De Winchfield à Dummer, vallée de la Tamise

Départ : gare de Winchfield (RG27 8BX) Référence cartographique : SU 766 546

(D) Continue tout droit sous le pont ferroviaire pendant environ 800 mètres, puis tourne à droite dans la ruelle. Passe devant le tribunal, qui était autrefois le manoir.

(1) En face de l'ancienne école, tourne à gauche vers l'église normande isolée de St Mary's. Reste à droite de l'église et quitte le cimetière par le portail. Suis le bord du champ et entre dans Hellet's Copse, où les jacinthes des bois abondent en saison.

Continue à travers le bosquet, puis traverse la prairie et passe le portillon pour rejoindre le chemin de halage du canal de Basingstoke à Stacey's Bridge.

(2) Tourne à gauche le long du chemin de halage. Il te reste maintenant environ 5,6 km de marche à plat jusqu'au château d'Odiham (A) (il n'y a pas d'écluses sur cette partie du canal). Profite du paysage et de la faune sauvage tandis que le chemin serpente au bord de l'eau. Entre le pont Sandy Hill Bridge et le pont Broad Oak, remarque le tranquille Wilkes Water sur ta droite.

(3) Après avoir passé sous l'A287, près de l'aire de pique-nique, le chemin qui monte vers la route suivante mène au pub Water Witch et au Galleon Marine, où tu peux louer des petits bateaux si tu as une heure devant toi.

(4) 800 mètres après le château, la partie restaurée du canal s'arrête à l'entrée du tunnel Greywell. La température constante à l'intérieur du tunnel a encouragé environ 2 000 chauves-souris rares à hiberner ici. Suivez le chemin qui passe au-dessus de l'entrée du tunnel jusqu'à la ruelle.

Tournez à droite, puis à gauche au croisement en T en face du Fox and Goose. Passez devant la malterie élisabéthaine recouverte de glycines. On pense que ces glycines ont plus de 150 ans.

(5) À l'église (St Mary's à nouveau), prends à gauche et passe sous le porche. Au porche de l'église, tourne à droite, passe devant les ifs et un grand chêne, puis tourne à droite pour quitter le cimetière sur une passerelle en bois surélevée et rejoindre les berges de la R. Whitewater.

Continuez jusqu'au joli moulin de Greywell. La roue à aubes et un sentier menant à la source de la Whitewater, au pied des North Downs, se trouvent sur la gauche.

(6) Au moulin, tourne à droite et suis le chemin qui passe par le portail. Avant le croisement avec une route, tourne à gauche, passe l'échalier et reste au bord du champ sur un sentier qui monte le long de la ruelle, la vue s'améliore de plus en plus. Reste au bord des champs jusqu'à ce que tu arrives à un ancien croisement à Four Lanes End. C'est le tracé de la Harrow Way, une route commerciale de l'âge du bronze.

(7) Tournez à droite, traversez la ruelle et suivez le Harrow Way à travers une vallée peu profonde jusqu'à Five Lanes End, un autre point de rencontre d'anciens chemins qui traversent les hauteurs des North Downs white Nat.

(8) Tournez à gauche et continuez tout droit. Juste après le chemin sur votre gauche, traversez la voie romaine qui relie Calleva Atrebatum à Silchester et Chichester. Continuez tout droit au croisement. Quittez le chemin goudronné lorsqu'il tourne à droite et continuez tout droit sur un chemin herbeux jusqu'à la route.

(9) Tourne à droite et passe devant les cottages de Tunworth Hill.

(10) Continue tout droit au carrefour et passe devant l'ancienne poste et l'ancienne école pour arriver à l'église de Tunworth. Continue tout droit après l'église.

(11) À l'endroit où la route tourne à droite, continue tout droit sur le chemin équestre.

Pour trouver un hébergement et/ou la gare de Basingstoke (5 km), prends à droite au prochain croisement, à côté de Picked Craft Copse.

Pour continuer la balade, continue tout droit sur le chemin équestre jusqu'à Winslade Farm.

(12) Descends l'allée jusqu'à la route très fréquentée A339. Tourne à gauche le long du bas-côté et, avant le virage, traverse la route avec précaution pour emprunter un chemin qui passe devant le cottage.

(13) Passe sous la voie ferrée désaffectée, qui était autrefois une ligne lente et peu efficace reliant Basingstoke à Alton. Elle a été supprimée en 1936, bien avant Beeching. À l'embranchement, continue tout droit en passant sous le portail et longe le champ avec Whinkney's Copse sur ta gauche.

Passe par l'ouverture dans le bosquet comme indiqué et tourne rapidement à gauche sur le chemin herbeux qui monte vers le champ ouvert avec Allwood Copse sur ta droite.

