Ivinghoe et Pitstone Hill

DÉPART et ARRIVÉE : (A) Ivinghoe Village Green LU7 9EW. Référence cartographique : SP 944 161

(D/A) Depuis le village green, partez le long de Church Road en laissant l’église du XIIIe siècle sur votre droite ; vous passerez rapidement devant de belles maisons. Continuez tout droit en sortant du village, traversez la route menant à Dunstable et repérez un sentier public balisé sur la gauche, 100 m après le carrefour.

(1) Suivez ce sentier en montée sur 1,3 km, en passant par deux barrières, jusqu’à atteindre un croisement balisé avec le Ridgeway National Trail. De là, vous aurez une belle vue sur le spectaculaire Incombe Hole à votre gauche et sur les collines d’Ivinghoe (B) au loin.

(2) Tournez à droite sur le Ridgeway et suivez le sentier jusqu’à une route. Traversez la route pour entrer dans le parking, puis traversez jusqu’à la barrière tournante et passez-la. Le sommet aux formes harmonieuses devant vous n’est pas Pitstone Hill (il vaut la peine de l’escalader si vous vous sentez d’humeur sportive). Suivez le Ridgeway qui longe le flanc gauche de cette colline et monte encore jusqu’au sommet informe de (C) Pitstone Hill. De là, vous profiterez d’une belle vue sur Ivinghoe, Pitstone et la vallée d’Aylesbury.

Au sommet de la colline, ne prenez pas à gauche pour continuer le long de la crête, mais continuez tout droit en suivant le Ridgeway. Celui-ci descend en diagonale le long du versant sur un sentier de craie bien tracé (Grim’s Ditch, un ancien ouvrage de terre).

(3) Juste devant vous se trouve un portillon donnant sur une zone boisée. Ne franchissez pas ce portillon, mais quittez le Ridgeway en tournant brusquement à droite sur le chemin équestre balisé, qui descend assez abruptement au début. Continuez tout droit en passant devant la réserve naturelle d’Aldbury Nowers, sans tenir compte d’un sentier de randonnée qui rejoint le chemin par la droite ni d’un chemin équestre qui part sur la gauche.

Finalement, 600 m après avoir quitté le Ridgeway et juste avant d’atteindre une route, tournez à 90 degrés vers la droite sur un sentier qui traverse une bande d’arbres entre la route et la carrière. Continuez jusqu’à ce que vous sortiez des arbres en franchissant un échalier, puis tournez à droite sur la route.

(4) Au rond-point, traversez la route venant de la droite et continuez sur la piste cyclable/le sentier piétonnier de Westfield Road en direction de Pitstone sur environ 250 m. Cherchez un sentier qui part vers la droite à travers la haie. Celui-ci peut être envahi par la végétation, mais il existe un autre passage à travers la haie par un portillon situé 100 m plus loin. Continuez tout droit sur un sentier dégagé qui traverse l’ancienne carrière pour déboucher dans un quartier résidentiel. Continuez tout droit le long de la petite route (Church Road) jusqu’à un croisement en T.

(5) Tournez à gauche sur la route et parcourez 60 m ; repérez un sentier public balisé et une barrière tournante à droite. Ce sentier, qui offre de belles vues sur (D) le moulin à vent de Pitstone, vous ramène directement à Ivinghoe High Street, où vous tournerez à droite pour rejoindre le point de départ. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter le parcours et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons savoir comment améliorer les indications ou l'itinéraire et serions ravis de connaître vos remarques concernant l'état des sentiers. »

TERRAIN : Randonnée modérée sur des chemins en bon état avec une montée importante et une descente raide.

DÉPART ET ARRIVÉE : Ivinghoe Village Green LU7 9EW. Coordonnées : SP 944 161

RESTAURATION : Pub Rose & Crown dans Vicarage Lane

PARKING : places de stationnement limitées dans High Street et Station Road

TRANSPORTS LOCAUX : Le bus 50 circule entre Aylesbury et Marsworth le dimanche et le bus 61 circule entre Aylesbury et Luton du lundi au samedi

Cette promenade a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns ».

(A) IVINGHOE: Le nom vient de l'anglo-saxon « Ifa's hill-spur » (l'éperon de la colline d'Ifa). Dans le Domesday Book, il est enregistré sous le nom d'Evinghehou. Le village compte de nombreux bâtiments classés, dont le plus remarquable est l'église St Mary's, classée Grade 1. Elle date de 1220, mais a été entièrement détruite par un incendie et reconstruite peu après. Certains prétendent que Sir Walter Scott aurait tiré le titre de son roman Ivanhoe du nom du village.

(B) LES COLLINES D'IVINGHOE: Au-dessus du village se trouvent les collines d'Ivinghoe, dont une grande partie appartient au domaine d'Ashridge, propriété du National Trust. En plus d'être un site d'intérêt scientifique particulier (SSSI), c'est une région riche en vestiges archéologiques. Ivinghoe Beacon est l'un des points les plus élevés des Chilterns et offre une vue magnifique sur la campagne. Cette importante prairie calcaire abrite une grande variété de papillons et de fleurs sauvages. Incombe Hole est une vallée sèche aux parois abruptes, formée par l'action des glaciers.

(C) PITSTONE HILL est gérée par le National Trust et est un site de nidification pour les alouettes des champs et les pipits farlouses. Juste en dessous se trouve l'une des carrières de l'ancienne cimenterie Pitstone, qui a fermé ses portes dans les années 1990. Cette carrière est toujours en activité et produit de la craie à usage agricole.

Le sentier longe une partie du Grim's Ditch. Nommé d'après un dieu nordique, il fait partie d'une série de remparts linéaires qui s'étendent de Bradenham à Ivinghoe et reste l'un des grands mystères du Buckinghamshire. Après des recherches, les archéologues s'accordent aujourd'hui à dire que ces remparts datent probablement du début ou du milieu de l'âge du fer, vers 700 avant J.-C.

(D) PITSTONE WINDMILL est l'un des plus anciens moulins à vent à pivot central encore existants en Grande-Bretagne. Les moulins à pivot central étaient conçus pour pivoter à 360 degrés afin de toujours capter le vent. Pitstone Windmill a été endommagé par une tempête exceptionnelle en 1902, mais restauré par des bénévoles après avoir été cédé au National Trust en 1937. Il est ouvert le dimanche après-midi de mai à août.