De Mid-Calder à Long Hermiston, Lothian

Départ: Mid-Calder, Torphichen Arms, EH53 0AR

(D) Dos au Torphichen Arms, tournez à droite, puis immédiatement à droite à nouveau en descendant Gasworks Brae pour entrer dans un petit parc.

(1) Traversez le pont le plus à gauche pour trouver un sentier qui vous mènera sous l’imposante arche en pierre de l’ancienne route des diligences. Au-delà, montez la volée d’escaliers raide, puis tournez à gauche une fois arrivé en haut. Un bon sentier traverse les arbres et longe un champ pour rejoindre un croisement. Montez jusqu’au croisement.

(2) Tournez à droite et suivez le sentier qui serpente le long de la rivière Almond. Passez devant la station d'épuration moderne. Traversez la rivière Almond par le pont situé juste en aval du barrage.

(3) Une fois la rivière traversée, l'itinéraire suit le canal d'alimentation et la rivière en aval sur toute la longueur (2,5 miles) jusqu'au canal de l'Union.

(4) Passez sous l’imposant viaduc ferroviaire en empruntant l’ancien abri pittoresque. Quittez le canal d’alimentation lorsqu’il enjambe astucieusement la rivière ; continuez plutôt tout droit en suivant le sentier qui longe la rive en aval jusqu’au Centre des gardes forestiers (A).*

(5) En quittant le Centre, continuez en aval. Presque immédiatement, après l’ancien bloc des écuries (aujourd’hui transformé en toilettes), prenez à droite et traversez les ponts suspendus (B) et (C). Continuez en franchissant de nombreux échaliers et en passant par de nombreux portails.

(6) Juste avant d’atteindre l’aqueduc du canal (D), montez les marches sur la droite. Tournez à gauche et descendez en diagonale pour passer sous le canal. Une fois de l’autre côté, montez immédiatement les marches en pierre raides sur la droite pour arriver au bassin du canal. En haut des marches en pierre, tournez à gauche en direction d’Édimbourg.

(7) Suivez le chemin de halage sur un mile jusqu’à ce qu’un sentier balisé vers Platt Hill bifurque.

(8) À l’embranchement de Platt Hill, empruntez le sentier qui longe la lisière du champ et passez à côté de la bretelle d’accès très fréquentée de l’autoroute.

(9) À l’approche du sommet de Platt Hill, ne manquez pas de faire un petit détour par la droite pour admirer la vue sur le mur d’escalade en salle (E). Rejoignez le sentier pour continuer tout droit, le long d’une vieille ruelle calme et bordée d’arbres, jusqu’à déboucher à Ratho.

(10) Tournez à droite pour rejoindre la charmante église de Ratho. Immédiatement après l’église de Ratho, rejoignez à nouveau le canal.

(11) Tournez à gauche en direction d’Édimbourg. Marchez pendant deux miles le long du chemin de halage jusqu’au pont n° 12 (F) à Hermiston.

(12) Au pont n° 12, remontez vers la route. Tournez à droite, traversez le canal et marchez sur une courte distance, en passant devant les cottages de Wester Row sur votre droite, pour rejoindre ainsi la route principale A71.

(13) Tournez à gauche sur l’A71 pour arriver à la fin de l’étape 3, à Long Hermiston, à l’entrée nord du campus de l’université Heriot-Watt. (A)

L'arrêt de bus Heriot-Watt se trouve à quelques dizaines de pas sur la gauche, le long de l'A71. Les premiers bus 27/28, en direction d'Édimbourg, s'y arrêtent (environ toutes les 15 minutes).

Départ: Mid-Calder, Torphichen Arms, EH53 0AR
Fin: Long Hermiston, entrée nord du campus de l'université Heriot-Watt
Transports :

• Départ de la randonnée : les bus First 27/28 circulent sur la ligne Édimbourg – Bathgate (toutes les 15 minutes environ).
• Fin de la promenade : bus First 27/28 vers Édimbourg

(First Bus. Pour plus d'informations, consultez le site http://www.firstgroup.co )
Services : *L'excellent Ranger Centre sert du café, des glaces, etc. Il propose également des panneaux d'information et des brochures sur le parc. Toilettes.

Plus d'informations sur le site web de Roy's Edinburgh Walks ici.

(A) Site d’intérêt scientifique particulier (SSSI) de Calderwood. Cette ancienne forêt, délimitée par les cours d’eau Murieston et Linhouse, est une zone boisée depuis des centaines d’années. Elle possède une longue histoire. Des arbres y ont été abattus pour produire du charbon de bois au XVIe siècle. Au XVIIIe siècle, les bouviers y faisaient reposer leur bétail. La Commission forestière y a prélevé du bois pour des projets de construction pendant la Grande Guerre.

(B) Le pont Naismyth, construit vers 1800. Question : qui a inventé le rivetage par compression ? Le pont à arc et à cordes ? Qui a contribué à la mise au point du premier bateau à aubes au monde et qui, selon le célèbre peintre écossais Sir David Wilkie, était « le fondateur de l'école de peinture paysagiste écossaise » ? Réponse : Alexander Nasmyth.

