Circuit de Westerdale et Baysdale

Garez-vous à l'aire de stationnement/pique-nique de Hob Hole (NZ652074). L'aire peut accueillir environ 20 voitures garées de manière raisonnable ; le camping et le stationnement de nuit en camping-car sont interdits.

(D/A) Soyez prudent sur ce tronçon car il longe la route. Marchez en file indienne sur le côté gauche de la route, d’où vous pourrez vous écarter sur l’accotement si des voitures passent. Depuis le parking, tournez à droite sur la route, marchez jusqu’au gué ou au pont et empruntez l’un ou l’autre pour traverser. Suivez la route qui monte d’abord en pente raide, mais la pente s’adoucit lorsqu’elle tourne à droite. Recherchez ensuite un croisement avec une petite route sur la droite. À ce croisement, tournez à droite et suivez la petite route vers le sud jusqu’à un portail métallique. À partir de là, repérez les panneaux indicateurs de l’Esk Valley Walk : un disque rond avec un saumon et l’inscription « Esk Valley Walk ».

(1) Une fois le portail franchi, la route se transforme en chemin agricole. Suivez ce chemin jusqu’à la ferme Hawthorn House, en passant par les portails en bois si nécessaire. Le chemin passe à droite de la ferme jusqu’à un autre portail en bois. Passez-le et suivez le chemin à travers le petit pâturage. Le chemin descend puis se divise. Si le pré suivant ne contient pas de bétail, prenez la bifurcation de droite et traversez le pré jusqu’à un portail situé de l’autre côté. S’il y a du bétail, il est préférable de prendre la bifurcation de gauche et de longer le mur de pierre sur votre gauche en contournant le champ jusqu’au portail.

(2) Passez le portail et marchez en gardant le mur de pierre sur votre gauche. Passez un autre portail en bois et rejoignez un croisement avec un chemin de pierre non damé. Tournez à gauche et descendez en pente douce, puis suivez le chemin en passant un croisement avec une petite route sur la gauche (ignorez-la et continuez tout droit). Le chemin vous mène à New House Farm. Juste avant la ferme, repérez un panneau indicateur sur la gauche.

(3) Au panneau indicateur, tournez à gauche et passez un portail pour entrer dans un champ. Traversez jusqu’à un autre portail en bois et un repère près d’un arbre, puis passez dans le champ suivant. Dirigez-vous maintenant vers un poteau bien visible ; il y a un autre panneau à sa gauche avec un échalier en bois menant à un pont. Après le pont, traversez le champ suivant pour passer par un petit portail en bois bien visible. Marchez maintenant en longeant une clôture métallique sur votre gauche et dirigez-vous vers un échalier en pierre situé à environ 10 m à gauche d’un poteau. Traversez l’échalier en pierre, puis suivez la rangée de poteaux à travers le champ pour emprunter un sentier menant à un petit portillon en bois. Suivez le chemin à travers le champ suivant en direction de Wood End Farm et d’un autre petit portillon en bois.

(4) Passez l'échalier et prenez le chemin à droite de la ferme (avec une clôture en bois délimitant le jardin de la ferme sur votre gauche). Vous verrez un escalier en pierre dans le coin inférieur gauche ; franchissez l'échalier et le ruisseau, puis suivez le chemin, qui traverse un chemin de ferme, jusqu'à un échalier en bois menant à un pont. Après le pont, le chemin est étroit et mène à un croisement avec un chemin de ferme.

(5) Au chemin, tournez à gauche et marchez jusqu’à un pont/gué et un panneau indicateur. Traversez le pont/gué et repérez un panneau indicateur et un chemin sur la droite. Tournez à droite et suivez le chemin. Vous marchez maintenant en bordure de champs, et le chemin se transforme en sentier. En règle générale, les petits portails se trouvent à l’extrémité droite des murs de pierre, et des poteaux indicateurs sont là pour vous aider. Traversez trois champs et descendez vers le lit d'un petit ruisseau dont le fond est recouvert de planches de bois, puis passez un petit portillon en bois.

