Ashridge und Little Gaddesden, Chilterns

Start: Parkplatz des National Trust Ashridge Estate Visitor Centre. Nächstgelegene Postleitzahl: (HP4 1LT). Koordinaten: SP 971 130

(S/Z) Die Wanderung beginnt am Besucherzentrum von Ashridge. Mit dem Rücken zum Besucherzentrum (auf dem Schild über der Tür steht „Visitor Centre and Shop“) gehen Sie nach rechts in Richtung Parkplatz. Nehmen Sie den Weg, der am rechten Rand des Parkplatzes entlangführt, und biegen Sie an der Beschilderung „Public Bridleway“ rechts ab. Gehen Sie weiter in den Wald hinein, entlang des Randes der Wiese hinter dem Besucherzentrum.

(1) Wenn Sie sich der gegenüberliegenden Ecke der Wiese nähern, biegt der Feldrandweg nach rechts ab, Sie gehen jedoch geradeaus weiter, bevor Sie auf einem breiten Querweg nach links abbiegen. Nach 250 m erreichen Sie „Five Cross“, eine 5-Wege-Kreuzung. Nehmen Sie die zweite Abzweigung rechts (A). Beachten Sie, dass der Fußweg entlang eines breiten Schlammweges verläuft, auf dem Sie häufig Fahrzeugspuren (sowie Fußspuren) sehen werden.

(2) Wenn Sie nach dem Passieren der Wiese auf der linken Seite an eine Wegkreuzung kommen, nehmen Sie den Reitweg nach links. Der Weg ist hier in der Mitte gut befestigt.

Gehen Sie geradeaus über die B4506 und in den Wald auf der anderen Seite hinein. Gehen Sie zunächst durch den Wald entlang einer Allee aus altem Buchenbestand und dann mit einem Feld auf der linken Seite (hier verlassen Sie den „Foresters Walk“). Auch hier können Sie auf den offenen Feldern oft Rehe sehen.

(3) Folgen Sie dem Reitweg, der sich nach rechts bergauf vom Waldrand weg windet.

Bald stoßen Sie in der Nähe einiger Häuser (Woodyard Cottages) auf einen Feldweg. Biegen Sie rechts auf den Weg ab und folgen Sie ihm, während er nach links abbiegt und sanft ansteigt. Bleiben Sie auf dem Weg, wenn er wieder nach rechts abbiegt und flacher wird.

(4) Wenn sich die Straße den Nebengebäuden der Coldharbour Farm nähert, sehen Sie einen Reitweg, der die Straße kreuzt. Hier gibt es mehrere verschiedene Wege. Unser Weg ist der breite Pfad, der direkt links von der Straße abzweigt. Im Wald verlaufen auf beiden Seiten parallele Wege, die möglicherweise weniger matschig sind als der Hauptweg, aber versuchen Sie, den Hauptweg im Blick zu behalten.

Nach 150 m kommst du an eine Gabelung des Reitwegs. Nimm die linke Abzweigung – vielleicht kannst du vor dir schon das Gras der offenen Weide erkennen. Der Pfosten hier ist mit vielen Schildern versehen – nimm den Icknield Way Trail.

Wenn Sie die offene Weide erreichen, gehen Sie am linken Rand entlang (B). Am anderen Ende (östlicher Rand) der Weide gehen Sie geradeaus durch einen schmalen Waldstreifen, bis Sie eine Straße erreichen.

(5) Überqueren Sie die Straße und nehmen Sie den öffentlichen Fußweg, der mit „Little Gaddesden“ ausgeschildert ist, die Straße auf der gegenüberliegenden Seite hinauf (Frithsden Rise). Lassen Sie sich nicht vom Fußweg auf der rechten Seite von der Straße abbringen. Gehen Sie geradeaus zwischen den Häusern und einer Buchenhecke weiter. Dieser Weg wird zu einem breiten Pfad zwischen Hecken und später Zäunen.

Gehen Sie durch ein Kissing Gate auf ein Feld oberhalb des südlichen Endes des Golden Valley (C). Gehen Sie weiter in derselben Richtung über das Feld – der Verlauf des Weges sollte schwach erkennbar sein. Wenn Sie eine Anhöhe überqueren, sehen Sie vor sich einen Zaun. Halten Sie auf das Tor zu.

Nachdem Sie das Tor passiert haben, biegt der Weg leicht nach rechts ab und führt dann über eine Anhöhe wieder nach links. Von der Anhöhe aus sollten Sie vor sich am Rand des bewaldeten Hangs einen Wegweiser sehen können. Halten Sie darauf zu.

