Stanley Spencers Cookham

Start: Stanley Spencer Gallery, High St, Cookham (SL6 9SJ). Koordinaten: SU 897 853.

(S/Z) Von der (C) Stanley Spencer Gallery aus gehen Sie die High Street entlang, vorbei am „Kings Arms“, bis zu einem Haus namens (D) „Fernlea“. Folgen Sie der High Street weiter bis zum (E) Kriegsdenkmal. Gehen Sie in derselben Richtung weiter und überqueren Sie die School Lane, um auf den befestigten Weg zu gelangen, der parallel zur Straße verläuft. Dieser Weg ist als (F) „erhöhter Fußweg“ bekannt.

(1) Am Ende von „The Causeway“ gehen Sie geradeaus weiter, vorbei am Minikreisverkehr, und überqueren die Straße am Fußgängerüberweg. Biegen Sie links auf den Gehweg ab und gehen Sie zu den „Belle Vue Cottages“ in (G) „The Pound“. Gehen Sie ein paar Meter weiter und biegen Sie dann rechts in die „Poundfield Lane“ ein.

(2) Der unbefestigte Weg führt sanft bergauf und erreicht kurz hinter einem Feldtor ein großes Haus auf der rechten Seite, (H) „Englefield“. Gehen Sie die Poundfield Lane weiter hinauf bis zur Straßenkreuzung. Biegen Sie links ab und dann sofort rechts auf einen unbefestigten Weg durch einen Parkplatz. Gehen Sie durch eine Schranke und am Rand des Golfplatzes entlang.  Genießen Sie den (I) Ausblick auf der rechten Seite in Richtung des Dorfes sowie auf Cliveden und Hedsor in der Ferne.

Gehen Sie am Rand des Golfplatzes entlang. Ignorieren Sie den Weg links über die Eisenbahnbrücke und bleiben Sie am Feldrand entlang, hinunter über eine Treppe bis zu einer Weggabelung.

(3) Biegen Sie links durch ein Tor ab, gehen Sie unter der Eisenbahnbrücke hindurch und halten Sie sich sofort rechts durch ein Kissing Gate. Gehen Sie geradeaus weiter, durchqueren Sie das nächste Tor und folgen Sie dem Weg am Fuße des Cockmarsh Hill entlang, bis Sie einen alten Holzsteg (derzeit gesperrt) erreichen.

(4) Biegen Sie kurz vor dem Steg rechts ab und gehen Sie geradeaus weiter über den Cock Marsh. Werfen Sie beim Überqueren des Sumpfes einen Blick auf den (J) Cockmarsh Hill hinter Ihnen. Gehen Sie weiter über den Sumpf und halten Sie sich rechts vom Hügel, um das Ufer der Themse gegenüber dem Upper Thames Sailing Club zu erreichen.

(5) Biegen Sie rechts am Ufer der Themse ab und gehen Sie durch ein Kissing Gate. Bleiben Sie auf dem Weg, vorbei am Pub „The Bounty“, unter der Eisenbahnlinie hindurch und folgen Sie dem Flussufer über 1 km in Richtung des Cookham Reach Sailing Club. Gehen Sie durch zwei Tore am Club vorbei in die (K) Bellrope Meadow. Gehen Sie bis zum Ende der Wiese und halten Sie sich rechts auf dem befestigten Weg auf das Gelände der (L) Holy Trinity Church zu.

(6) Auf der rechten Seite, 20 m hinter dem Ende der Kirche, befindet sich Spencers Gedenkstein, und am Ende des Weges neben dem Tor steht eine Engelsstatue. Biegen Sie kurz vor dem Tor scharf links auf einen fast versteckten Weg ab, der entlang der Begrenzungsmauer am Ende der Kirche vorbeiführt. Gehen Sie durch ein Tor und biegen Sie rechts auf eine Schotterauffahrt ab. Biegen Sie links ab und nehmen Sie den Weg zwischen River Gate und Stable Cottage zum Flussufer bei Ferry Cottage und (M) Cookham Bridge.

(7) Biegen Sie rechts ab, gehen Sie unter der Cookham Bridge hindurch, entlang des Holzstegs und an der Vorderseite des Pubs (N) „The Ferry“ vorbei, bis Sie das Ende der Ferry Lane erreichen. Biegen Sie rechts in die Ferry Lane ein und folgen Sie ihr bis zur Kreuzung mit der Odney Lane.

