Une impression de Dacorum

Départ et arrivée : parking Water Gardens, Bridge Street, Hemel Hempstead (HP1 1EF) Référence cartographique : TL 053 069. *La gare de Hemel Hempstead peut également servir de point de départ alternatif.

(D/A) Depuis le parking, dirigez-vous vers la rivière et tournez à gauche le long du chemin. Après avoir passé trois petits ponts sur votre droite, le chemin mène à Banglafwa Water Garden Lane. Tournez à droite dans Combe Street.

(1) En arrivant à Combe Street, tournez à droite après le pont, traversez Waterhouse Street et continuez tout droit jusqu'aux feux pour piétons (A). Traversez Combe Street sur la gauche et continuez jusqu'à Marlowes, puis tournez à gauche devant le Forum. Passez le bout de Midland Road et traversez Marlowes au croisement avant le rond-point suivant (panneau Old Town Centre).

Au rond-point, tournez à droite dans Queensway, puis traversez rapidement le passage piéton et continuez à monter.

(2) Tournez rapidement à gauche dans High Street (B). Après les magasins, continuez le long du mur de silex avec (C) Gadebridge Park sur votre gauche.

(3) Au rond-point, traversez la route et continuez tout droit en passant par Piccotts End (D).

(4) En face du n° 152 (The Old Bakery), tournez à gauche sur le sentier public. Juste après la passerelle, traversez la route très fréquentée et tournez à droite le long du bas-côté.

(5) Après 30 m, tournez à gauche par le portail d'entrée et remontez le chemin goudronné. Passez le portail suivant pour entrer dans Homewood Park Farm, continuez tout droit après les bâtiments de la ferme et passez le portail juste devant vous. Suivez le chemin herbeux qui monte. Continuez tout droit entre les champs et entrez dans le bois. Restez sur le chemin principal en passant plusieurs croisements, en passant à gauche de (E) Halsey Field et à droite de quelques maisons.

Juste après une rangée de garages, passez la barrière tournante et suivez le sentier avec les maisons sur votre gauche et les champs sur votre droite.

(6) En arrivant à la route, tournez à droite, passez devant l'extrémité de Parklands et, après 30 m, tournez à droite sur le sentier public (panneau Potten End 1½).

Suivez le chemin qui tourne à gauche en contournant le champ. Passez la barrière tournante et continuez à gauche de la haie. À l'allée, tournez à gauche sur la route. Traversez la route et passez le portail (panneau Chiltern Way). Traversez en diagonale vers la gauche jusqu'au coin du champ, avec Boxted House sur votre droite. Passez le portail et continuez sur le sentier qui tourne à droite puis à gauche dans une ruelle.

(7) Dans la ruelle, tournez à droite. Passez devant l'étang et prenez le sentier sur la gauche (Chiltern Way), qui passe rapidement à droite d'un lotissement.

(8) En arrivant à la route (Long Chaulden), traversez-la et suivez le sentier à gauche du terrain de jeux. Restez sur le chemin principal jusqu'à une petite clairière avec un croisement, prenez à droite le sentier clos (indiqué Northridge). Vous arrivez bientôt à un espace ouvert. Passez à gauche du terrain de jeux, traversez la pelouse, traversez Shrubhill Road et continuez tout droit jusqu'au croisement en T.

(9) Au croisement en T (avec mini-rond-point), tournez à droite et suivez la route qui tourne à gauche. Au deuxième mini-rond-point, tournez à droite dans Chaulden Lane, puis immédiatement à gauche dans Old Fishery Lane.

(10) Traversez le pont sur le canal, descendez les marches à droite et tournez à droite le long du chemin de halage (F), en passant sous le pont. Si vous souhaitez retourner à la gare, empruntez les marches à droite juste avant le premier pont (149) et revenez sur vos pas. Pour vous rendre au Fishery Wharf Café, traversez le pont 149 et prenez immédiatement le chemin à gauche.

Sinon, continuez jusqu'avant le deuxième pont (Grand Union Canal Bridge 150).

(11) Montez les marches jusqu'à la route et tournez à gauche. Prenez la prochaine route à gauche et remontez en passant devant l'église St John the Evangelist. En haut de la pente, traversez la route. Tournez à droite puis immédiatement à gauche le long de Heath Lane.

(12) En face de l'école, tournez à droite dans Charles Street. En bas, restez à droite pour traverser Cotterells, puis passez la route principale au feu pour piétons. Tournez à droite puis immédiatement à gauche dans Moor End Road pour rejoindre la rive (G). Tournez à gauche dans The Water Gardens et longez la rivière pour revenir au parking. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés. »

Départ et arrivée : parking Water Gardens, Bridge Street, Hemel Hempstead (HP1 1EF) Référence cartographique : TL 053 069. *La gare de Hemel Hempstead peut également servir de point de départ alternatif.