(6) Biegen Sie scharf rechts auf den breiten, steinigen Weg ab, der in den Wald hinaufführt. Folgen Sie ihm, während er scharf nach links abbiegt, und steigen Sie weiter bis zu einer Straße hinauf. Überqueren Sie diese und biegen Sie links auf den Gehweg ab.

(7) Bald kommen Sie rechts auf einen Reitweg, der nach „Hudnall Corner“ ausgeschildert ist (er verläuft zwischen „Shepherd Cottage“ und „Vine Cottage“). Auf einem kurzen Abschnitt führt die Route zwischen Häusern und Wirtschaftsgebäuden hindurch, achten Sie daher auf die Schilder. Verlassen Sie das Gelände durch ein Hoftor auf einem breiten Weg zwischen Hecken.

Der Reitweg ist leicht zu folgen, da er zunächst nach links und dann nach rechts um Felder herumführt. Schließlich führt der Reitweg durch ein Waldstück, bevor er Sie an den Rand von Hudnall Common bringt

(8) Überqueren Sie die Straße auf die Weide und biegen Sie links ab; folgen Sie dabei dem linken Rand der Wiese, wobei ein Baumgürtel zwischen Ihnen und der Straße liegt. Bleiben Sie auf der Wiese und halten Sie die Bäume zu Ihrer Linken; wenn der Weg abfällt, sehen Sie vor sich Bäume.

Biegen Sie an der Ecke in den Wald ein und gehen Sie geradeaus (nach Norden) auf einem unmarkierten, kaum erkennbaren Pfad durch den Wald weiter. Dieser führt zunächst bergab, dann wieder bergauf, überquert eine Nebenstraße und bringt Sie zu einem zweiten Abschnitt der grasbewachsenen Weide.

Halten Sie sich links am Rand der Wiese entlang bis zu einem Fußweg, der neben einer Bank in den Wald führt.

(9) Biegen Sie an der Bank links in den Wald ab und erreichen nach 50 m eine Nebenstraße. Biegen Sie dort kurz rechts ab und nehmen Sie am Tor zur Meadow’s Farm den Fußweg vor Ihnen. Dieser führt Sie bald an den Rand eines Feldes. In der Ferne vor Ihnen sollten Sie die Kirche von Little Gaddesden sehen können.

Wenn Sie nach dem Passieren eines Tors an eine Weggabelung kommen, gehen Sie geradeaus links an einer Hecke entlang. Folgen Sie nun dem gut erkennbaren Weg zur Kirche (D).

(10) Nach dem Besuch der Kirche nehmen Sie den Fußweg, der zwischen dem Parkplatz der Kirche und dem Friedhof verläuft und in westlicher Richtung von der Straße zum Dorf wegführt. Sie durchqueren mehrere Felder, bevor Sie an eine Straße gelangen. Biegen Sie links in die Straße ein und nach 200 m erreichen Sie den Pub „Bridgewater Arms“.

(11) Überqueren Sie die Straße und gehen Sie durch den Parkplatz des Pubs, wobei Sie den Fußweg auf der anderen Seite nehmen, der mit „Chiltern Way“ ausgeschildert ist. Der Weg verläuft zwischen den Gärten der herrschaftlichen Häuser von Little Gaddesden. Er führt über breite Stufen hinunter, überquert eine Straße und setzt den Abstieg zwischen Hecken fort. Am Ende der Gärten nahe dem Talgrund gelangen Sie an den Rand eines Waldstücks. Biegen Sie rechts ab und nehmen Sie den sanft ansteigenden Weg am Waldrand.

Bald wandern Sie durch einen schmalen Baumgürtel, links von Ihnen ein Golf-Fairway und rechts weitere Gärten. Sie befinden sich nun am oberen Ende des Golden Valley.

Wenn Sie die B4506 erreichen, überqueren Sie diese und gehen Sie auf der anderen Seite in derselben Richtung weiter, durch einen kleinen Parkplatz hindurch. Achten Sie nach 150 m auf einen breiten Querweg.

(12) Biegen Sie an der Kreuzung links ab. Der Fußweg folgt einem breiten, grasbewachsenen Pfad.

Viele der Bäume in diesem Teil des Waldes sind Kastanien – achten Sie auf die rissige Rinde, die langen Blätter mit gezackten Rändern und im Herbst auf die stacheligen, von einer Hülle umgebenen Nüsse.

