Little Hampden, Dunsmore et Coombe Hill

Départ et arrivée Little Hampden (HP16 9PS). Référence de quadrillage : SP 857 040. Dans l'aire de repos en face des maisons en briques rouges (anciennement le site du pub Rising Sun) juste avant que la route ne se termine.

(D/A) Reprendre le chemin jusqu'à (A) Little Hampden Church. Tournez à gauche sur l'allée cavalière en face, en ignorant l'embranchement à droite dans un champ. En gardant la haie sur votre gauche, suivez la piste cavalière à travers la vallée, en prenant à droite puis à gauche pour entrer dans les bois de l'autre côté. Montez en pente raide pour atteindre deux barrières tournantes en bois.

Traversez la barrière tournante de gauche et continuez à travers les bois en ignorant tous les chemins de traverse pendant 1 km. Lorsque les bois commencent à s'éclaircir, offrant des vues sur la vallée à votre gauche, ignorez le virage à droite indiqué par des flèches sur un arbre et continuez pendant 120 m pour tourner à droite sur un sentier peu après une grande clairière. Suivez-le en montant jusqu'au sommet.

(1) Tournez à gauche le long de l'allée cavalière avec une clôture métallique sur votre gauche. Lorsqu'un large chemin rejoint la droite (en face de "Hampdenleaf"), continuez à avancer, en quittant bientôt les bois et en passant entre de hautes haies.

En arrivant à un chemin goudronné irrégulier, continuez en passant devant des cottages et une petite église jusqu'au carrefour près de l'étang de Dunsmore. Continuer tout droit sur le chemin en face, indiqué "Dunsmore Village Only". Après la dernière maison ("The Beeches"), continuez sur la piste cavalière, en ignorant le chemin avec des barrières sur la gauche jusqu'à une fourche.

(2) Lorsque l'allée cavalière bifurque, prenez à gauche dans le bois et restez dans la même direction, en ignorant tous les chemins à gauche et à droite, pendant 1 km. Continuez au-delà de l'endroit où la clôture sur la droite s'empiète et passez entre deux vieux portails métalliques qui se font face. Continuez tout droit sur le sentier pendant 200 m et rencontrez une rangée d'arbres sur un talus. Traversez le talus et passez devant de vieux poteaux de clôture métalliques de part et d'autre du chemin jusqu'à une piste cavalière.

(3) Il faut être très prudent pour s'assurer que l'on prend le bon chemin. Ne tournez pas à droite le long de l'allée cavalière, mais continuez tout droit pour suivre le sentier parfois indistinct à travers le bois. Faites attention à la carte et aux flèches occasionnelles marquées sur les arbres. Restez dans la même direction générale pendant 300 m jusqu'à ce que vous rencontriez une large piste cavalière. Traversez-la, passez un portail dans la clôture devant vous et tournez à droite vers un portail qui est l'entrée de Coombe Hill. Passez le portail et tournez à gauche en restant sur le côté gauche de l'espace ouvert pour rejoindre un chemin gravillonné. Tournez à droite et suivez-le pour atteindre le monument (B).

(4) Juste après le monument, tournez à gauche et prenez le chemin à droite de la haie le long de l'escarpement, en suivant le Ridgeway National Trail (notez le symbole du gland). L'arrière de (C) Chequers est visible dans la vallée à droite. À l'orée des bois, tournez à gauche en montant jusqu'à une barrière tournante en métal. Tournez à droite à travers la barrière tournante pour suivre le Ridgeway à travers les bois.

Au niveau d'une route, tournez à droite en descendant la colline et, après 150 m, tournez à gauche juste après Lodge Hill Farm. Continuez à suivre le sentier Ridgeway bien indiqué à travers la forêt. Après 750 m, il tourne à droite et descend en pente raide sur 200 m pour rejoindre un chemin de traverse.

(5) Au croisement, tournez à gauche sur le South Bucks Way, puis prenez le chemin de gauche en montant. Suivez-le en serpentant à travers les bois pendant 600 m, en gardant la gauche à une fourche mineure pour atteindre une jonction de chemin importante avec une large entrée de champ directement devant vous. Marchez vers l'entrée du champ et prenez le deuxième chemin à gauche (indiqué South Bucks Way). Suivez ce chemin parfois assez étroit à travers les bois. Lorsque vous rencontrez une piste cavalière, continuez tout droit jusqu'à Little Hampden.(D/A)

"Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas d'évaluer la promenade et d'ajouter des commentaires. Nous aimerions savoir comment nous pourrions améliorer les instructions ou l'itinéraire et nous aimerions connaître les problèmes rencontrés sur les chemins au cours de la promenade."