(8) Biegen Sie rechts ab, überqueren Sie die Hauptstraße und biegen Sie links auf den Gehweg ab, um zur Galerie und zum Ende der Wanderung zurückzukehren. (S/Z)

„Wir hoffen, dass Ihnen der Spaziergang gefallen hat. Bitte denken Sie daran, den Spaziergang zu bewerten und Kommentare hinzuzufügen. Wir sind daran interessiert, wie wir die Wegbeschreibung oder die Route verbessern können, und würden gerne von eventuellen Problemen mit den Wegen auf der Strecke ergehen.“

Start: Stanley Spencer Gallery, High St, Cookham (SL6 9SJ). Koordinaten: SU 897 853.
Parken: Kleiner kommunaler Parkplatz südlich der Galerie. Sollte dieser voll sein, nutzen Sie einen der alternativen Startpunkte

Öffentliche Verkehrsmittel: Die Buslinie 37 verkehrt montags bis samstags zwischen High Wycombe und Maidenhead. Der Bahnhof Cookham wird von der Marlow-Nebenstrecke der Great Western Railway bedient. Zu den Hauptverkehrszeiten gibt es Direktverbindungen von und nach London Paddington. Ausführliche Informationen finden Sie unter www.travelinesoutheast.org.uk

Alternativer Startpunkt: Die Wanderung kann auch entweder vom Bahnhof Cookham, Station Hill, Cookham (SL6 9BP) oder vom Parkplatz des National Trust, The Pound, Cookham Moor (SL6 9SB) (Koordinaten: SU 892 853) aus begonnen werden. Besuchen Sie doch die Galerie, um mehr über diesen faszinierenden Künstler und sein Werk zu ergehen!

Gelände: Eine leichte Wanderung ohne Zauntritt entlang von Gehwegen und Feldwegen. Ein leichter Anstieg und mehrere Tore.

Essen & Trinken: In Cookham und entlang der Route gibt es eine Auswahl an Pubs und Cafés, darunter „The Bounty Pub“ in Cock Marsh

Karten: OS Explorer 172, Chiltern Society 32

Anmerkung: Unser besonderer Dank gilt Ann Danks, Archivarin an der Stanley Spencer Gallery, und Stephen Palmer für ihre Unterstützung bei der Erstellung dieser Wanderroute.

(A) Cookham Die Geschichte der Gegend reicht bis in die Zeit vor der Römerzeit zurück. Man nimmt an, dass eine Römerstraße von Silchester nach St. Albans die Themse an einer nahegelegenen Brücke überquerte. Es gibt zudem Hinweise darauf, dass es angelsächsische Siedlungen gab. Im Mittelalter gehörte der größte Teil des Landes der Abtei von Cirencester. Die Entwicklung in den folgenden Jahrhunderten wurde durch häufige Überschwemmungen durch die Themse eingeschränkt. Eine Ausdehnung fand jedoch auf den höher gelegenen Flächen rund um „The Pound“ statt und beschleunigte sich mit der Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1854.

(B) Stanley Spencer wurde im Juni 1891 in Cookham als Sohn von William Spencer, einem Kirchenorganisten und Musiklehrer, und seiner Frau Annie geboren. Er erhielt Heimunterricht an einer von seinen Schwestern Annie und Florence geleiteten Schule. Er nahm Kunstunterricht am Maidenhead Technical College, bevor er an der Slade School of Fine Art in London studierte. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs trat er dem Royal Army Medical Corps (RAMC) bei, und seine dortigen Erfahrungen prägten sein Werk zeitlebens. Nach dem Krieg erhielt er den Auftrag, eine epische Serie großformatiger Wandgemälde in der Sandham Memorial Chapel in Burghclere zu malen, doch ein Großteil seiner Kunst, einschließlich seiner religiösen Werke, hatte das Dorfleben in Cookham zum Thema. Während des Zweiten Weltkriegs erhielt er den Auftrag, Szenen aus dem Schiffbau in der Nähe von Glasgow zu malen. Er war zweimal verheiratet, zunächst mit Hilda Carline und später mit Patricia Preece, doch sein Privatleben war sehr kompliziert. 1959 wurde er im Buckingham Palace zum Ritter geschlagen, starb jedoch am 14. Dezember des folgenden Jahres.

