Die Chilterns oberhalb von Tring

(S/Z) Vom Parkplatz am Bridgewater Monument (Koordinaten SP971131) gehen Sie zum Monument. Dabei handelt es sich um ein Denkmal aus dem Jahr 1832 für den 3. Herzog von Bridgewater, einen Pionier des Kanalbaus, das an Wochenenden nachmittags während der Saison bestiegen werden kann. Biegen Sie rechts auf den mit „Mobility Vehicles Trail“ gekennzeichneten Weg ab. Folgen Sie diesem breiten, gut erkennbaren Weg etwa 2 km lang und ignorieren Sie alle Abzweigungen nach links und rechts; zur Bestätigung überqueren Sie eine Brücke, passieren ein Holzhaus auf der linken Seite und, etwas weiter, eine Holzbank mit Blick auf die cremefarben gestrichene Duncombe Farm sowie das Tal und die Hügel dahinter. Nicht allzu lange danach erreichen Sie eine Fußgängerüberquerung. Biegen Sie links ab und gehen Sie durch den Wald hinunter – zur Saison blühen hier Glockenblumen – und dann einen kurzen Anstieg hinauf, um durch ein Metalltor auf eine Wiese zu gelangen. Gehen Sie durch ein zweites Tor und die Wiese hinunter, mit Wald auf der rechten Seite, der Duncombe Farm auf der linken Seite und Aldbury vor Ihnen. Wenn der Waldrand nach rechts abbiegt, gehen Sie geradeaus weiter zu einem Tor auf der anderen Seite der Wiese neben dem Eingang zur Farm. Biegen Sie rechts in die asphaltierte Straße ein und folgen Sie dieser bis zu einer T-Kreuzung (Koordinaten SP961139).

(1) Biegen Sie rechts ab und gehen Sie ein paar hundert Meter – achten Sie auf den Verkehr – bis zu einem Fußweg gegenüber einem Bungalow. Biegen Sie links auf den Fußweg ab und folgen Sie dem Feldrand, die Hecke links, während dieser nach rechts abbiegt, sodass Sie der markanten Silhouette des Pitstone Hill gegenüberstehen. Wo der Feldrand scharf nach links abbiegt, gehen Sie geradeaus weiter über das Feld, das nach dem Pflügen vielleicht nicht sehr gut wiederhergestellt, aber ausgeschildert ist, und halten Sie Kurs auf die linke Seite des Pitstone Hill. An einem Weg gehen Sie geradeaus über das nächste Feld weiter und halten nun Kurs auf zwei niedrige Bäume auf der anderen Seite. Wenn Sie diese erreichen, biegen Sie rechts ab und folgen dem Feldrand bis zu einem Metalltor neben einem Wegweiser. Gehen Sie hindurch, überqueren Sie den Ridgeway und halten Sie sich links vom Pitstone Hill, gehen Sie geradeaus weiter; der Weg ist durch Pfosten markiert. Von hier aus hat man einen Panoramablick auf das Vale of Aylesbury und rechts den Ivinghoe Beacon (821 ft), den Ausgangspunkt des Ridgeway, der 84 Meilen bis nach Wiltshire führt, sowie den ursprünglichen Icknield Way, der 100 Meilen bis nach Norfolk verläuft. Unterhalb des Beacon liegt das Dorf Ivinghoe mit seiner markanten Kirche aus dem 13. Jahrhundert.

