Pays :
Commune :
Depuis l'A19 ou l'A181, entrez dans Castle Eden et suivez la route qui tourne à droite après le monument aux morts et descendez jusqu'à ce que vous voyiez le Castle Eden Inn sur votre gauche. Garez-vous sur le bord de la route près de l'auberge ou sur le parking de la salle des fêtes qui se trouve en face de l'auberge. (La salle des fêtes est le deuxième bâtiment le plus petit, le bâtiment le plus haut est la loge maçonnique, veuillez ne pas vous garer devant la loge maçonnique).
(D/A) Depuis la route, passez devant le parking de l'auberge et suivez la route qui mène au petit lotissement. Juste après avoir contourné l'arrière du parking, vous verrez un sentier sur votre gauche, bordé d'un mur d'un côté et d'une clôture de l'autre. Empruntez ce sentier et vous arriverez sur la voie ferrée désaffectée, qui est aujourd'hui une piste cavalière et fait partie du réseau cyclable.
(1) Tournez à droite et dirigez-vous vers Hesleden et Crimdon. Vous arriverez rapidement à un endroit où un petit chemin croise la piste à angle droit.
(2) Tournez à gauche et suivez le chemin qui traverse deux champs en longeant la limite du champ ; le sol peut être boueux après la pluie. Vous quitterez les champs au niveau de la route B1281.
(3) Traversez la route, tournez à droite puis à gauche dans le quartier de Castle Eden connu sous le nom de The Village. Vous trouverez une rangée de maisons mitoyennes sur votre droite et une grange blanche reconvertie sur votre gauche. La route descend en passant devant quelques maisons individuelles, puis devant l'église Saint James sur votre droite, avant de franchir les portails menant à l'allée du château. En traversant le petit pont, vous verrez un chemin menant au Castle Eden Dene sur votre droite (photo), ignorez-le et continuez sur la route avec le château sur votre droite et le terrain du club de golf sur votre gauche. Au bout de l'allée, vous verrez une barrière tournante sur votre gauche menant au défilé.
(4) Passez la barrière tournante et prenez le large chemin à droite qui descend la colline. Celui-ci vous mènera vers la droite et à un croisement (photo). Tournez à droite pour remonter la colline et ignorez les chemins/sentiers sur votre gauche qui descendent. Vous verrez bientôt un chemin sur votre gauche qui monte en pente douce (photo). (Si vous souhaitez éviter la vue sur le château, vous pouvez rejoindre le point (5) depuis le chemin après le petit pont et les portails).
(Veuillez noter qu'il a été signalé que plusieurs arbres sont tombés entre les points 4 et 6, ce qui rend le parcours plus difficile que décrit initialement. En 2020, ces arbres ont été retirés, mais cette forêt est en constante évolution. Soyez donc prêt à rencontrer des arbres tombés, en particulier après une forte tempête).
(5) Suivez le chemin. À un croisement, je prends généralement le chemin de droite, comme indiqué sur la carte, mais vous pouvez également emprunter le petit chemin de gauche, qui rejoint le chemin principal un peu plus loin. Le chemin principal est bordé de bois à gauche et de champs à droite, puis il contourne le sommet d'un petit ruisseau qui se jette dans le vallon. Continuez à suivre le chemin jusqu'à ce que vous arriviez à un panneau d'information sur la gauche. Peu après, vous arriverez à un endroit où le chemin se divise en trois. (Photo)
(6) Le chemin de gauche descend dans le vallon. Prenez le chemin de droite, peu visible, qui s'enfonce dans les bois et traverse quelques arbres tombés avant d'être bordé sur la droite par un petit ruisseau appelé Priest's Gill. (Le chemin du milieu s'enfonce également dans les bois et décrit une courbe pour rejoindre le chemin de droite). Le chemin traverse ensuite Preist's Gill et serpente vers le bas jusqu'au fond de Castle Eden Dene. (Veuillez noter qu'en automne, en hiver et au début du printemps, le chemin de droite est praticable. En été, il est très envahi par la végétation et il est préférable de prendre le chemin de gauche, puis de tourner à droite à l'embranchement avec le chemin principal au fond du vallon).
(7) Tournez à droite sur le bon chemin au fond du vallon et dirigez-vous vers l'est, en traversant une petite passerelle et en tournant à nouveau à droite de l'autre côté du Castle Eden Burn. Le chemin est bon et mène rapidement à un croisement. Ignorez le bon chemin qui monte à gauche vers la route principale et prenez plutôt le chemin qui longe le fond du vallon avec le ruisseau sur votre droite. Cela mène à un tunnel sous la route.
(8) Il y a un chemin surélevé et juste assez de lumière pour traverser le tunnel sans lampe torche. Ignorez les graffitis et amusez-vous à faire des échos en traversant. À la sortie du tunnel, prenez un chemin sur votre gauche qui monte pour rejoindre une bonne piste descendant de la route principale. (Si vous voulez éviter le tunnel, vous pouvez emprunter la piste mentionnée précédemment jusqu'à la route, la traverser, tourner à droite, puis prendre la piste à droite qui redescend. Cependant, le tunnel est beaucoup plus intéressant).
(9) Suivez le chemin qui descend vers le viaduc ferroviaire. Passez sous celui-ci et prenez le chemin sur la gauche qui mène à l'embouchure de Castle Eden Dene et au sentier côtier de Durham. Un autre chemin sur la gauche descend de Limekiln Gill et, à l'embranchement, il est possible d'accéder au littoral. Il y a un dénivelé d'un mètre causé par l'érosion marine, mais les pêcheurs ont généralement aménagé une rampe ou des marches pour faciliter la descente. On peut voir les couches du rivage dans cette partie érodée et les bandes de sable noir datant de l'époque où les déchets des mines de charbon étaient déversés. Toute la côte nord-est a fait l'objet d'un nettoyage en profondeur et constitue aujourd'hui un habitat naturel merveilleux pour la faune et la flore.