Nach 1 km gelangen Sie zu einer größeren Wegkreuzung. Biegen Sie hier halb rechts auf einen breiten Reitweg ab. Dieser führt Sie zurück zu Ihrem Ausgangspunkt. Folgen Sie an mehreren Wegkreuzungen den Schildern zum Besucherzentrum und zum Bridgewater-Denkmal. (S/Z)

Wir hoffen, dass Ihnen die Wanderung gefallen hat. Bitte denken Sie daran, die Wanderung zu bewerten und Kommentare hinzuzufügen. Wir sind daran interessiert, wie wir die Wegbeschreibung oder die Route verbessern können, und würden gerne von eventuellen Problemen mit den Wegen auf der Wanderung ergehen.

Start und Ziel: Parkplatz des National Trust Ashridge Estate Visitor Centre. Nächstgelegene Postleitzahl: HP4 1LT. Koordinaten: SP 971 130

Parken: Parkplatz des Besucherzentrums des National Trust Ashridge Estate und am Monument Drive.

Öffentliche Verkehrsmittel: Die Buslinien 30 und 31 verkehren montags bis samstags zwischen Hemel Hempstead und Aldbury. Die Buslinie 32 verkehrt montags bis freitags zwischen Hemel Hempstead und Berkhamsted. Beide Linien halten am Ende des Monument Drive.

Gelände: Eine leichte Wanderung, die nach Regen schlammig sein kann. Es gibt einige kurze, steile Anstiege.

Essen & Trinken: Das „Monument Café“ im Besucherzentrum von Ashridge. Der Pub „Bridgewater Arms“ in Little Gaddesden.

Weitere Wanderungen und Informationen finden Sie hier bei der Chiltern Society.

(A) Glockenblumen: Dieser Weg ist einer der besten Orte in Ashridge, um Glockenblumen zu sehen. Besuchen Sie den Ort Ende April/Anfang Mai, um die schönste Blütenpracht zu erleben. Der Kontrast zwischen den violettblauen Blüten und dem leuchtenden Grün der jungen Buchenblätter ist atemberaubend. Schauen Sie auf die Wiese links vom Weg – vielleicht sehen Sie Damwild, das sich die Weide mit den Kühen teilt.

(B) Die Schlacht um Berkhamsted Common: Die ruhigen Wälder und die offene Gemeindewiese, durch die Sie gerade gewandert sind, waren einst Schauplatz gewaltsamer Auseinandersetzungen. Lord Brownlow beschloss, die Gemeindewiese mit einem 2 m hohen Metallzaun einzuzäunen und für sich zu beanspruchen. Der örtliche Abgeordnete reagierte darauf, indem er die lokale Bevölkerung und angeheuerte Männer aus dem Londoner East End anführte, um die Zäune zu durchbrechen und die Gemeindewiese für die Einwohner von Berkhamsted zu schützen. Diese Aktion am 6. März 1866 ging als „Schlacht von Berkhamsted Common“ in die Geschichte ein. Ihr 150-jähriges Jubiläum wurde 2016 gefeiert.

(C) Golden Valley: Capability Brown gestaltete die Parkanlagen des Ashridge Estate in den 1760er Jahren neu. Das Golden Valley ist ein schönes Beispiel für seine „naturalistische“ Baumpflanzung. Ausgewachsene Bäume klammern sich an die steilen Hänge des gewundenen, trockenen Tals. Dies kann im Herbst, wenn sich die Blätter verfärben, spektakulär sein. Im Jahr 1806 gestaltete Humphrey Repton die Gärten rund um das Haus.
Der Name „Golden Valley“ soll sich auf das Aussehen des reifen Getreides beziehen, das im Talgrund angebaut wurde.

(D) Kirche St. Peter und Paul, Little Gaddesden Die Kirche steht auf einer kleinen Anhöhe abseits des Dorfes oberhalb des Gade-Tals. Vom hinteren Teil des Kirchhofs aus kann man drei Grafschaften sehen: Hertfordshire (in der die Kirche steht), Bedfordshire (im Osten und Norden) und Buckinghamshire (im Westen). Es heißt, die Kirche stehe so einsam, weil die Dorfbewohner beschlossen, an einen neuen Ort umzusiedeln, als das Dorf im 14. Jahrhundert zweimal von der Pest heimgesucht wurde.
Der Hauptbau der Kirche stammt aus dem 15. Jahrhundert, doch das Südschiff wurde im frühen 19. Jahrhundert im Auftrag des Earl of Bridgewater angebaut. In der Bridgewater-Kapelle befinden sich zahlreiche hochwertige Grabmäler, und der Chorraum weist einige schöne Verzierungen und Einrichtungsgegenstände aus dem 19. und 20. Jahrhundert auf.