Le Lourdou : Chemin de Croix à Belcastel

Départ : face au Vieux Pont à Belcastel

(D/A) Suivre la rivière par l’aval en direction du Pont Neuf ignorer deux routes à droite et arriver à une troisième fourche.

(1) Continuer le long de la rivière. Après le Moulin de Paraire, bifurquer à gauche, traverser le pré puis la passerelle qui franchit la rivière.

(2) Prendre l’escalier et suivre le chemin de croix. Le sentier serpente dans les rochers et rejoint la route empierrée qui mène au Fort « Roc d’Anglars ». Continuer jusqu'à une fourche.

(3) À l’embranchement, continuer tout droit jusqu’à la route, puis prendre à gauche.

(4) 50 m après avoir franchi le ruisseau, tourner à gauche, le chemin rejoint le village. Rester ensuite à droite, puis à gauche sur la route. Traverser l'Aveyron et rejoindre le point de départ (D/A).

- Se munir de bonnes chaussures.
- Prévoir quelques provisions et de la boisson.
- Le randonneur parcourt l’itinéraire à ses risques et périls. Il reste responsable des accidents dont il pourrait être victime, et des dommages qu’il pourrait causer à autrui (feux de forêts, dégradations, pollutions...).
- Vérifier que votre véhicule est garé sur une aire autorisée; le stationnement dans le village étant réglementé (arrêté municipal).
- Respecter le tracé des sentiers et ne pas utiliser de raccourcis. En cas de modification du circuit, suivre le nouveau balisage.
- Rester discret. Nous ne sommes pas seuls à fréquenter les chemins, pensons aux autres.
- Emporter ses déchets. Ne pas laisser de trace de son passage, ne rien jeter au sol, emporter un sachet à déchets.
- Tenir son chien en laisse, notamment près des habitations ou des troupeaux.
- Refermer les clôtures et les barrières derrière soi, contourner les cultures. Il convient de respecter le travail des personnes qui façonnent et conservent notre environnement.
- Respecter les règlements de certains lieux.
- Ne pas faire de feu. Les milieux couverts (forêts), ou trop exposés (broussailles, landes sèches...) peuvent s’enflammer très rapidement.
- Ne pas boire l’eau des ruisseaux. Eau claire ne signifie pas eau potable.
- Se renseigner sur les périodes de chasse, certains itinéraires peuvent être dangereux.

Le sanctuaire du Lourdou est une grotte dans laquelle un autel est aménagé. Une statue de Notre-Dame de Lourdes domine le site religieux d’où le nom de « petit Lourdes » (Lourdou en Occitan).
Il se compose d’une grotte et d’un chemin de croix. Les stations de ce dernier sont représentées par des croix en bois.
Il a été créé à l’initiative de l’abbé Gély, le curé de Belcastel, à la fin du XIX^e siècle, qui avait considéré que le lieu ressemblait à la Grotte de Massabielle. Il y fit donc installer une statue de Marie. La première messe y a été célébrée en 1889.
Une passerelle piétonne en bois a été construite pour y accéder, elle débouche à l’entrée du chemin de Croix.
Anciennement, il fallait soit traverser la rivière, soit descendre un chemin escarpé depuis le chemin entre Belcastel et Le Pont-Neuf, sur la rive gauche.

Belcastel.