(6) Passez le portillon, vous entrez maintenant dans la lande, et le sentier est étroit et parfois humide sous les pieds. Les parties marécageuses peuvent être contournées par de petits détours, et aux endroits les plus difficiles, des caillebotis ont été installés. Un ruisseau coule en contrebas sur votre droite ; après environ 1 km, le sentier descend par des marches en dalles de pierre jusqu’à un pont.

(7) Traversez le pont et, de l'autre côté, remontez immédiatement la rive opposée jusqu'à une clôture métallique, un panneau et un portail bien visible de l'autre côté d'un petit pont en planches. Passez le portail et suivez le sentier (en traversant d'autres passerelles en caillebotis) jusqu'à un croisement avec un chemin. Tournez à gauche vers un grand portail métallique, passez-le et suivez la piste en pierres brutes jusqu’à un grand portail en bois. Passez-le et marchez jusqu’à un croisement avec une autre piste. Tournez maintenant à droite au croisement et suivez la piste en montée jusqu’à un grand portail métallique ; passez-le et continuez sur une pente plus douce jusqu’à un croisement avec l’ancienne voie ferrée de transport de minerai de fer et un panneau indicateur. C’est la fin des balisages de la randonnée de la vallée de l’Esk.

(8) Tournez à droite et marchez le long du tracé de l'ancienne voie ferrée de transport de minerai de fer, avec une vue sur Farndale à votre gauche. Le sentier serpente à gauche et à droite pour suivre les crêtes des vallées. Sur la droite se trouve une lande à tétras ; vous verrez des noms peints en blanc indiquant les différentes zones de chasse. Ignorez les sentiers des gardes-chasse sur la droite et restez sur le tracé de l'ancienne voie ferrée. Marchez environ 4 km jusqu'à un grand portail métallique, après lequel se trouvent le Bloworth Crossing, un panneau indicateur et un panneau d'information.

(9) Au Bloworth Crossing, tournez à droite et suivez le sentier jusqu’à la souche et aux vestiges d’une ancienne croix, avec une autre pierre derrière.

(10) De là, continuez à suivre le sentier sur 300 m, et vous verrez deux sentiers sur la gauche qui mènent à Incline Top.

Option : si vous avez le temps, suivez-les jusqu'au sommet d'Ingleby Incline et aux panneaux d'information sur le treuil funiculaire, qui servait à hisser et à descendre les wagons le long de la pente. Revenez ensuite sur le sentier.

Suivez maintenant le sentier sur environ 600 m, en regardant sur votre droite, jusqu'à ce que vous aperceviez deux poteaux métalliques entre lesquels est suspendue une chaîne.

(11) Tournez à droite et passez par-dessus la chaîne pour emprunter un autre sentier ; marchez jusqu’au pilier de pierre au sommet de Burton How ou suivez le sentier qui le contourne. Le sentier se dirige maintenant vers le nord-est en traversant Middle Head Top sur un peu plus d’un kilomètre, puis descend pour rejoindre un autre sentier.

(12) Tournez à gauche et suivez ce sentier vers le nord, en ignorant tous les sentiers qui partent sur la gauche. Sur votre droite se trouve le sommet boisé de Baysdale, avec de nombreux jeunes arbres. Le sentier commence à descendre doucement vers Middle Head, et juste après 2 km, vous arriverez à un portail en bois menant à un bois plus ancien.

(13) Empruntez le sentier qui descend à travers le bois et passez un deuxième portail en bois. Descendez ensuite jusqu’à un portail métallique situé entre un mur et une clôture, passez-le et traversez le pré en diagonale jusqu’à un portail en bois situé à gauche de la grande ferme. (Baysdale Abbey, aujourd’hui transformée en gîtes.)

(14) Passez le portail et marchez vers la gauche pour descendre dans la cour de la ferme, puis contournez la grange sur votre droite. Continuez à suivre le chemin de ferme sur 1 km, en passant par 5 portails (qui sont généralement laissés ouverts) jusqu’à un panneau indicateur.

