Randonnées Église Sainte-Marie (Cherier)

1ère étape d'un circuit de 5 jours dans les Monts de la Madeleine, les Bois Noirs et le Nord du Livradois. La majeure partie de la journée se passe sur les jolis chemins de la commune de Cherier, offrant une collection de points de vue depuis le haut de ses collines, dans une nature encore sauvage. En fin de parcours, descente sur Saint-Just-en-Chevalet, après la traversée du hameau de charme de Fonthieur.

Deuxième étape d'un circuit de 5 jours à cheval sur les Monts de la Madeleine, les Bois Noirs et le Nord du Livradois. Circuit typique de moyenne montagne, campagne ouverte vouée à l'élevage, forêts de feuillus, bourgs animés, chemins calmes et bien entretenus. Le début comporte peu de dénivelé (plateau de La Tuilière), mais l'essentiel du dénivelé est sur la fin, après le passage dans l'Allier.

Départ de la station sportive de la Loge des Gardes. Début de journée dans les beaux sous-bois de hêtres de la Forêt Domaniale de l'Assise, au-dessus de 1000 mètres d'altitude, avant de descendre, ensuite, sur les plateaux plus ouverts des hauts de La Tuilière et de Cherier, avec de beaux points de vue. Pour finir au gîte Refuge du Point du Jour (nuitée et repas à base de produits de la ferme) (alt. 870 mètres).

Le matin : traversée du Nord des vignobles de la côte roannaise, peu de dénivelée, et deux beaux villages historiques : Saint-Haon-le-Châtel et Ambierle, au riche patrimoine ouvert à la visite libre. L'après-midi est plus sportif avec la montée sur Les Biefs (alt. 765 m) à travers prés et forêt. Une grande majorité se fait sur des chemins de terre sans circulation.

Troisième étape de la boucle du Rez de Sol, à cheval sur Monts de la Madeleine, Bois Noirs et le Nord du Livradois. Il y a un fort contraste au passage de l'Allier au Puy-de-Dôme : de jolis hameaux de moyenne montagne jusqu'à Lavoine, puis dominante de forêts qui dévalent des gorges profondes d'où émergent quelques villages perchés qui semblent hors du temps vers St-Victor-Montvianeix (commune très étendue de 4500 ha). Un aller-retour optionnel permet d'accéder au Rez de Sol (de 1,6 km). Supprimer ce hors circuit réduit d'autant la longueur de l'étape.

Étape traversant les villages les plus hauts des Monts de la Madeleine, autour de l'altitude de 1000 mètres, et permettant de visiter deux hauts lieux touristiques de St-Nicolas-des-Biefs (03) : l'Allée des Géants et la Pierre Châtel. La majorité du parcours se fait en forêt de feuillus, domaine des champignons. L'arrivée se fait à la station sportive de la Loge des Gardes où l'on peut se loger (hôtel-restaurant).

Cinquième étape du circuit Boucle du Rez de Sol où l'on quitte l'Auvergne pour revenir dans la Loire en franchissant le Col Saint-Thomas, célèbre pour son écriteau "Ici finit la France, ici commence l'Auvergne". On quitte les Bois Noirs pour traverser les jolis hameaux de Chausseterre puis de Saint-Just-en-Chevalet. Une longue remontée conduit jusqu'au haut plateau des Pras à 1000 mètres d'altitude (commune de Cherier), soit 400 mètres de dénivelé en deuxième partie de journée, par de beaux petits chemins ombragés bien entretenus par la Communauté de communes d'Urfé. Découverte de nombreuses maison isolées bien restaurées par des amateurs de solitude.