Autour de St Pauls Walden

Départ et arrivée : parking de Hitchwood Lane (SG4 7RW) Coordonnées TL 197 239

(D/A) Traverse Hitchwood Lane et entre dans les bois en face du parking. Tourne à droite devant le panneau d'affichage et suis un sentier balisé à travers les bois. Au début, le sentier longe Hitchwood Road juste à l'intérieur des bois (A). Ignore les sentiers qui partent sur la gauche jusqu'à ce que tu arrives, après 400 m, à une bifurcation balisée.

(1) Prends la bifurcation de gauche. Au début, le chemin monte à droite d'un ravin peu profond. Reste à droite lorsqu'un chemin arrive de la gauche. Tu passes devant un banc, puis, 150 m plus loin, tourne à droite à un poteau indicateur devant un houx. Le chemin balisé quitte le ravin et monte à travers le bois en tournant vers la droite.

(2) Lorsque le chemin commence à s'aplanir, tu arrives à un panneau indiquant un virage serré à gauche. Prends ce virage sur un chemin moins visible, presque sur le chemin que tu as emprunté à l'aller. Après 150 m, tu arrives à une large piste. Tourne à gauche et suis-le jusqu'à la lisière du bois. Prends le chemin qui traverse le champ en diagonale vers la droite et dirige-toi vers le coin droit du bois de Pinfold. Tourne à gauche sur un chemin caillouteux près de bâtiments agricoles.

(3) Après avoir passé une maison en briques rouges, prends à droite sur un sentier. À la fin de Foxholes Wood, la vue commence à s'ouvrir vers l'ouest.

(4) Prends le sentier balisé à gauche. Reste à gauche de la ligne d'arbres devant toi et tu te retrouveras rapidement à gauche de la clôture métallique qui entoure les jardins à la française de Stagenhoe Park (B). Tu rejoins brièvement une route, puis bifurque à droite sur un large chemin caillouteux qui descend en passant devant des courts de tennis. Reste à gauche d'une maison et suis ce chemin qui monte.

(5) Au sommet de la colline, près des murs du jardin du Lodge, prends le sentier sur ta droite. Traverse une étroite bande boisée et continue à travers Chalkleys Wood. Lorsque tu sors du bois et arrives dans un champ, continue dans la même direction en gardant la haie sur ta droite pendant 400 m, passe les vestiges de deux portails et descends quelques marches.

(6) Suis la haie qui tourne à gauche. Après 200 m, le chemin tourne à droite, descend quelques marches et passe par une barrière tournante. Tourne à gauche et tu arrives rapidement sur une large piste. Si tu veux visiter Whitwell (C), tourne à droite ici. Notre itinéraire continue à gauche sur la piste, avec une belle vue sur la vallée jusqu'à Whitwell.

Là où la piste tourne brusquement à gauche, prenez le sentier à droite à travers une barrière tournante. Traversez un champ avec vue sur Bury Farm et The Bury dans les arbres à votre gauche (D).

(7) Passez une barrière tournante métallique pour rejoindre une allée goudronnée et prenez la petite route à droite qui descend vers la B651. Traversez la route, entrez dans un champ et tournez à gauche. Marchez le long du champ, parallèlement à la route, jusqu'à ce que vous arriviez à la grande allée de tilleuls.

Tourne à droite sur le sentier qui monte au milieu de l'allée. En montant, tu auras une belle vue sur The Bury le long de l'allée d'un kilomètre. En haut de la colline, continue tout droit, passe un portail et tourne à gauche là où le sentier croise un chemin. Après 700 mètres, tu arriveras à une ruelle.

(8) Continue tout droit sur la ruelle. Les 2 km suivants se font sur des petites routes de campagne tranquilles. Prends à droite au premier croisement, en direction de Langley, puis encore à droite au croisement suivant, toujours en direction de Langley.

(9) Prends la prochaine route à gauche, juste avant d'arriver aux bâtiments de Shilley Green Farm. La ruelle commence à descendre et, lorsqu'elle tourne à gauche, cherche une piste cavalière sur la droite.

(10) Prends le chemin de randonnée à droite. Il serpente le long d'arbres et, après 200 m, débouche sur une piste au bord d'un champ. Continue tout droit à droite de la haie. Suis le chemin de randonnée à travers les arbres et descends jusqu'à une route goudronnée.

(11) Tourne à gauche en descendant la route et, à la fin du goudron, continue tout droit sur un large chemin caillouteux. Reste à gauche à la bifurcation pour quitter le Chiltern Way et tu arriveras rapidement à la B651, en face de Hitchwood Lane. (D/A)

On espère que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. On aimerait savoir comment on pourrait améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours.

Départ et arrivée : parking de Hitchwood Lane (SG4 7RW) Coordonnées TL 197 239

Parking : le parking se trouve à l'intersection de Hitchwood Lane et de la B651 Whitwell Road. Vous pouvez également vous garer à Whitwell ou St Paul's Walden et commencer le circuit à un autre endroit.

Transports locaux : le bus 304 Centrebus South circule entre Hitchin et Colney Heath, du lundi au samedi, et s'arrête à Whitwell et St Paul's Warden

Terrain : Balade facile, avec des montées et des descentes régulières. Les chemins sont généralement en bon état, mais les sections traversant les bois peuvent être très boueuses par temps humide.

Nourriture et boissons : The Strathmore Arms à St Paul's Walden et The Bull à Whitwell. Il y a aussi une boutique locale et un salon de thé à Whitwell.

Remarque : cette balade emprunte trois sections de chemins autorisés afin de faciliter l'accès à Hitch Wood et Stagenhoe Park. Si l'un d'entre eux est fermé, il existe des alternatives évidentes.

Cette balade a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society, White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, HP5 1AG Tél. 01494 771250. Fax 01494 793745.

(A) Hitch Wood : Hitch Wood est l'un des plus beaux bois du nord des Chilterns, avec un mélange de chênes, de hêtres et de châtaigniers. Au printemps, on peut y admirer de magnifiques tapis de jacinthes des bois. Gardez l'œil ouvert pour apercevoir les timides muntjacs et les petits troupeaux de daims.

(B) Stagenhoe Park : Grande demeure du XVIIIe siècle agrandie au XIXe siècle, la maison a changé plusieurs fois de propriétaire au cours des 200 dernières années. Elle a été louée pendant un certain temps par Sir Arthur Sullivan. C'est ici qu'il a écrit The Mikado et qu'il recevait « jusqu'à trente jeunes filles » le week-end, provoquant un scandale parmi les habitants jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il offrait simplement aux choristes un agréable week-end à la campagne ! Le manoir est ensuite devenu une école et est aujourd'hui une maison de retraite Sue Ryder.

(C) Devant vous se trouve Whitwell, un village de la paroisse de St Paul's Walden. Il compte plusieurs maisons anciennes en briques et à colombages, dont certaines datent du XVIIIe siècle. La rivière Mimram traverse le village et est réputée depuis l'époque romaine pour la production de cresson de première qualité. Vous pouvez encore voir des cressonnières au nord-ouest du village.

(D) St Paul's Walden Bury : ce grand manoir du XVIIIe siècle est la maison des Bowes Lyons depuis 1725 et a été la maison d'enfance de la reine Elizabeth, la reine mère, qui a été baptisée dans l'église voisine. Le Bury possède un jardin à la française de style français d'importance nationale et est situé dans un beau parc avec de nombreux grands arbres anciens et une longue allée de tilleuls menant à la maison.