(15) Au niveau du panneau, tournez à gauche pour quitter le chemin de ferme et emprunter un sentier. Passez par un portail en bois, puis traversez un pont. Suivez le sentier qui monte vers une grange en pierre.
Vous avez maintenant deux choix :
A) Le chemin équestre indiqué sur la carte OS monte à côté de la grange et traverse un mur en haut du champ, puis tourne à droite et emprunte un sentier bordé de murs pour arriver à (16).
B) Voici une alternative que nous avons empruntée et qui est indiquée sur les cartes open source. Avant d'atteindre la grange, repérez un portail métallique (ouvert) dans le mur sur la droite. Passez le portail et traversez le champ suivant tout droit jusqu'à une brèche entre les murs de pierre. Traversez le champ suivant jusqu’à une brèche dans le mur, juste à gauche d’un arbre. Remontez ensuite jusqu’à un terrier de lapins situé à côté d’un mur de pierre et longez le mur sur votre droite. Cela vous mènera à un portail devant une grange en pierre. Passez le portail : le sol peut être humide, mais un pilier en pierre a été posé pour permettre un passage au sec. Tournez à gauche et montez jusqu’à un portail ouvert situé à gauche d’une grange en ruine. Vous verrez un panneau indicateur derrière la grange. Passez le portail et tournez à droite pour trouver le panneau indicateur.

(16) Depuis le panneau, marchez vers l'est le long du chemin en gardant le mur sur votre droite. Le chemin est facile à suivre. Marchez jusqu'à un croisement avec une route,

(17) Soyez prudent sur ce court tronçon et faites attention aux voitures. Au croisement, tournez à droite et descendez (en file indienne) sur le côté gauche de la route, où il est facile d'emprunter l'accotement et d'éviter les véhicules. Cela vous ramènera au parking. (D/A)

Il s'agit d'une randonnée assez longue (23 km) et classée difficile en raison de sa longueur ; l'itinéraire est facile à suivre et les sentiers sont en bon état.

Il n'y a aucun abri en cours de route. Veuillez vérifier les prévisions météorologiques, car le sommet de la lande est très exposé. En effet, les cheminots qui faisaient fonctionner le funiculaire d'Ingleby Incline lui avaient donné le surnom de « Sibérie » car il y faisait très froid en hiver. Même lors d'une chaude journée d'été, la brise peut être fraîche à cette altitude ; emportez donc au minimum un coupe-vent et un imperméable si de la pluie est prévue.

Après une période de temps sec, cette randonnée peut se faire en bottes légères ou en chaussures de type « approach », car les sections humides peuvent être évitées. Entre l'automne et la fin du printemps, je recommanderais des chaussures de randonnée.

Emportez de quoi vous restaurer et arrêtez-vous pour manger en chemin. Nous nous sommes arrêtés au pied de l'ancienne croix, mais en empruntant le petit détour vers le sommet de la pente, vous trouverez également quelques rochers sur lesquels vous asseoir pour manger tout en profitant d'une belle vue sur Hasty Bank et Cringle Moor.

Attention aux... vélos... la ligne ferroviaire Ironstone est très prisée des adeptes du vélo de gravel et du VTT.

Regardez et écoutez... la faune aviaire extraordinaire. Les North York Moors sont réputés pour leurs oiseaux nichant au sol, et Westerdale est l'habitat idéal pour eux. Au printemps et en été, vous verrez la plupart, voire la totalité, des espèces suivantes : courlis, pluvier doré, faucon émerillon, vanneau, tétras, faisan et pic. Le chant des oiseaux est fantastique, prenez quelques minutes pour vous asseoir et écouter.

Une fois au sommet, vous profiterez d'une belle vue sur Farndale au sud, puis, à l'approche d'Incline Top, d'une vue imprenable vers l'ouest sur Hasty Bank et Cringle Moor, et vers le nord sur Roseberry Topping et le Captain Cook's Monument.

Histoire

Les sommets de la lande sont sillonnés par les vestiges de voies ferrées et de chemins de charrettes désaffectés, et le paysage a été façonné par la main de l'homme. Le grès contient du minerai de fer, qui était extrait et transporté vers les fours à l'est de Rosedale, puis vers l'Incline, où il était descendu et acheminé depuis Battersby Junction vers les hauts fourneaux de Middlesbrough.

L'abbaye de Baysdale a été fondée vers 1189 en tant que couvent cistercien isolé, mais elle a été dissoute sous le règne d'Henri VIII. Il n'en reste aujourd'hui que le pont de pierre. Selon certaines sources, les religieuses étaient « capricieuses » et avaient souvent des démêlés avec l'archevêque.