Stonor, Bix et Middle Assendon

Départ: entrée de Stonor House (code postal le plus proche : RG9 6HE). Référence cartographique : SU 737 891
(D/A) Suivez la ruelle en direction du centre du village de Stonor, avec la clôture du domaine de Stonor Park sur votre gauche. Passez Park Lane sur votre droite et vous arriverez bientôt à une maison sur votre droite appelée « Well Cottage ». Juste après le cottage, tournez à droite en suivant un panneau indicateur semi-caché sur le Chiltern Way. Ce sentier étroit mène à un champ. Traversez le champ et passez une barrière tournante, puis remontez le champ suivant pour entrer dans un bois. Restez sur le chemin principal à travers le bois et sortez dans un champ de l'autre côté. Continuez tout droit jusqu'à un croisement avec un chemin cavalier.

(1) Tournez à gauche (Chiltern Way). Juste après Lodge Farm, tournez à droite, puis après 20 m, tournez à gauche dans un bois et suivez le chemin (Oxfordshire Way), en ignorant la bifurcation à droite vers la réserve naturelle (A).

Suivez le chemin le long du côté gauche du bois sur 500 m jusqu'à une bifurcation. Ignorez la bifurcation à gauche et continuez tout droit (indiqué « SW 26 » sur un arbre) en descendant à travers le bois jusqu'au fond de la vallée. Ici, tournez à gauche le long de la ruelle en passant devant le panneau d'information sur (B) Bix Old Church.

(2) Peu après avoir dépassé l'église, vous arrivez à une piste sur la droite (indiquée Chiltern Way Extension et Crocker End). Ignorez-la et continuez sur la ruelle pendant 200 m jusqu'à atteindre des bâtiments agricoles. Ici, tournez à droite entre les granges (également indiquées Chiltern Way Extension et Crocker End !), passez devant la ferme, franchissez le portail devant vous et continuez sur une large piste caillouteuse.

Après 200 m, tournez à gauche à travers une barrière tournante et grimpez sur le bord gauche d'un champ (Chiltern Way). Passez une barrière tournante et restez à droite le long d'un petit bois. Continuez bientôt tout droit sur une piste plus large.

Après environ 50 m, au deuxième virage, restez à gauche entre les arbres, dans la direction des flèches. Restez sur ce chemin à travers le bois, en suivant les flèches, jusqu'à ce que vous débouchiez dans un champ.

(3) À peu près à mi-chemin à travers le champ, tournez à gauche à un croisement et dirigez-vous vers quelques maisons. Passez les maisons et prenez la route goudronnée devant vous, qui tourne rapidement à gauche sur (C) Bix Common.

Suivez White Lane le long de la lisière du Common. À la fin du Common, restez sur la route qui tourne brusquement à gauche et descend à travers une zone boisée. Tournez à droite à un large passage bordé de grands conifères et d'une clôture en bois, passez un portail près d'un pylône téléphonique et tournez à gauche.

Descendez à travers les conifères, puis descendez les marches qui mènent à un chemin étroit et clos. Passez rapidement un portail qui donne sur un champ, descendez sur la gauche, puis traversez le champ suivant en diagonale pour rejoindre la route à (D) Middle Assendon. Tournez à gauche après le Rainbow Inn. À la fin du trottoir, traversez la route avec prudence et continuez tout droit en faisant attention à la circulation.

(4) Environ 200 m après le tournant vers Bix Bottom, tournez à droite près d'un grand portail métallique. Montez en restant légèrement sur la gauche à travers un champ jusqu'à une ouverture dans la haie, puis restez à gauche sur le chemin qui traverse les arbres.

Suivez-le jusqu'à un virage serré à droite, passez une barrière tournante, puis continuez le long du bord gauche d'un champ. Restez à gauche à la prochaine ouverture dans la haie et suivez le chemin herbeux le long de la crête, en passant finalement devant Coxlease Farmhouse.

Passez une barrière tournante, puis tournez presque immédiatement à gauche pour passer une autre barrière et continuez tout droit en passant devant des granges, sans tenir compte du chemin sur votre gauche. Suivez le chemin qui tourne à droite à côté d'un bois.

(5) Un peu plus loin sur ce chemin, vous trouverez un sentier sur la gauche qui vous permettra de raccourcir votre trajet pour retourner à Stonor. Sinon, lorsque vous atteignez une ruelle, continuez tout droit pendant environ un kilomètre. Ignorez le virage vers Southend, mais tournez rapidement à gauche dans l'allée menant à Kimble Farm. Juste après le virage à gauche, tournez à droite sur la piste cavalière autorisée. Suivez-la jusqu'à ce qu'elle descende vers un bois.

