Circuit de la grotte de Smoo

Départ : Parking de la grottede Smoo , Durness, Lairg, IV27 4QA. Si le parking en haut de la grotte est complet, continuez sur la route en direction du village de Durness. Vous trouverez un deuxième parking sur votre gauche, adapté aux camping-cars et aux caravanes.

(D/A) Depuis le parking, suivez la route A838 en direction du nord-ouest jusqu'à la borne géodésique. Traversez la route et entrez dans le John Lennon Memorial Garden. Vous pouvez ignorer cette section si vous ne souhaitez pas visiter le jardin.

(1) Sortez du jardin et rejoignez la route en revenant sur vos pas jusqu'au parking de la grotte de Smoo. Passez devant les toilettes jusqu'à l'aire de pique-nique, puis tournez à gauche vers la clôture. Vous aurez alors une belle vue sur la crique en contrebas. Vous trouverez ici des panneaux d'information sur les grottes. Continuez sur votre gauche en passant derrière les toilettes jusqu'en haut des marches. Vous trouverez ici d'autres panneaux d'information. Descendez les marches avec précaution, car beaucoup d'entre elles sont très profondes et inégales.

(2) En bas, traversez le pont qui enjambe le ruisseau Allt Smoo qui coule dans la grotte, puis tournez à droite vers la grotte.

(3) La grande caverne est ouverte à tous les visiteurs. Empruntez la passerelle en bois couverte pour admirer cette grande caverne. En été, des promenades en bateau sont proposées pour découvrir d'autres cavernes (payant). Après avoir visité la grotte, revenez sur vos pas jusqu'au pont, puis montez les marches sur votre droite (la montée est beaucoup plus douce).

(4) En haut des marches, vous trouverez une grille devant vous. Si vous souhaitez voir la crique plus en détail, passez la grille, puis revenez sur vos pas après avoir admiré la vue. Tournez à droite à la grille et suivez le sentier bien aménagé qui longe le sommet de la crique (au sud). Restez sur le sentier principal jusqu'à la route. Traversez la route pour rejoindre le sentier et tournez à droite. Empruntez ensuite les marches sur la gauche.

(5) Depuis la passerelle, vous pouvez voir directement dans le gouffre. Revenez sur la route et tournez à gauche pour retourner au parking (D/A).

Transport: quelques places de stationnement sont disponibles à l'entrée de la grotte de Smoo. