Chipperfield et la vallée de la Chess, Chilterns

Départ : parking de l'église, The Common, Chipperfield (WD4 9BS). Coordonnées : TL 043 016

(D/A) Depuis le parking, avec l'église sur votre droite, continuez le long du terrain et passez devant le pavillon de cricket (A). En entrant dans le bois (B), suivez le chemin qui tourne à droite jusqu'à un poteau indicateur (actuellement sans bras) adjacent à un banc. Tournez légèrement à droite sur un large chemin.

Continuez à travers les bois jusqu'à un croisement en T avec un poteau indicateur (également sans bras pour le moment). Tournez à gauche en remarquant le panneau Hertfordshire Way sur le poteau et continuez sur la large piste près de la lisière sud des bois jusqu'à un croisement balisé (juste après un étang sur la gauche, connu sous le nom de « The Apostles' Pond » - difficile à voir).

(1) Tournez à droite et suivez un chemin clôturé et fermé qui traverse des paddocks et passe sous une barrière tournante pour rejoindre une ruelle dans un virage serré. Continuez tout droit, passez devant The Cart & Horses (C). Descendez la ruelle jusqu'à un croisement en Y. Remarquez la grande maison excentrique Commonwood House sur votre droite. Prenez la ruelle de gauche et continuez à descendre à travers les bois jusqu'à un croisement en T.

(2) Tournez à gauche et presque immédiatement à droite à travers une barrière tournante indiquée « Public Footpath Sarratt Green 1⁄2 ». Continuez le long du chemin clôturé sous les fils électriques, montez quelques marches avec une barrière métallique et suivez un autre chemin clôturé. À un croisement juste avant les courts de tennis, continuez tout droit le long des courts pour rejoindre George V Way, à côté d'une impasse appelée The Briars. Continuez tout droit jusqu'au croisement entre Dimmocks Lane et The Green.

(3) Tournez à droite, passez devant The Cricketers et l'étang. Traversez la route et restez à gauche en direction du Sarratt Community Post Office Stores and Café (D). Juste avant le magasin, tournez à gauche au panneau « Public footpath Church End 3⁄4 » et suivez le chemin entre les maisons jusqu'à une barrière tournante. Continuez tout droit le long du bord gauche des trois champs pour passer la barrière tournante suivante. Continuez sur un chemin clôturé à travers les bois jusqu'à une voie goudronnée avec une sculpture de chouette sur le portail en face.

(4) Tournez à moitié à gauche à travers une barrière tournante indiquée « Chiltern Way » et suivez la clôture sur la gauche. À l'endroit où elle tourne à gauche, continuez tout droit à travers le champ jusqu'au coin le plus éloigné, près de l'église à Church End. Entrez dans le cimetière et suivez le chemin qui contourne l'église (E) jusqu'à un porche.

(5) Tournez à droite, passez devant les hospices et continuez tout droit en passant par une barrière tournante indiquée « Public Footpath Chorleywood 1½ ». Traversez une allée goudronnée et passez par une barrière tournante en fer forgé, puis par une barrière tournante en bois pour entrer dans un champ avec vue sur la vallée de Chess devant vous. Descendez près du bord droit du champ jusqu'à un croisement en T au fond de la vallée. Tournez à droite sur une piste et, après 50 m, prenez le chemin étroit qui mène à une barrière tournante donnant accès à un champ (F). Suivez le chemin herbeux jusqu'à ce qu'il descende à gauche vers un portail en bois à l'entrée d'un bois.

(6) Traversez et tournez à droite en montant sur un chemin balisé « Public Footpath Sarratt Church 1⁄4 ». Passez une barrière tournante et montez le long de la limite droite du champ (G), puis tournez à gauche dans une allée bordée d'arbres balisée « Public Footpath Dawes Lane 1⁄4 ». Descendez sur 250 m jusqu'aux vestiges d'un échalier sur la droite. Traversez-le et montez le long de la limite gauche du champ pour rejoindre l'itinéraire aller près de la sculpture de chouette. Tournez à gauche sur une route goudronnée indiquée « Chiltern Way » et, peu après, continuez tout droit sur un chemin forestier clôturé. À un croisement en Y, restez à gauche et suivez Chiltern Way pour atteindre une ruelle. Traversez-la et continuez dans les bois, tout droit après une barrière métallique indiquée « Public Footpath Rosehall 1 ». Il y a de nombreux chemins dans les environs, il faut donc être prudent ! Passez un banc métallique sur votre droite et suivez le chemin sinueux jusqu'à un portail métallique avec une barrière tournante sur votre droite. Passez la barrière tournante et suivez le chemin entre une rangée de grands cyprès et de tilleuls, puis passez une autre barrière tournante pour entrer dans un champ. Continuez sur Chiltern Way à travers deux champs pour rejoindre Moor Lane.

(7) Quittez le Chiltern Way en tournant à droite sur Moor Lane, qui mène à la route principale à la lisière de Sarratt. Tournez à droite et après 100 m, tournez à gauche sur le chemin balisé « Public Footpath Commonwood ½ ». Suivez l'allée en passant devant « Springfield » et continuez sur le sentier à travers une courte section boisée et une barrière tournante pour entrer dans un champ. Suivez le bord gauche de plusieurs champs, passez sous des lignes électriques et descendez jusqu'à Plough Lane. Tournez à droite et suivez cette route sur 100 m jusqu'à un grand triangle d'herbe sur la gauche, puis tournez brusquement à gauche sur un chemin de gravier balisé « Public Footpath Chipperfield Common 3⁄4 ».

