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Von der A19 oder A181 gehen Sie nach Castle Eden und folgen der Straße, die rechts am Kriegsdenkmal vorbeiführt und hinunter bis Sie das Castle Eden Inn auf der linken Seite sehen. Parken Sie am Straßenrand in der Nähe des Gasthauses oder auf dem Parkplatz der Dorfhalle gegenüber dem Gasthaus. (Die Dorfhalle ist das zweite kleinere Gebäude, das höhere Gebäude ist die Freimaurerloge, bitte parken Sie nicht bei der Freimaurerloge.
(S/Z) Von der Straße aus gehen Sie am Parkplatz des Gasthauses vorbei und folgen der Straße in die kleine Wohnsiedlung. Sobald Sie die Rückseite des Parkplatzes erreicht haben, sehen Sie auf der linken Seite einen Pfad, der auf der einen Seite von einer Mauer und auf der anderen Seite von einem Zaun begrenzt ist. Nehmen Sie den Pfad und gelangen Sie auf die stillgelegte Eisenbahnstrecke, die heute ein Reitweg und Teil des Radwegenetzes ist.
(1) Biegen Sie rechts ab und gehen Sie in Richtung Hesleden und Crimdon. Bald kommen Sie an eine Stelle, an der ein kleinerer Weg rechtwinklig kreuzt.
(2) Biegen Sie links ab und folgen Sie dem Weg über zwei Felder entlang der Feldgrenze; nach Regen kann es hier matschig sein. Sie verlassen die Felder an der Straße B1281.
(3) Überqueren Sie die Straße und biegen Sie rechts ab, dann links in den Teil von Castle Eden, der als „The Village” bekannt ist. Auf der rechten Seite sehen Sie eine Reihe von Reihenhäusern und auf der linken Seite eine umgebaute weiße Scheune. Die Straße führt bergab, vorbei an einigen Einfamilienhäusern, an der Saint James Church auf der rechten Seite und dann durch die Tore zur Auffahrt zum Schloss. Wenn Sie die kleine Brücke überqueren, sehen Sie rechts einen Weg, der zum Castle Eden Dene führt (Foto). Ignorieren Sie diesen und gehen Sie weiter auf der Straße, wobei das Schloss zu Ihrer Rechten und das Gelände des Golfclubs zu Ihrer Linken liegen. Am Ende der Auffahrt sehen Sie links ein Kissing Gate, das in die Schlucht führt.
(4) Gehen Sie durch das Kissing Gate und nehmen Sie den breiten Weg rechts den Hügel hinunter. Dieser führt Sie hinunter, nach rechts und zu einer Kreuzung (Foto). Biegen Sie rechts zurück bergauf ab und ignorieren Sie die Wege/Pfade links, die bergab führen. Bald sehen Sie links einen Weg, der leicht bergauf führt (Foto). (Wenn Sie die Aussicht auf das Schloss auslassen möchten, können Sie vom Weg nach der kleinen Brücke und den Toren zu Punkt (5) gelangen.
(Bitte beachten Sie, dass zwischen den Punkten 4 und 6 mehrere umgestürzte Bäume gemeldet wurden, die das Folgen der Route erschweren. Diese wurden 2020 entfernt, aber dieser Wald verändert sich ständig, sodass Sie insbesondere nach einem schweren Sturm mit umgestürzten Bäumen rechnen müssen.
(5) Folgen Sie dem Weg. An einer Kreuzung nehme ich in der Regel den rechten Weg, wie auf der Karte eingezeichnet, aber Sie können auch den kleineren linken Weg nehmen, da er weiter vorne wieder auf den Hauptweg trifft. Der Hauptweg führt links durch Wald und rechts durch offene Felder und schlängelt sich dann um einen kleinen Bach herum, der in die Schlucht mündet. Folgen Sie dem Weg, bis Sie auf der linken Seite eine Informationstafel sehen. Kurz danach kommen Sie an eine Stelle, an der sich der Weg gabelt. (Foto)
(6) Der linke Weg führt bergab in die Schlucht. Nehmen Sie den rechten Weg, der kaum zu erkennen ist und in den Wald führt. Überqueren Sie einige umgestürzte Bäume, bevor der Weg rechts von einem kleinen Bach namens Priest's Gill begrenzt wird. (Der mittlere Weg führt ebenfalls in den Wald und schlängelt sich dann zum rechten Weg.) Der Weg überquert dann den Preist's Gill und schlängelt sich hinunter zum Grund der Castle Eden Dene. (Bitte beachten Sie, dass im Herbst, Winter und Frühjahr der rechte Weg begehbar ist. Im Sommer ist er sehr zugewachsen, und unter diesen Umständen ist es besser, den linken Weg hinunterzugehen und dann an der Kreuzung mit dem Hauptweg am Grund der Schlucht rechts abzubiegen.
