). Référence cartographique : SU 847 969

Parking : le parking de la salle des fêtes de Naphill et Walters Ash, Main Road, Naphill HP14 4SX

Transports locaux : la ligne de bus 300 circule toute la semaine entre High Wycombe et Aylesbury. À Upper North Dean, les lignes de bus 333/334 en provenance de High Wycombe circulent les mardis et vendredis

Terrain : Une randonnée modérée et très variée, dans une campagne vallonnée.

Itinéraires plus courts : la randonnée peut être divisée en deux itinéraires plus courts en empruntant le sentier qui longe la lisière de Naphill Common, depuis les environs du point de repère (6) jusqu’au point de départ.

Restauration et boissons : le café Bon Ami, attenant à la salle des fêtes de Naphill ; les pubs The Wheel et The Black Lion à Naphill

Le trajet entre les points 9 et 12 est difficile et nécessite de la prudence. Une alternative, qui raccourcit le parcours, consiste à tourner à droite sur la route au niveau de la salle des fêtes de North Dean, à continuer sur cette route jusqu'au panneau indiquant un virage à droite vers Naphill et Walter's Ash, puis à reprendre le parcours à partir du point 12.

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) Naphill et Walters Ash. Ces deux villages, ainsi que six autres, forment le conseil paroissial de Hughenden. L’une des premières mentions de « Knaphill » remonte à 1599. Le nom vient du vieil anglais « cnæpp », qui signifie « colline au sommet arrondi ». Une partie de la promenade longe Stocking Lane, dont le nom dérive de « stoccen », signifiant « souches d’arbres ». Des vestiges archéologiques attestent de l’existence d’une ferme médiévale à Walters Ash, datant probablement des années 1200 à 1400 après J.-C. À proximité se trouve Grim’s Ditch, qui fait partie d’une série de remblais linéaires s’étendant de Bradenham à Ivinghoe, datant probablement du début au milieu de l’âge du fer, vers 700 avant J.-C. Au fil des siècles, la plupart des habitants de la région cultivaient la terre, mais certains se consacraient à la fabrication de briques, à la dentellerie, puis, plus tard, à la fabrication de meubles. Walters Ash abrite le quartier général du RAF Air Command (anciennement Strike Command).

(B) Le commun de Naphill est classé site d’intérêt scientifique particulier (SSSI) de catégorie I et zone spéciale de conservation (ZSC). Il a obtenu le statut de SSSI car il s’agit d’un bois issu d’une croissance naturelle, qui n’a jamais été planté ni déboisé. À l’origine, c’était un « pâturage boisé », c’est-à-dire une prairie parsemée d’arbres étêtés. C’est l’un des plus grands communaux des Chilterns, avec une superficie d’environ 176 acres. On y trouve des vestiges d’une ferme romano-britannique. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le communal servait de pâturage aux bouviers gallois qui conduisaient leur bétail au marché de Londres. En 2008, l’association « Friends of Naphill Common » a été créée pour contribuer à la préservation de cette magnifique région.

(C) Piggott’s House et Eric Gill. Classée Grade II, Piggott’s House a autrefois appartenu à Eric Gill, sculpteur et tailleur de pierre associé au mouvement Arts and Crafts. C’est ici qu’il a travaillé sur ses sculptures représentant Prospero et Ariel pour la Broadcasting House, sur la sculpture « East Wind » de la station de métro St James’ Park et sur l’autel des Martyrs anglais de la cathédrale de Westminster. Plus tard, Bernard Wheeler Robinson et sa famille s’installèrent ici ; c’est là qu’il fonda son mouvement « Music Camp », de renommée mondiale, destiné aux musiciens amateurs. Ce camp se poursuit aujourd’hui sous la direction de Nicholas Wheeler Robinson.

(D) Dilly Knox : La plaque rend hommage à Dilly Knox, décrypteur de Bletchley Park, qui vivait à proximité, à Cournswood House, où il reçut la visite d’Agatha Christie. C’est ici que Knox mena à bien ses premières recherches sur la machine de chiffrement allemande Enigma.