Circulaire de Henley-on-Thames via Rotherfield Greys et Pack and Prime Lane

Départ : Henley-on-Thames Town Hall (RG9 2AQ‍) Grid ref. SU 759 826

(D/A) Depuis l'hôtel de ville et la place du marché, monter Gravel Hill et, en face de l'entrée de Friar Park, tourner à gauche et marcher le long de Paradise Road. Prendre la première à droite sur Paradise Road (panneau indiquant Henley College Rotherfield Building). Marcher le long de la route pendant environ 150 m et, lorsque la route tourne à droite, quitter la route et prendre à gauche sur le sentier pédestre. Après environ 250 m, le sentier traverse une allée d'accès au Henley College et se sépare.

(1) Prenez la fourche de droite et continuez sur ce sentier le long des terrains de jeu du Henley College.

(2) Traversez un autre sentier (appelé Pack and Prime Lane) et continuez tout droit dans le fond d'une vallée sèche et tranquille. Traversez un échalier et passez devant Lower Hernes, un joli cottage isolé en briques rouges, puis, peu après, franchissez un portail à cinq barreaux. Suivez le chemin d'accès et les flèches jaunes sur environ 500 m, jusqu'à ce que le chemin tourne à droite et monte une pente raide. Quittez le chemin et continuez tout droit le long du fond de la vallée à droite de la ligne de haies.

(3) Ignorez un sentier sur la droite, traversez un échalier et, peu après, tournez à gauche sur un échalier (dans la ligne de haies) et suivez le sentier qui monte vers Rotherfield Greys.

(4) Traversez une barrière tournante pour déboucher sur une route en face de l'église St Nicholas, traversez la route et passez devant l'église jusqu'au Maltsters Pub. C'est le moment de faire une pause pour se rafraîchir et jeter un coup d'œil à l'église. Pour retourner à Henley, prenez le sentier entre l'église et le pub (à côté de Williams Cottage) et suivez la flèche jaune en passant deux barrières et en traversant un champ. Passez un autre portail, arrêtez-vous pour lire l'avis concernant le Natural Burial Ground (cimetière naturel), puis traversez le champ en diagonale.

(5) Passez une barrière tournante et tournez à gauche sur un large chemin (c'est le Chiltern Way). Après une courte distance, passez un portail et tournez à gauche sur Dog Lane et continuez à marcher le long de Dog Lane pendant un peu plus de 500m.

(6) Après avoir passé une maison sur la droite, quittez Dog Lane et prenez le sentier sur la droite indiqué par une flèche jaune. Passez deux barrières tournantes l'une après l'autre et traversez un champ jusqu'à la route de Greys à Henley. Traversez la route et prenez le sentier pittoresquement nommé Pack and Prime Lane. Suivez ce chemin à travers les bois, avec une petite vallée sur la gauche, et continuez sur un peu moins d'un kilomètre. Ignorez la large piste qui traverse le sentier et continuez sur le sentier en suivant la flèche bleue.

(2) Vous croiserez un sentier que vous reconnaîtrez peut-être comme faisant partie de l'étape précédente de la randonnée. Continuez tout droit et le sentier devient un chemin étroit qui débouche finalement sur la route principale entre Henley et Greys Green.

(7) Tournez à droite sur la route principale et descendez la colline pour revenir dans le centre ville de Henley. (D/A)

Départ : Henley-on-Thames Town Hall (RG9 2AQ‍) Grid ref. SU 759 826

Pour en savoir plus sur The Brakspear Pub Trails, cliquez ici.

Friar Park était la maison de George Harrison des Beatles, sa veuve et sa famille y vivent toujours.

L'église St Nicholas' Church Rotherfield Greys est d'origine normande et a été restaurée en 1865. Elle comprend la chapelle Knollys du XVIe siècle et le tombeau de la famille Knollys. L'épouse de Sir Francis Knollys était une dame d'honneur de la reine Elizabeth I.

Pack & Prime Lane fait partie de l'ancienne voie reliant Henley à Goring et Wallingford, en traversant le sommet d'une longue boucle de la Tamise. La légende locale veut que le nom dérive de l'époque des chevaux de bât et de l'homme de la route : "Pack your horse and prime your pistol" (Préparez votre cheval et armez votre pistolet).