(8) Après avoir dépassé les bâtiments sur votre gauche, et juste avant l'allée goudronnée menant à Dellfield Farm, passez par une barrière tournante sur votre gauche et tournez légèrement à gauche en montant doucement à travers un champ vers un échalier situé à gauche d'un chêne solitaire. Continuez le long du bord droit du champ suivant, passez un abreuvoir et un poteau indicateur pour atteindre un échalier près d'un portail métallique. Continuez tout droit sur 100 m, passez devant des cottages et des bâtiments agricoles pour atteindre une allée goudronnée. Tournez à droite et, là où elle tourne à droite, continuez tout droit en passant une barrière métallique indiquant « Public Footpath Chipperfield Common 1⁄4 ».

(9) Continuez sur le chemin clos jusqu'à une barrière métallique à la limite sud du Common. Passez-la, tournez à gauche et, après quelques pas, tournez à droite pour revenir sur vos pas à travers le Common. Juste avant la limite nord du Common, tournez à droite au poteau indicateur sans bras et, après 15 m, tournez à gauche pour sortir du bois. Passez devant le pavillon de cricket et continuez le long du terrain jusqu'au point de départ. (D/A)

Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous sommes intéressés par vos suggestions pour améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître les problèmes que vous avez rencontrés sur le parcours.

Départ et arrivée : parking de l'église, The Common, Chipperfield WD4 9BS. Référence cartographique : TL 043 016

Parking : parking de l'église

Transports locaux : le bus 51 circule entre Hemel Hempstead et Chipperfield les mardis et jeudis, le bus 319 circule entre North Watford et Chipperfield les lundis, mercredis et vendredis et le bus 352 circule entre Watford et Hemel Hempstead du lundi au samedi

Terrain : Promenade modérée avec une montée raide à la sortie de la vallée de Chess. Il y a de nombreuses barrières tournantes et quelques échaliers. Le sol peut être boueux. Dénivelé total : 150 m

Nourriture et boissons : le pub The Two Brewers près du parking, et des pubs sur ou à proximité de l'itinéraire à Commonwood, Sarratt et Church End. Magasin du village de Sarratt.

Cette randonnée a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Chipperfield se dresse sur un plateau calcaire à 150 m au-dessus du niveau de la mer. Son nom viendrait de l'anglo-saxon et signifierait « champ de commerce ». À côté de la pelouse et du terrain de cricket se trouvent divers bâtiments, dont l'un des plus intéressants est le manoir situé à l'est, construit à la fin du Moyen Âge. Il a été occupé pendant de nombreuses années par la famille Blackwell, qui a beaucoup contribué au village. Au début des années 1960, la maison appartenait à l'acteur et comédien Peter Sellers. Le pub The Two Brewers a ouvert ses portes en 1799 sous la forme d'une petite brasserie artisanale. Au cours du XIXe siècle, il a servi de lieu d'entraînement à plusieurs boxeurs professionnels célèbres. Chipperfield a également des liens avec l'ancien président américain Jimmy Carter. Les racines de sa famille remontent à John Carter, de la ferme Jeffery's Farm, située au sud du village.

(B) Chipperfield Common : La forêt mixte mature connue sous le nom de Chipperfield Common s'étend sur environ 117 acres. Elle a été donnée à la municipalité en 1936 afin d'être entretenue en consultation avec les habitants de Chipperfield. La forêt présente plusieurs caractéristiques intéressantes, notamment, juste à côté de notre itinéraire, une zone comprenant huit châtaigniers espagnols centenaires, dont l'âge est estimé à 400 ans. L'Apostles Pond était autrefois un étang monastique entouré de douze saules.

(C) Commonwood : Peu après avoir dépassé le pub The Cart and Horses, le sentier arrive à Commonwood House. Construite entre 1913 et 1932, principalement à partir de matériaux de récupération, cette maison a été conçue pour David Allen, un imprimeur de Belfast. Elle mélange plusieurs styles architecturaux, notamment le style Tudor et les murs crénelés. Elle a été transformée en appartements.

(D) Sarratt est situé sur les hauteurs et est un joli village linéaire, composé de cottages et de maisons construits de part et d'autre d'un long espace vert. Les pubs The Cricketers et The Boot surplombent le Green, près du premier se trouve un étang.

(E) Église : L'église paroissiale, The Church of the Holy Cross, est située dans ce petit hameau. Elle est inhabituellement située à environ un demi-mile du centre du village. L'église, qui daterait de 1190, est construite en briques et en silex. Elle possède un clocher inhabituel, avec un toit en pente recouvert de tuiles. On pense qu'elle se dresse sur le site d'un cimetière romain et d'une voie romaine reliant Verulamium à Silchester. En face se trouve une terrasse d'hospices aux fenêtres inhabituelles. Une plaque murale indique que ce bâtiment a été construit en 1821.

(F) La vallée de la Chess offre certains des plus beaux paysages de la région des Chilterns, classée « zone de beauté naturelle exceptionnelle ». Elle est riche en faune sauvage et possède une longue et fascinante histoire. La Chess est une rivière calcaire qui prend sa source dans les collines au-delà de Chesham et se jette dans la Colne à Rickmansworth. Les rivières calcaires typiques comme la Chess sont peu profondes, étroites, avec un lit de gravier et une eau claire et chaude. Elles sont alimentées par les eaux souterraines, qui sont stockées dans l'aquifère, des couches de roche calcaire qui fonctionnent comme une éponge, absorbant l'eau jusqu'à ce qu'elle émerge au niveau du sol. La Chess alimentait autrefois des moulins à eau et soutenait l'industrie du cresson.

(G) Lynchets : les terrasses qui s'élèvent sur le flanc de la vallée dateraient du IXe siècle. Ces marches caractéristiques, appelées « lynchets », ont été formées par le labour le long de la pente pendant de nombreuses années.