Parking : parking Water Gardens – voir ci-dessus

Transports locaux : l'échangeur de bus de Hemel Hempstead est situé sur Marlowes et Bridge Street. La ville est également desservie par les trains depuis Londres Euston. Vous trouverez tous les détails sur www.travelinesoutheast.org.uk

Terrain : marche facile le long de trottoirs urbains et de chemins de campagne. Pas d'échaliers, mais plusieurs portails. Une montée importante.

Restauration : vous trouverez de nombreux endroits où vous restaurer en ville et le long du parcours, notamment le Fishery Wharf Café, Fishery Rd, Hemel Hempstead HP1 1NA

*Départ facultatif depuis la gare ferroviaire: depuis l'entrée de la gare, descendez à travers le parking jusqu'à la route principale. Traversez au feu pour piétons et passez le portail devant vous pour rejoindre Station Moor. Empruntez le chemin goudronné qui traverse la lande et passez un portail pour rejoindre une route (Fishery Road). Traversez, tournez à droite le long du trottoir et descendez les premières marches sur la gauche pour rejoindre le chemin de halage du canal. Au bas de la descente, tournez à droite pour rejoindre l'itinéraire principal.

Cette promenade a été créée pour le livre « More Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Hemel Hempstead New Town était l'un des endroits conçus pour accueillir les Londoniens qui s'étaient retrouvés sans abri à la suite du Blitz et du démantèlement des bidonvilles et des sites bombardés. Les plans initiaux ont été dessinés par Geoffrey Jellicoe, dont la vision était « non pas une ville dans un jardin, mais une ville dans un parc ». Les premiers nouveaux habitants s'y sont installés en 1949, et la ville a poursuivi son expansion planifiée jusqu'aux années 1980. Les logements étaient répartis en « quartiers », chacun avec son propre centre villageois. La plupart des commerces et des industries de la ville étaient situés à la périphérie, en particulier à proximité de l'autoroute M1, construite en 1959.

(B) La High Street de la vieille ville a été décrite comme « la plus jolie rue du Hertfordshire ». Notre itinéraire passe devant des bâtiments historiques tels que l'ancien hôtel de ville et l'église St Mary, des objets anciens tels que la vieille charrue et la pompe à eau près de l'entrée du parking, et des ruelles pavées menant au parc Gadebridge. Près de la fin de la High Street se trouve Warwick House, lauréat du Chilterns Building Design Awards, une initiative collaborative entre la Chiltern Society et le Chilterns Conservation Board.

(C) Gardebridge Park Des vestiges romains ont été découverts et mis au jour dans la zone située à l'ouest de la route de Leighton Buzzard, mais ils ont depuis été ré-enterrés. La rivière Gade traverse le parc et fait actuellement l'objet de travaux d'amélioration visant à créer « un corridor continu amélioré pour la faune et la flore sauvages et les promeneurs ». Vous trouverez également ici le jardin commémoratif Forget-me-not, conçu comme un espace de recueillement et d'attrait pour toutes les personnes touchées par la mort d'un bébé. En 2022, un nouvel espace commémoratif a été inauguré en mémoire des personnes qui ont perdu la vie pendant la pandémie de Covid.

(D) Piccotts End. Vous entrez dans le village après le Marchmont Arms, une ancienne villa de style Régence qui fut la demeure de Lord Marchmont. On trouve également plusieurs autres villas de style géorgien et Régence, ainsi que quelques cottages médiévaux. Les peintures murales à l'intérieur des cottages du numéro 132, qui datent du début du XVIe siècle et représentent des scènes bibliques, constituent un atout célèbre. Malheureusement, elles ne peuvent être admirées par le public qu'une fois par an, lors des Journées du patrimoine en septembre. En quittant le village, vous trouverez sur votre droite le moulin à eau, aujourd'hui transformé en appartements.

(E) Le Halsey Field Wildlife Habitat se trouve derrière la haie à droite, près des premières maisons. Il s'agit d'un ancien terrain de jeu scolaire, aujourd'hui entretenu par les membres du Dacorum Environmental Forum et les Friends of Halsey Field, avec l'aide d'autres organisations, dont la Chiltern Society.

(F) Le Grand Union Canal s'étend sur 220 km de Londres à Birmingham et a été pendant environ 50 ans la principale artère de transport de marchandises entre les Midlands et Londres. Il est le résultat de la fusion de plusieurs voies navigables historiques. Cette section a été ouverte à la fin du XVIIIe siècle dans le cadre du Grand Junction Canal, qui reliait la Tamise à Brentford à Braunston dans le Northamptonshire.

(G) La rivière Gade prend sa source dans une source calcaire à Dagnall et traverse Hemel Hempstead, Kings Langley, puis Watford. Elle passe par Croxley Green et rejoint la rivière Colne à Rickmansworth. Elle alimentait autrefois plusieurs moulins à eau et permettait la culture du cresson.