(2) Kurz vor dem zweiten Pfosten biegen Sie links ab, um zu einem Querweg zu gelangen. Biegen Sie hier rechts ab und gehen Sie eine Senke hinunter, bis Sie zu einem Zaun gelangen. Ignorieren Sie das Tor im Zaun und biegen Sie links ab, um dem Zaun entlang der Hangseite zu folgen – bei Nässe kann es rutschig sein. Die Teiche auf der rechten Seite sind Kreidegruben, Teil des inzwischen stillgelegten und abgerissenen Zementwerks Castle; sie haben immer eine interessante Farbe und leuchten im Sonnenlicht in einem lebhaften Entenei-Blau – Kreidepartikel im Wasser, Lichtbrechung und all das. Am Ende des Zauns biegen Sie rechts durch ein Reitertor ab und gehen einen eingezäunten Weg hinunter; ignorieren Sie einen Weg auf der linken Seite, und gehen Sie am Ende durch eine Metallbarriere, machen Sie eine Rechts-Links-Kurve und kommen Sie an einer Straße heraus.

(3) Biegen Sie links ab und folgen Sie der Straße bis zum Eingang der Park Hill Farm. Biegen Sie hier rechts ab und folgen Sie dem Public Restricted Byway 62 (so steht es auf dem Wegweiser) geradeaus hinunter zum Grand Union Canal. Biegen Sie links auf den Treidelpfad ab. Der Treidelpfad ist Teil des Grand Union Canal Walk, einer 145 Meilen langen Strecke von London nach Birmingham. Sie stoßen dort auf ihn, wo der Kanal am Tring Summit durch einen ziemlich dunklen und düsteren Einschnitt verläuft, nachdem er durch eine Reihe von Schleusen aus dem Vale of Aylesbury heraufgestiegen ist: Von nun an geht es bergab nach London. Gehen Sie auf dem Treidelpfad durch den Einschnitt. Wenn Sie die Wanderung abkürzen möchten, können Sie den Treidelpfad an der Brücke 135 verlassen, links an der Tring Station vorbei abbiegen und die Wanderung bei der Koordinate SP952124 nach 0,5 km wieder auf den Weg – siehe unten. Andernfalls gehen Sie weiter auf dem Treidelpfad durch den Einschnitt und dann durch die offene Landschaft im Bulbourne-Tal, bis Sie die Brücke 137 an der Cow Roast-Schleuse erreichen. Cow Roast (ursprünglich Cow Rest) war der Ort, an dem das Vieh auf dem Weg von Wales und Hereford zu den Londoner Märkten Rast machte.

(4) Steigen Sie die Straße hinauf und biegen Sie links ab (biegen Sie rechts ab, wenn Sie im Pub in Cow Roast eine Erfrischung genießen möchten). Folgen Sie dieser Straße – die ein kurzes Stück zum Chiltern Way gehört – vorbei am Eingang zum Cow Roast Marina (Kanalboote, keine Yachten) und gehen Sie weiter, bis Sie die Norcott Farm Lane erreichen. Biegen Sie hier links ab. Folgen Sie der Straße über die Bahnlinie, biegen Sie gegenüber einer roten Backsteinmauer rechts ab und an einer T-Kreuzung links den Norcott Hill hinauf. Wenn Sie den Gipfel des Hügels erreichen, macht die Straße eine scharfe Linkskurve und wird zu einer Privatstraße – „private road no parking“. Biegen Sie hier rechts ab durch einen sehr kleinen – für ein halbes Dutzend Autos – NT-Parkplatz und halb links auf einen breiten Weg durch den Wald. (Dieser verläuft mehr oder weniger in der Verlängerung der Straße, die den Hügel hinaufführt, bevor sie nach links abbiegt.)