(C) Le parc naturel d’Almondell longe le cours de la rivière Almond, avec des sentiers et des chemins bien aménagés qui enjambent la rivière par divers ponts. C’est un lieu très apprécié des randonneurs et des familles. Le canal d’alimentation de l’Union le traverse sur 3,04 km. L’eau qui alimente ce canal étroit provient du réservoir de Cobbinshaw, puis s’écoule via les cours d’eau de Murieston et de Linhouse, ainsi que la rivière Almond, jusqu’au barrage de Mid-Calder. Burke et Hare (qui devinrent par la suite tristement célèbres pour avoir poussé à l’extrême leur commerce de profanation de tombes et pour avoir assassiné des victimes afin de vendre leurs corps au milieu médical) étaient deux hommes originaires d’Ulster venus en Écosse pour travailler comme manœuvres à la construction du canal de l’Union et de son canal d’alimentation.

(D) L’aqueduc de Lin’s Mill a été construit sur les conseils de Thomas Telford. Ce dernier a utilisé une cuve en fer pour garantir l’étanchéité. La tombe de Lin (1645), sur laquelle sont gravés un bouclier, un crâne et des os croisés, se trouve à proximité. Lin est communément considéré comme « la dernière personne à être morte de la peste en Écosse ». Personne n’a voulu aider sa femme à l’enterrer ; elle a donc dû mettre son corps dans un sac et le traîner dans les bois pour l’enterrer.

(E) Centre d’escalade de Ratho. Le plus grand centre d’escalade en salle d’Europe.

(F) Pont n° 12 du canal de l’Union. Le canal de l’Union reliant Édimbourg à Glasgow s’étend sur 32 miles et 11⁄4 furlongs. Construit pour acheminer des minerais, notamment du charbon, vers la capitale, il a été inauguré en 1822. Ses 62 ponts sont tous numérotés. À proximité du pont n° 12, en 1834, John Scott Russell, un jeune ingénieur écossais, fit une découverte remarquable : le soliton. Il observait le mouvement d’une péniche, tirée à vive allure par un attelage de deux chevaux, lorsque l’embarcation s’arrêta brusquement — ce qui ne fut pas le cas de la masse d’eau qui la précédait. Celle-ci s’accumula autour de la proue du bateau dans un état d’agitation violente, puis roula soudainement vers l’avant à grande vitesse, prenant la forme d’un immense amas d’eau isolé. Russell sauta sur un cheval pour rattraper cette vague solitaire qui continuait de rouler à environ huit miles à l’heure. La vague ne s'est affaiblie que progressivement, et après une poursuite d'un ou deux miles, Scott Russell l'a perdue de vue dans les méandres du canal. Ce n'est que dans les années 1960, avec l'avènement des ordinateurs modernes, que l'importance de la découverte de Scott Russell est apparue, en particulier dans le domaine des communications par fibre optique.

Notes
Notes générales sur les neuf randonnées de la « Lothian Transect Route ». Le Lothian est la région des Lowlands écossais située entre le Firth of Forth et les Southern Uplands. Il englobe les anciens comtés historiques du West Lothian, de l’Edinburghshire (Midlothian) et de l’East Lothian. L’intégralité de la « Lothian Transect Route » traverse l’ensemble du Lothian, de son extrémité occidentale (Harthill) à son point le plus oriental (Dunglass), en neuf tronçons de 10 miles chacun. Ces neuf étapes ont toutes été conçues pour commencer et se terminer à des endroits bien desservis par les transports en commun.
Le West Lothian est situé à cheval sur les axes routiers principaux reliant Édimbourg à l’ouest. À l’origine, ce comté agréable, fertile et boisé s’est industrialisé à partir des années 1840. L’exploitation minière, d’abord du minerai de fer, puis du charbon et du schiste, a parsemé le paysage de terrils. Aujourd’hui, les terrils restants sont considérés comme des monuments industriels : les roses sont en schiste, les gris en charbon. Depuis la Seconde Guerre mondiale, l’industrie lourde a disparu, remplacée par l’électronique et les services. Le développement de Livingstone New Town a donné naissance à des milliers de logements. Ces villes de décompression constituaient une tentative ambitieuse d’après-guerre pour répondre au défi du logement en Écosse, causé par la pénurie dans les grandes villes. Malgré tous ces aménagements des XIXe et XXe siècles, il est possible de traverser le West Lothian à pied en empruntant des sentiers tranquilles, à travers d’agréables bois communautaires, par-dessus des terrils réhabilités, le long des berges des rivières et à travers d’anciens parcs naturels.

Le Midlothian offre davantage d’espace et de solitude. L’itinéraire traverse les Pentland Hills, toujours très prisées des randonneurs et des amateurs de plein air, puis continue à travers d’anciennes zones minières et industrielles pour déboucher sur un riche paysage agricole. D’anciennes voies ferrées constituent aujourd’hui de pratiques sentiers de randonnée et pistes cyclables.
L’East Lothian est l’une des régions les plus pittoresques d’Écosse. Elle possède également un passé agricole et industriel extrêmement important. Officiellement considérée comme la région la plus ensoleillée et la plus sèche d’Écosse, elle présente un relief doux et dégagé et abrite une faune d’une grande diversité. Elle est délimitée au sud par les collines de Lammermuir et s’étend vers l’est jusqu’à la frontière avec les Scottish Borders, à Dunglass.