(7) Biegen Sie rechts auf den guten Weg am Talgrund ab und gehen Sie in östlicher Richtung weiter, überqueren Sie eine kleine Fußgängerbrücke und biegen Sie auf der anderen Seite des Castle Eden Burn wieder rechts ab. Der Weg ist gut und führt schnell zu einer Kreuzung. Ignorieren Sie den guten Weg, der links bergauf zur Hauptstraße führt, und nehmen Sie stattdessen den Weg entlang des Talgrundes mit dem Bach zu Ihrer Rechten. Dieser führt zu einem Tunnel unter der Straße.
(8) Es gibt einen erhöhten Weg und gerade genug Licht, um den Tunnel ohne Taschenlampe zu durchqueren. Ignorieren Sie die Graffiti und genießen Sie die Echos, während Sie durch den Tunnel gehen. Wenn Sie den Tunnel verlassen, nehmen Sie einen Weg auf der linken Seite, der bergauf zu einem guten Weg führt, der von der Hauptstraße herunterkommt. (Wenn Sie den Tunnel vermeiden möchten, können Sie den zuvor erwähnten Weg bis zur Straße nehmen, diese überqueren, rechts abbiegen und dann den Weg auf der rechten Seite wieder hinuntergehen. Der Tunnel ist jedoch viel interessanter.
(9) Folgen Sie dem Weg bergab in Richtung Eisenbahnviadukt. Unterqueren Sie diesen und nehmen Sie den Weg links, der zur Mündung des Castle Eden Dene und zum Durham Coastal Path führt. Ein weiterer Weg links führt von Limekiln Gill hinunter und an der Kreuzung gelangt man an die Küste. Durch die Erosion des Meeres ist hier ein Meter Höhenunterschied entstanden, aber normalerweise haben Fischer eine Rampe oder Stufen angelegt, um den Abstieg zu erleichtern. An dieser erodierten Stelle kann man die Schichten im Ufer sehen und die schwarzen Sandstreifen aus der Zeit, als hier Abfälle aus den Kohlebergwerken abgeladen wurden. Die gesamte Nordostküste wurde umfassend saniert und ist heute ein wunderbarer Lebensraum für Flora und Fauna.
Nachdem Sie einige Zeit an der Küste verbracht haben, kehren Sie um und gehen Sie denselben Weg zurück unter der Überführung hindurch, durch den Tunnel und entlang des Talbodens bis zur kleinen Fußgängerbrücke über den Bach.
(10) Anstatt den Bach zu überqueren, gehen Sie geradeaus weiter und folgen Sie dem Weg mit dem Bach zu Ihrer Linken. Dieser Weg ist gut begehbar und führt zu einer weiteren Brücke und dann an einigen Felsbrocken vorbei; der erste befindet sich auf der linken Seite (eigentlich sind es zwei Felsbrocken, die sich berühren und als „Kissing Frog Stones” bekannt sind), der zweite auf der rechten Seite (The Devil's Lap Stone) und dann ein dritter größerer Felsbrocken auf der rechten Seite, der von zwei Betonpfeilern gestützt wird. Danach wird die Schlucht steiler und auf beiden Seiten ragen lose Felsvorsprünge aus magnesiumhaltigem Kalkstein empor. Auf der rechten Seite gibt es verschiedene Wege, die bergauf nach Peterlee führen. Ignorieren Sie diese, bis Sie an eine Stelle gelangen, an der der Weg nach links zu einer Brücke abbiegt und ein guter Steinweg auf der rechten Seite bergauf führt.
(11) (Aktualisierung April 2024. Überqueren Sie den Bach, dann gelangt der Weg zu einem steilen Felsvorsprung, wo im Winter Bäume umgestürzt sind. Sie können sich durch die Äste hindurchschlängeln und dann dem etwas erodierten Weg folgen. Dann gibt es eine steilere Stelle, an der Sie aufgrund der starken Erosion möglicherweise einen kleinen Baum als Trittstufe benutzen müssen. Danach ist der Weg leicht zu begehen. Die Erosion und die umgestürzten Bäume erschweren diesen Abschnitt derzeit. Wenn Sie weitergehen möchten, folgen Sie der Beschreibung, andernfalls lesen Sie die Alternative, die ich unter „Nützliche Informationen” angegeben habe.