(5) An der ersten Wegmarkierung an der Ecke einer weiten Lichtung biegen Sie links ab (unter anderem einem Axtzeichen folgend – Teil des Icknield Way Path, der den alten Weg nach Norfolk verlängert); an der zweiten Wegmarkierung ein paar Meter weiter biegen Sie rechts ab, um an den Rand einer weiten Lichtung zu gelangen – Northchurch Common. Gehen Sie geradeaus am linken Rand dieser Lichtung entlang, bis Sie zu einer weiteren Wegmarkierung kommen. Biegen Sie hier links ab, immer noch dem Axtzeichen folgend, durch den Wald. An einer Weggabelung gehen Sie geradeaus weiter bis zu einer weiteren Wegmarkierung nach wenigen Metern. Hier stoßen Sie auf den Hertfordshire Way. Folgen Sie jedoch nicht dem HW-Schild, das geradeaus weist. Die Rundstrecke des HW ist nur für den Weg gegen den Uhrzeigersinn ausgeschildert, wir wollen jedoch im Uhrzeigersinn gehen. Biegen Sie also links ab (mit dem Axtzeichen) und folgen Sie einem breiten, aber möglicherweise schlammigen Weg, der sich ziemlich nah am linken Rand durch den Wald schlängelt; wegen des Schlamms könnten Sie versucht sein, davon abzuweichen, um ihn zu umgehen – entfernen Sie sich jedoch nicht zu weit vom linken Rand. Dort, wo die offene Fläche auf der linken Seite weniger sichtbar wird, gehen Sie geradeaus/leicht nach rechts bis zu einer sichtbaren Wegmarkierung. Verlassen Sie hier den Icknield Way Path und biegen Sie links ab, um wieder ziemlich nah am linken Waldrand durch den Wald zu schlängeln. Passieren Sie eine Wegmarkierung und biegen Sie an der zweiten links ab, um an einer Weggabelung einen Wegweiser zu erreichen. Gehen Sie geradeaus weiter, nun mit einem Zaun auf der linken Seite, und gelangen Sie bald an einem großen Haus auf eine asphaltierte Straße (Teil des Rundwegs Chiltern Way, wo das Schild, das in die Richtung weist, aus der Sie gekommen sind, bestätigt, dass Sie auf dem Hertfordshire Way waren).

(6) Folgen Sie dem HW weiter, indem Sie die Straße geradeaus überqueren, und gehen Sie den Weg hinunter, der steil den Hang der Chilterns hinabführt, mit Blick nach Norden über Aldbury. An einer Kreuzung mit Reitweg und einem Zauntritt gegenüber biegen Sie links ab, vorbei an Brightwood Cottage und Brightwood, um zu einem kleinen Feldweg zu gelangen. Überqueren Sie den Feldweg und folgen Sie einem eingezäunten Reitweg weiter bergab. Nach dem Überqueren eines „Galoppwegs“ führt dieser am Rand eines Feldes entlang, mit einer Hecke auf der rechten Seite. Kurz bevor Sie die Straße mit dem Wegweiser erreichen (Koordinaten SP958122), folgen Sie einem gut erkennbaren Pfad, der schräg nach links über ein Feld in Richtung einer Gruppe von Lichtmasten führt, die auf den Bahnhof Tring hinweisen. Dieser Weg ist auf der Definitive Map nicht als öffentlicher Weg verzeichnet und auf dem Wegweiser nicht angegeben, wird aber offenbar seit Jahren von Wanderern genutzt und als Teil des Hertfordshire Way beschrieben. Er erspart Ihnen ein unangenehmes Stück Straßenweg und biegt, sobald er die Umzäunung des Bahnhofs-Parkplatzes erreicht, nach rechts ab, um an der Straße herauszukommen (Koordinaten SP952124).

(7) Überqueren Sie die Straße zum Gehweg. Wenn Sie zum Bahnhof Tring zurückkehren möchten, biegen Sie nach 200 Yards links ab. Andernfalls biegen Sie rechts ab, um zum Monument weiterzugehen. Gehen Sie an der Northfield Road vorbei und biegen Sie etwa 100 Yards weiter links in eine Betonstraße ein (beschildert als Ridgeway, aber immer noch Teil des Hertfordshire Way). Wo die Straße nach links abbiegt, gehen Sie geradeaus auf einem Grasweg weiter und durch ein Reitertor. Hier biegt der Ridgeway nach links ab. Verlassen Sie ihn, indem Sie geradeaus auf einem eingezäunten Reitweg weitergehen. Folgen Sie diesem Weg und ignorieren Sie dabei die Abzweigungen nach links und rechts, bis Sie zu einer Fußgängerkreuzung kommen, an der Sie rechts abbiegen und dem Wegweiser in Richtung Aldbury (600 m oder 0,4 Meilen) folgen. Wenn Sie den eingezäunten Fußweg hinuntergehen, liegt die Kirche von Aldbury direkt vor Ihnen. Gehen Sie durch ein Metalltor, über einen Weg, durch ein zweites Metalltor, an einer großen modernen Scheune vorbei, durch ein Holztor, entlang eines gepflasterten Kieswegs, durch ein Tor über ein Feld und auf eine Straße.