(14) Quand la piste entre dans le bois, reste à gauche sur le chemin cavalier dans la même direction, juste à l'intérieur du bois. Suis
le chemin bordé d'arbres qui atteint une altitude de 197 m avant de rejoindre la route à Ellisfield (B). Il s'agit de Church Lane, qui était autrefois le tracé de la Harrow Way, que nous avons empruntée pour la dernière fois à Four Lanes End. La Thames Valley Circular Walk quitte ici le Three Castles Path, après s'être quelque peu éloignée du bassin versant de la Tamise pour contourner Basingstoke.

(15) Tourne à droite dans Church Lane, où tu peux voir un étang pittoresque avec des canards à travers une ouverture dans le mur.

Après l'église St Martin's du XIIIe siècle, prenez à gauche au panneau indiquant le sentier et longez Park Field Copse pour rejoindre rapidement le Fox Inn. Sinon, continuez sur la route jusqu'au croisement. Les bus pour Basingstoke sont peu fréquents depuis l'arrêt.

(16) Tourne à gauche dans Green Lane jusqu'au virage. Le Fox Inn se trouve à 300 mètres plus loin. À vol d'oiseau, Ellisfield et Dummer sont à moins de 5 km, mais en raison du relief, cet itinéraire est un peu plus long.

(17) Dans un virage, passez l'échalier sur la droite et empruntez le sentier qui monte jusqu'au coin du bois. Continuez sur le chemin herbeux bordé de digitales en saison. Continuez tout droit au croisement. La carrière de craie désaffectée sur la gauche est l'une des nombreuses carrières qui étaient autrefois en activité dans cette région.

(18) À la fin du bois, passez le portail et descendez jusqu'à la piste.

(19) Tourne à gauche et continue pendant environ 2,5 km à travers cette jolie zone protégée avec des bois et des espaces ouverts, idéale pour l'élevage des faisans.

(20) En arrivant à Berrydown Lane, tournez à droite et peu après, prenez à droite sur le chemin cavalier jusqu'au sommet de Windmill Hill, d'où vous aurez une belle vue sur la vallée. Descendez vers Nutley.

(21) Tourne à gauche sur la route. Tourne rapidement à droite sur l'ancienne route menant à Oakley et Inkpen Beacon. Passe le portail de Manor Farm et tourne à droite avec les bâtiments de la ferme sur ta gauche, puis emprunte rapidement le chemin qui monte le long du bois avec une clairière sur ta droite.

(22) Continue tout droit au croisement, maintenant sur l'herbe, et fais une pause à la barrière pour admirer la vue avant d'entrer dans les arbres. Sors du bois à 200 m d'altitude pour profiter d'une belle vue sur la crête des North Downs et toute la ligne d'horizon vers l'ouest.

(23) Prends à gauche dans Nutley Lane et descends jusqu'à Farleigh Lane. Si tu ne veux pas visiter le village de Dummer, tourne à droite puis à gauche sur le sentier qui longe Rowley Copse pour rejoindre le pont autoroutier.

Sinon, continue tout droit sur Farleigh Lane jusqu'au carrefour dans le village de Dummer avec l'église All Saints (C) sur ta gauche. Continue tout droit pour trouver un hébergement (1,6 km). Tourne à droite sur Down St pour rejoindre le Queen Inn et continue tout droit jusqu'à presque la jonction avec l'autoroute pour continuer la marche. (A)

Départ : gare de Winchfield (RG27 8BX) Référence cartographique : SU 766 546

Cartes : Map OS Explorer 144

Transport : Si tu fais juste cette partie de la balade, pense à prévoir un moyen de transport pour revenir au point de départ ou chez toi, ou pour rentrer par le même chemin.

Pour plus d'infos et d'autres balades, va sur le site web Round Reading Walks ici.

(A) Pendant plus de deux siècles, le château d'Odiham, construit pour le roi Jean au prix « énorme » de 81 100 livres, a servi de base à la chasse au cerf « digne des rois » dans le parc environnant. Menacé par les Français et par ses propres barons, il a choisi un site qui pouvait facilement être inondé en cas de danger. Cette stratégie a fonctionné. En 1216, treize hommes du roi ont résisté pendant quinze jours à une incursion française, suffisamment longtemps pour négocier leur liberté, leurs chevaux et leurs armes. En juin 1215, Jean s'est rendu du château d'Odiham à Runnymeade pour signer la Magna Carta, qui transférait le pouvoir du roi au peuple. Aujourd'hui, le château n'est plus qu'une ruine en ruine.

(B) Le nom d'Ellisfield vient de « Aelle's Field » (le champ d'Aelle). Le roi Aelle débarqua dans le Sussex en 477 après J.-C. Des artefacts trouvés dans les environs suggèrent qu'il y avait une habitation importante ici bien avant cela. L'église St Martins est beaucoup plus moderne et date du XIIIe siècle.

(C) L'église All Saints de Dummer date du XIIe siècle et possède un auvent médiéval au-dessus de l'arc du chœur. La chaire du XIVe siècle est l'une des plus anciennes du pays.