Départ et arrivée: Little Hampden (HP16 9PS). Référence de la grille : SP 857 040

Terrain: Assez plat, mais une courte montée raide au début.

Nourriture et boissons: Buckmoorend Farm Shop se trouve près du point de repère 5 - continuez à descendre sur 200 m et le Farm Shop est indiqué sur la gauche. La cuisine, ouverte les vendredi, samedi et dimanche de 10 à 16 heures, sert des en-cas chauds et des boissons.

Parking: Sur l'aire de stationnement en face des maisons en briques rouges (anciennement le site du pub Rising Sun), juste avant que la route ne se termine.

Transport local: Il n'y a pas de transport public jusqu'au départ. À Butlers Cross, à proximité, le bus 321 assure la liaison entre Aylesbury et High Wycombe, et il y a aussi le bus circulaire de Princes Risborough.

Cette promenade a été créée pour le livre "50 Great Walks in the Chilterns", disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Village et église de Little Hamden: Les villages de Great et Little Hampden apparaissent dans le Domesday Book, lorsqu'ils étaient conjointement appelés "Hamdena", du nom des propriétaires du manoir local. Au XIVe siècle, il y avait deux villages distincts, chacun sur une colline séparée, avec des terres arables dans la vallée qui les sépare.

La petite église n'a pas de dédicace propre car elle était à l'origine reliée à l'église de Hartwell. Sa caractéristique la plus intéressante est sa peinture murale. Celles-ci comprennent les vestiges d'une pesée des âmes (Doom) du XIVe siècle, avec la Vierge Marie à un bout de la balance et le Diable à l'autre, ce qui est réputé être la plus ancienne représentation de saint Christophe (XIIIe siècle), deux personnages du XIIIe siècle, probablement saint Pierre tenant un livre et une clé et saint Paul tenant une épée, ainsi qu'une figure d'évêque du XIIe siècle très abîmée, trouvée pendant la restauration victorienne. L'ancienne pierre d'autel a été enterrée dans le sol, probablement pendant la Réforme, et a été placée dans sa position actuelle en 1942.

(B) Coombe Hill et le monument : Coombe Hill, qui appartient au National Trust depuis 1918, est le point de vue le plus élevé des Chilterns, à 260 m au-dessus du niveau de la mer. Il offre une vue étendue sur la vallée d'Aylesbury, ainsi que sur les Cotswolds dans une direction et sur le phare d'Ivinghoe dans l'autre. Un toposcope permet d'observer certains des éléments distinctifs visibles par temps clair. Coombe Hill est un site désigné d'intérêt scientifique particulier en raison de ses prairies crayeuses et de ses landes acides, où l'on trouve plus de 30 espèces de fleurs sauvages et 28 espèces de papillons. Le site est pâturé par le bétail pendant l'été afin que l'herbe reste courte et que les fleurs sauvages puissent prospérer.

Le monument date de 1904. Il a été construit en mémoire des 148 hommes du Buckinghamshire qui ont donné leur vie pendant la guerre des Boers (1899-1902). Il a dû être reconstruit après avoir été frappé par la foudre en 1938, et a ensuite subi d'autres dommages et actes de vandalisme, avant d'être à nouveau inauguré après des travaux de restauration en 2010.

(C) Chequers est la résidence de campagne du Premier ministre. Bien qu'il y ait eu une maison sur le site depuis le 12e siècle, on sait peu de choses sur son histoire avant qu'elle ne soit restaurée par William Hawtrey au 16e siècle. Peu après, Lady Mary Grey, sœur cadette de Lady Jane Grey, y fut enfermée lorsqu'elle fut bannie de la cour par la reine Elizabeth I. La maison fut ensuite liée par mariage à la famille d'Oliver Cromwell et contient encore une grande collection de souvenirs de Cromwell.

Au XIXe siècle, des modifications de style gothique ont été apportées au détriment des lambris et des fenêtres Tudor, mais certains éléments Tudor ont ensuite été rétablis par M. et Mme Arthur Lee (plus tard Lord et Lady Lee of Fareham). Pendant la Première Guerre mondiale, le bâtiment est devenu un hôpital, puis une maison de convalescence pour les officiers. Après la guerre, les Lee, qui n'avaient pas d'enfants, ont offert Chequers à la nation comme lieu de retraite à la campagne pour les Premiers ministres en exercice.