(6) En entrant dans le bois, tournez à gauche en montant sur un chemin à droite d'une clôture. Passez une barrière tournante et continuez le long du bord gauche d'un champ. Ignorez les deux échaliers dans la haie à gauche.

Au sommet de la colline, passez la barrière tournante et continuez tout droit sur une piste près de « Kiln Cottage ». Suivez la piste jusqu'à une ruelle. Traversez la ruelle pour rejoindre la piste devant vous et passez un portail métallique pour entrer dans le domaine de Stonor.

Continuez à descendre dans le bois sur plus de 300 m et prenez à gauche sur un chemin (balisé Chiltern Way). Le chemin devient ensuite beaucoup plus étroit et passe rapidement sous une haute clôture pour entrer dans le Stonor Deer Park (E). Continuez tout droit dans le parc en suivant les flèches blanches. Vous découvrirez rapidement une vue magnifique sur Stonor House et ses jardins. Descendez jusqu'à une haute barrière tournante et passez-la pour revenir au point de départ. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés. »

Départ et arrivée: entrée de Stonor House (code postal le plus proche : RG9 6HE). Coordonnées : SU 737 891

Terrain : Promenade vallonnée, entrecoupée de quelques tronçons plus plats. Sans échaliers.

Restauration: sur le parcours ou à proximité – The Rainbow Inn, Middle Assendon ; café « Pit Stop » à Stonor House (consultez le site web pour les horaires d'ouverture). À proximité – Luscombes at The Golden Ball, Lower Assendon et The Five Horseshoes, Maidensgrove Common

Parking: stationnement en bordure de route sur la B480 près de l'entrée de Stonor House

Transports locaux: aucun au départ. Le bus X38 circule entre Oxford et Henley du lundi au samedi et s'arrête sur l'A4130 près du point 7. Train : la gare la plus proche est Henley-on-Thames

Le village de Stonor se trouve actuellement dans la paroisse de Pishill et Stonor. Son nom vient de « Stanora lege » ou Stony Hill, qui est mentionné dans la charte du roi Offa de 774 après J.-C. Jusqu'à récemment, Stonor était toutefois connu sous le nom d'Upper Assendon.

Cette promenade a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns » (50 superbes promenades dans les Chilterns), disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Maidensgrove Scrubs est un terrain communal qui fait partie de la réserve naturelle de Warburg. Les broussailles sont principalement couvertes de hêtres qui ont été taillés pendant plusieurs siècles.

(B) L'ancienne église de Bix est d'origine normande et est classée monument historique. Elle est située dans le village saxon de Bix Brand, qui a presque entièrement disparu. L'église a été fermée en 1875 et a depuis subi d'importantes dégradations. En 2014, le Heritage Lottery Fund a accordé une subvention importante pour sauver le bâtiment et empêcher qu'il ne se détériore davantage. Cela a permis de le rendre beaucoup plus accessible au public maintenant que les travaux nécessaires ont été achevés.

(C) Bix est un nom inhabituel qui dérive probablement de « box scrub » (broussailles de buis). Le village est composé de deux anciennes paroisses, Bix Brand et Bix Gibwyn, qui ont fusionné à la fin du Moyen Âge. Chacune avait sa propre église et son manoir. L'église de Bix Brand est mentionnée ci-dessus, mais les vestiges de l'église de Bix Gibwyn n'ont jamais été retrouvés.

(D) Middle Assendon: le nom Assundene a été mentionné pour la première fois en 800 après J.-C. et signifie « vallée de l'âne sauvage ». Au Moyen Âge, Middle Assendon comprenait trois fermes et quelques cottages. Le village a commencé à s'étendre en 1866, avec la construction d'une scierie.

(E) Stonor House et Deer Park: Située dans une vallée isolée des Chilterns et abritée par une colline boisée, Stonor House date du XIIe siècle. Elle possède une chapelle du XIIIe siècle dont les origines sont plus anciennes, construite sur le site d'un cercle de pierres païen. Elle est entourée d'un jardin clos et d'un vaste parc à cerfs. La maison présente un intérêt architectural considérable et abrite une remarquable collection de peintures de maîtres anciens, de sculptures européennes, de vitraux et de céramiques contemporaines. Elle appartient à la famille Stonor depuis sa construction. Elle fut un bastion du catholicisme pendant la Réforme et le reste encore aujourd'hui.