(C) Die 1962 gegründete Stanley Spencer Gallery beherbergt die weltweit größte Sammlung seiner Werke und verfügt über ein Archiv mit Briefen, Fotografien, Zeitungsausschnitten und Büchern. Das Gebäude ist eine ehemalige Wesleyanische Kapelle aus dem Jahr 1846. Spencer besuchte die Kapelle zusammen mit seiner Mutter, deren Bruder dort als örtlicher Prediger tätig gewesen war. Im Jahr 2007 wurde die Galerie nach einer Renovierung wiedereröffnet, durch die ein moderner, heller Raum entstand, in dem Spencers Werke optimal zur Geltung kommen.

(D) Fernlea – Spencers Geburtsort. Der Volksmund erzählt, dass zum Zeitpunkt seiner Geburt eine Krähe durch den Schornstein hereinfiel, herumflatterte und aus dem Fenster flog. Das Haus ist auf einer Reihe von Gemälden zu sehen, darunter „Neighbours – 1936“ und „Christ Carrying the Cross – 1920“.

(E) Auf dem Kriegsdenkmal ist der Name S. Spencer MC eingraviert. Dabei handelt es sich um Sydney, Spencers geliebten älteren Bruder, der in den letzten Wochen des Ersten Weltkriegs starb.

(F) Der erhöhte Fußweg Spencer ging jeden Tag diesen Weg entlang, auf seinem Weg zum Bahnhof und zu seiner Reise zur Slade School of Fine Art in London, der führenden Kunsthochschule des Landes. Er erhielt den Spitznamen „Cookham“ wegen seiner Liebe zu dem Dorf und seiner Gewohnheit, jeden Tag nach dem Unterricht aus London nach Hause zu kommen. Dieser Spaziergang ist auf dem Gemälde „Cookham Moor – 1937“ festgehalten.

(G) The Pound Die Vorgärten dieser Häuschen sind auf dem Gemälde „Gardens in the Pound – 1936“ zu sehen.

(H) Englefield wurde im 18. Jahrhundert erbaut und steht unter Denkmalschutz (Grade II). Viele von Spencers Gemälden stehen in Verbindung mit diesem Anwesen, darunter „Cookham from Englefield – 1948“ und „Wisteria at Englefield – 1954“.

(I) Die Aussicht Am Horizont lugt der Turm von Cliveden gerade durch die Bäume hervor. Auf dem Hügel links befindet sich die wunderschöne, auf einem Hügel gelegene St.-Nicholas-Kirche in Hedsor. Die Familie Spencer hatte enge Verbindungen zu dieser Kirche – Stanleys Vater William war dort Chorleiter und Organist. Wenn William ein lautstarkes Musikstück spielte, mussten Stanley und sein Bruder Gilbert den Blasebalg betätigen. Diese Aussicht diente auch als Kulisse für eines von Spencers bemerkenswerteren Gemälden: „The Scarecrow – 1934“.

(J) Cockmarsh Hill: Spencer wanderte bis zum Gipfel, um die Aussicht festzuhalten. Besonders erwähnenswert ist ein Gemälde seiner zweiten Frau: „Patricia at Cockmarsh Hill – 1935“.

(K) Bellrope Meadow: Der Name stammt aus der Zeit, als das Gebiet zur Seilherstellung genutzt wurde.

(L) Die Kirche und der Friedhof: Holy Trinity ist eine denkmalgeschützte Kirche aus dem 12. Jahrhundert (Grade II) mit zahlreichen späteren Anbauten. Sie weist einige Spuren sächsischer Mauerwerke auf. In vielen seiner Gemälde verwendete Spencer sowohl Einheimische als auch Sehenswürdigkeiten als Kulisse für religiöse Szenen. Dies spiegelt sich in einem seiner bedeutendsten Werke wider, „The Resurrection, Cookham – 1924–26“, in dem er Nachbarn und Familienmitglieder als Modelle einsetzte. Rechts, gleich hinter dem Ende der Kirche, befindet sich Spencers Gedenkstein, und am Ende des Weges beim Tor steht eine Engelsstatue.  Daraus entstand „Der Engel, Friedhof von Cookham – ca. 1936–37“.

(M) Cookham Bridge: Spencer verbrachte viel Zeit am und am Fluss, was sich in seinen Gemälden widerspiegelte, darunter „Blick von der Cookham Bridge – 1936“.

(N) Der „Ferry Pub“ war Schauplatz von Spencers berühmtem Gemälde „Christus predigt bei der Cookham-Regatta – 1952–59“, das bei seinem Tod unvollendet blieb und in der Spencer-Galerie zu sehen ist.