Sur les traces de Goethe jusqu'au Brocken dans le parc national du Harz

Auteur: BUND Niedersachsen e.V. en collaboration avec / Administration du parc national du Harz, Le Harz : un univers montagneux magique

« Faire un voyage dans le Harz sans avoir gravi le Brocken reviendrait à être allé à Rome sans avoir vu le pape », remarquait déjà au XIXe siècle l’écrivain Christian Wilhelm Spieker. Il n’était pas le seul à partager cet avis, car le Blocksberg, comme on l’appelait autrefois, constituait dès le XVIIe siècle la destination phare des touristes du Harz. À l’époque, il fallait déployer de grands efforts pour venir à bout du plus haut sommet d’Allemagne du Nord, qui culmine à 1 141 m. Sa nature sauvage originelle rendait l’ascension difficile, tout comme les innombrables caprices de la météo.

Le Brocken n’est pas « n’importe quelle montagne », mais peut-être le tout premier phénomène naturel touristique d’Allemagne. Johann Wolfgang von Goethe ou Heinrich von Kleist comptaient déjà parmi ses hôtes de marque avant 1800, tout comme Alexander von Humboldt, qui devint par la suite si célèbre. Bon nombre des randonneurs du Brocken d’autrefois ont laissé à la postérité leurs impressions sous forme de poèmes, de récits de voyage ou d’essais scientifiques. Tandis que certains profitaient de vues grandioses sous le soleil, d’autres maudissaient la pluie, la tempête et leurs pieds endoloris.

Dès la fin du XVIIIe siècle, les registres du sommet enregistraient chaque année plus de 400 inscriptions. Dès 1825, le nombre de visiteurs dépassait déjà la barre des 2 000. L'attrait de la montagne et la popularité du « Goetheweg » ne se sont pas démentis jusqu’à aujourd’hui. Chaque année, des milliers de randonneurs parcourent les quelque 9 km de montée depuis Torfhaus sur le sentier de Goethe. Au total, la randonnée comporte un dénivelé d’environ 350 mètres, ce qui implique un temps de marche de 5 à 6 heures pour l’aller-retour.

L’ascension du Brocken par le sentier de Goethe reste, à juste titre, « le clou du spectacle » pour de nombreux visiteurs du Harz. Telles des perles enfilées sur un collier, d’innombrables sites d’intérêt culturel et historique ainsi que des phénomènes naturels fascinants jalonnent le parcours.

Depuis 1990, le Brocken se trouve au cœur du parc national du Haut-Harz, qui a été fusionné en 2006 avec le parc national de Basse-Saxe pour former le parc national transrégional du Harz. Avec une superficie de 250 km², ce parc est l’un des plus grands d’Allemagne. Les parcs nationaux ont pour objectif de protéger les paysages naturels sur de vastes étendues et de leur permettre de se développer naturellement, à l’abri de toute perturbation. À l’échelle mondiale, environ 4 000 parcs nationaux comptent parmi les sites touristiques les plus populaires de leurs pays respectifs.

Au début de chaque randonnée vers le Brocken, il est recommandé de visiter le centre d’accueil du parc national TorfHaus. Vous y apprendrez tout ce qu’il faut savoir sur le parc national du Harz. Une visite guidée de l’exposition vous donnera un aperçu de ce qui vous attend lors de votre ascension vers le Brocken et vous mettra dans l’ambiance pour découvrir les paysages uniques du parc national du Harz.