(8) Biegen Sie links an der Kirche vorbei ab, um ins Zentrum von Aldbury zu gelangen, wo es zwei Pubs und Teestuben zur Erfrischung, einen Dorfladen, viele schöne alte Cottages und größere Gebäude, einen Ententeich auf dem Dorfplatz sowie einen Pranger und einen Prügelsäule gibt. Alles in allem ist es eines der schönsten Dörfer in Hertfordshire und oft die Wahl von Filmproduzenten. Das größte Haus in der Gemeinde ist Stocks, einst das Zuhause des Playboy-Managers Victor Lownes, ein Trainingslager für Playboy-Bunny-Girls, Schauplatz von Partys für die A-Prominenz und angeblich mit dem größten Whirlpool des Landes; es wurde später vielfältig genutzt, war zuvor jedoch 200 Jahre lang das Zuhause des Landadels und dann eine katholische Schule. Verlassen Sie Aldbury auf der Toms Hill Road in Richtung Berkhamsted und Gaddesden.

(9) Gleich hinter dem Aldbury Club biegen Sie links auf einen Schotterweg ab, der als Hertfordshire Way ausgeschildert ist, und folgen ihm zurück auf dem Weg, den Sie gekommen sind, bis zum Monument und zur Tearoom. Letzteres könnten Sie gut gebrauchen, denn der Weg zurück zum Ausgangspunkt führt bergauf und ist ziemlich steil. Folgen Sie einfach dem Weg, von dem aus Sie links einen Blick auf Stocks erhaschen können, und ignorieren Sie alle Abzweigungen nach links oder rechts, bis Sie am Monument ankommen, das überraschend spät in Sicht kommt. Die vom National Trust zugelassene Teestube befindet sich auf der rechten Seite, wenn Sie zum Parkplatz gehen.

Die gesamte Wanderung verläuft durch das AONB und größtenteils auf NT-Gelände – dem Ashridge Estate und Pitstone Hill – und es gibt mehrere Möglichkeiten zur Erfrischung. Da man vom Bahnhof Tring aus starten kann, lässt sich ein Tag auf dem Land genießen, ohne dass man ein Auto benötigt.

Die Beschreibung dieser Wanderung beginnt am Parkplatz am Bridgewater Monument (Koordinaten SP971131) auf dem National Trust Ashridge Estate. Sollte der Parkplatz voll sein, gibt es links von der Zufahrt zum Monument zahlreiche zusätzliche Parkplätze auf befestigten Flächen. Es ist auch möglich, vom Bahnhof Tring aus zu starten, wenn man mit dem Zug anreist – oder am Wochenende mit dem Auto, da der sonst stark frequentierte und unter der Woche 5 £ teure Bahnhofsparkplatz „derzeit“ kostenlos ist. Vom Bahnhof aus biegt man entweder links ab, um bei Brücke 135 auf den Wanderweg am Grand Union Canal zu gelangen, oder rechts, um bei Koordinate SP952124 auf den Wanderweg zu stoßen.

Wenn Sie in der näheren Umgebung übernachten möchten, wenden Sie sich an „The Orchard“, einen kleinen privaten Campingplatz auf Northchurch Common in der Nähe des Ashridge-Nationalparks in einer Landschaft von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit.
www.chilternscamping.co.uk