Après avoir passé un moment sur la côte, faites demi-tour et revenez sur vos pas sous le viaduc, traversez le tunnel et longez le fond de la vallée jusqu'à la petite passerelle qui enjambe le ruisseau.
(10) Au lieu de traverser le ruisseau, continuez tout droit et suivez le chemin avec le ruisseau sur votre gauche. C'est un bon chemin qui mène à un autre pont, puis passe devant quelques rochers : le premier sur la gauche (en fait deux rochers qui se touchent, connus sous le nom de « Kissing frog Stones ») et le deuxième sur la droite (The Devil's Lap Stone), puis un troisième rocher plus grand sur la droite soutenu par deux piliers en béton. Après cela, le ravin devient plus raide avec des affleurements instables de calcaire magnésien de chaque côté. Il y a plusieurs chemins sur la droite qui montent vers Peterlee, ignorez-les jusqu'à ce que vous arriviez à un endroit où la piste tourne à gauche vers un pont et où un bon chemin caillouteux sur la droite monte.
(11) (Mise à jour avril 2024. Traversez le ruisseau, puis le sentier arrive à un affleurement escarpé où des arbres sont tombés en hiver. Il est possible de se faufiler entre les branches, puis de suivre le sentier qui a été un peu érodé. Il y a ensuite une section plus raide où l'érosion est plus importante et où vous devrez peut-être vous aider d'un petit arbre pour monter. Après cela, le sentier est facile. L'érosion et les arbres tombés rendent cette section plus difficile à l'heure actuelle. Si vous choisissez de continuer, suivez la description, sinon lisez l'alternative que j'ai fournie dans les informations utiles).
Ignore les bons chemins et continue tout droit sur un sentier. Un panneau t'avertit que ce chemin peut être impraticable. Ce n'est le cas que s'il y a beaucoup d'eau dans le ruisseau, généralement après de fortes pluies ou des pluies prolongées. (J'ai ajouté une alternative à la fin si c'est le cas et que le chemin est impraticable). Suivez le sentier et entrez dans une partie très calme de la vallée. Dans un virage, vous trouverez les vestiges d'une passerelle qui enjambait autrefois le ruisseau. Elle s'est effondrée il y a plusieurs années ; en temps normal, il est possible de traverser sur des rochers secs, car l'eau s'écoule sous le calcaire, mais après de fortes pluies ou des pluies prolongées, il peut y avoir suffisamment d'eau pour vous obliger à rebrousser chemin. En supposant que vous ayez pu traverser, le chemin monte et il y a une section escarpée juste après le pont où vous devrez faire attention. Après cela, le chemin contourne la gorge escarpée et passe sous quelques affleurements rocheux avant de traverser le ruisseau sur un autre pont.
(12) Ignorez le sentier peu visible sur la gauche qui mène à Gunner's Pool et traversez plutôt le pont pour monter sur un sentier escarpé qui passe sous les branches d'un if ancien avant de déboucher sur le sentier du haut. C'est un bon sentier qui continue, mais soyez prudent car la pente à gauche est très raide. Les arbres et la végétation cachent le danger, mais en hiver et au printemps, lorsque les feuilles sont tombées, il est possible de voir les vestiges des falaises abruptes au-dessus du Gunner's Pool et les cicatrices pâles laissées par un important éboulement. Le sentier est rejoint par un autre venant de la droite avant de tourner à gauche vers un pont suspendu rouge.
(13) Traversez le pont, mais arrêtez-vous à mi-chemin pour admirer la vue de chaque côté. En regardant vers l'est, vous verrez une arête rocheuse escarpée qui surplombe la Gunner's Pool. En regardant vers l'ouest, vous apercevrez une gorge très étroite et escarpée, toujours humide, dont les parois rocheuses sont couvertes de fougères. Le ruisseau s'écoule dans des passages souterrains, mais après de fortes pluies, il peut être impressionnant de voir le torrent se déverser dans la crevasse étroite sous le pont. Après le pont, tournez à droite et suivez le chemin qui descend rapidement (souvent boueux) en passant devant les racines d'un vieil arbre et quelques marches, puis jusqu'à un pont qui enjambe le ruisseau. (Si le temps est sec, les plus aventureux d'entre vous peuvent suivre le ruisseau sur la droite qui mène, après avoir sauté de rochers et traversé des plages de galets, à une gorge étroite et escarpée, puis faire demi-tour et revenir sur vos pas jusqu'au pont).
(14) Traversez le pont et tournez à gauche pour traverser un autre pont, puis remontez la colline. À la bifurcation, prenez le chemin de droite. La forêt est différente ici, les arbres sont moins variés et il y a plus de pins. En automne, ceux-ci offrent un spectacle magnifique lorsque leurs aiguilles deviennent orange et tombent au sol. Le chemin monte régulièrement, puis contourne le terrain du club de golf sur la gauche avant de descendre pour traverser un ruisseau. Il vous mènera à un portail et à un croisement avec l'ancienne route de Castle Eden, qui est antérieure à l'A19.
(15) Tournez à gauche et suivez l'ancienne route, désormais un sentier, pour revenir vers Castle Eden. Elle passe par un portail, puis devant le rond-point des bus et longe le club-house du golf sur votre gauche. Continuez en passant devant une rangée de maisons en pierre sur votre gauche, qui étaient autrefois une usine textile, puis tournez à droite après le monument aux morts, traversez le carrefour et descendez jusqu'à l'auberge Castle Eden Inn et votre voiture. (D/A)