Ignorieren Sie die guten Spuren und gehen Sie geradeaus auf einem Fußweg weiter. Ein Schild warnt davor, dass dieser Weg möglicherweise unpassierbar ist. Das ist nur der Fall, wenn viel Wasser im Bach ist, was normalerweise nach starken oder lang anhaltenden Regenfällen der Fall ist. (Für diesen Fall habe ich am Ende eine Alternative hinzugefügt, wenn der Weg unpassierbar ist). Folgen Sie dem Weg und gelangen Sie in einen sehr ruhigen Teil der Schlucht. An einer Biegung stoßen Sie auf die Überreste einer Fußgängerbrücke, die einst über den Bach führte. Sie ist vor einigen Jahren eingestürzt. Normalerweise kann man auf trockenen Felsen überqueren, da das Wasser unter dem Kalkstein fließt, aber nach starken oder anhaltenden Regenfällen kann so viel Wasser vorhanden sein, dass Sie umkehren müssen. Angenommen, Sie konnten den Weg überqueren, steigt er nun an und kurz nach der Brücke gibt es eine steile Stelle, an der Sie vorsichtig sein müssen. Danach schlängelt sich der Weg entlang der steilen Schlucht und unter einigen Felsvorsprüngen hindurch, bevor er an einer weiteren Brücke den Bach überquert.
(12) Ignorieren Sie den schmalen Pfad links zum Gunner's Pool und gehen Sie stattdessen über die Brücke und einen steilen Pfad hinauf, der unter den Ästen einer alten Eibe hindurchführt, bevor Sie auf den oberen Pfad gelangen. Dies ist ein guter Weg, der weiterführt, aber seien Sie vorsichtig, da der Abhang auf der linken Seite sehr steil ist. Die Bäume und die Vegetation verdecken die Gefahr, aber im Winter und Frühjahr, wenn die Blätter abgefallen sind, kann man die Überreste der steilen Klippen über dem Gunner's Pool und die blassen Felsnarben sehen, die ein gewaltiger Felssturz hinterlassen hat. Der Weg wird von einem weiteren Weg von rechts gesäumt, bevor er nach links zu einer roten Hängebrücke abbiegt.
(13) Überqueren Sie die Brücke, halten Sie jedoch auf halber Strecke an, um die Aussicht auf beiden Seiten zu genießen. Wenn Sie nach Osten blicken, sehen Sie einen steilen Felsgrat, der über den Gunner's Pool hinausragt. Nach Westen sehen Sie eine sehr enge und steilwandige Schlucht, in der es immer feucht ist und die steilen Felswände mit Farnen bewachsen sind. Der Bach fließt in unterirdischen Gängen, aber nach starken Regenfällen kann es sehr beeindruckend sein, den reißenden Strom durch die enge Schlucht unter der Brücke zu sehen. Nach der Brücke biegen Sie rechts ab und folgen dem Weg, der bald bergab führt (oft schlammig), vorbei an den Wurzeln eines alten Baumes über einige Stufen und zu einer Brücke über den Bach. (Wenn es trocken ist, können die Abenteuerlustigen unter Ihnen dem Bach auf der rechten Seite folgen, der über einige Felsbrocken und Kieselstrände in die steile, enge Schlucht führt, dann umkehren und den gleichen Weg zurück zur Brücke gehen).
(14) Überqueren Sie die Brücke und biegen Sie links ab, um eine weitere Brücke zu überqueren, dann gehen Sie bergauf. An der Weggabelung nehmen Sie den rechten Weg. Der Wald ist hier anders, die Bäume sind weniger gemischt und es gibt mehr Kiefern. Im Herbst bieten diese ein wunderschönes Schauspiel, wenn ihre Nadeln sich orange färben und zu Boden fallen. Der Weg steigt stetig bergauf und führt dann in einer Kurve hinunter, überquert einen Bach und verläuft dann entlang des Golfplatzes auf der linken Seite. Er führt Sie zu einem Tor und einer Kreuzung mit der alten Straße von Castle Eden, die noch vor der A19 gebaut wurde.
(15) Biegen Sie links ab und folgen Sie der alten Straße, die nun ein Fußweg ist, zurück in Richtung Castle Eden. Sie führt an einem Tor vorbei, an der Bushaltestelle vorbei und dann entlang des Weges mit dem Golfclubhaus auf der linken Seite. Gehen Sie weiter an einer Reihe von Steinhäusern auf der linken Seite vorbei, die ursprünglich als Textilfabrik dienten, dann rechts am Kriegsdenkmal vorbei, über die Kreuzung und hinunter zum Castle Eden Inn und Ihrem Auto. (S/Z)
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