Les rives de la Thur et de la Vieille Thur au pays de la potasse

Description de la randonnée

Parking près de l’École Maternelle ‘’Les Oréades’’ Rue de Castroville à Ensisheim.

(D/A) Se diriger vers le rond-point, tourner à droite en longeant l’école vers l’étang de la gravière. Partir à gauche sur la piste cyclable (portion de l'étape Ensisheim-Thann du chemin Saint-Jacques de Compostelle balisé Chevalet Vert) le long de la rive Sud-Est de l’étang.
À l’extrémité, tourner à droite sur le talus le long de la rive Ouest et atteindre la rive droite de la Thur.

(1) Suivre la Thur à gauche vers l’amont. Profiter du calme entre la rivière et la forêt qui porte son nom (Thurwald). Laisser un gué à droite; plus loin, le chemin sort de la forêt.
Poursuivre tout droit le long d'un champ sur 200m environ. Tourner à droite en forêt pour rejoindre la rive puis, un peu en amont, une jolie passerelle qui enjambe la rivière. La traverser et quitter le chemin de Compostelle.

(2) Deux options se présentent :
- version courte : prendre à droite (balisage Disque Vert) vers l'aval pour arriver très vite aux deux étangs (6), option à privilégier si le temps a été très humide;
- version longue, option choisie sur la carte et dans cette description : prendre à gauche vers l’amont. Continuer le long de la rive, après quelques centaines de mètres laisser un chemin à droite et poursuivre jusqu’au prochain carrefour de chemins.

(3) Quitter la rive en tournant à droite vers le Parc du Petit Prince, le chemin est balisé Anneau Jaune (voir Pendant la randonnée ou à proximité) . Après la traversée d'un champs, entrer en forêt, le chemin est très agréable, il atteint très vite la Vieille-Thur, après la passerelle tourner à droite. Le chemin reprend la direction Nord, sort de la forêt, passe à côté d'une étrange croix en grès qui porte une main gravée, puis atteint un carrefour près du ruisseau du Feldbach.

(4) Poursuivre quelques dizaines de mètres et, après un petit coup d’œil au Parc du Petit Prince, revenir vers le carrefour et prendre le chemin à gauche, direction Sud-Est, pour entrer dans la forêt de l'Espenwald. Garder cette direction jusqu'à un petit pont sur la Vieille Thur (voir infos pratiques).

(5) Juste après le pont, s'engager à gauche sur le petit sentier en rive droite. Ignorer un départ à gauche. Plus loin, le sentier s'éloigne de la rive dans une direction Sud-Est, puis s'oriente au Nord-Est en s'approchant de la Thur dont on entend les rapides. Arriver à un large chemin, aller à droite vers un carrefour, entre deux étangs.

(6) Un petit aller-retour sur la rive de la Thur permet d'apprécier les rapides, ainsi que les étangs (bras morts de la Thur). Quitter la rive pour revenir au carrefour en repassant entre les étangs.

(6) Reprendre la direction Nord-Est par le chemin balisé Disque Vert vers Ensisheim. Garder cette orientation. Le chemin s'approche de la rive droite de la Vieille Thur (ancien lit de la Thur) et rencontre un large chemin forestier près d'un pont.

(7) Traverser le chemin forestier, quitter le balisage Disque Vert et partir, toujours en rive droite, sur un large chemin balisé Triangle Bleu. Plus loin, il s'éloigne de la Vieille Thur le long d'un champ en lisière. Peu après un panneau "chemin forestier privé", le chemin vire à gauche, dans ce virage, un large chemin herbeux part à droite.

(8) Quitter le chemin forestier et le balisage Triangle Bleu. Partir à droite en forêt et arriver, après quelques centaines de mètres, au talus qui borde la rive gauche de la Thur. Poursuivre tout droit. À l'extrémité, laisser la piste se poursuivre à gauche. Descendre de la digue.

(9) Virer à gauche par le chemin qui rejoint une large piste, tourner à droite pour atteindre la D4b. Longer la route à droite, franchir le pont routier et rester sur le trottoir de droite pour emprunter la piste cyclable à droite.
Continuer entre les maisons et l'ancien terril renaturé. Tourner à droite avant d'atteindre la rue. Après une centaine de mètres, quitter la piste pour un petit sentier à gauche qui longe le grillage de l'école et mène à la Rue de Castroville (D/A).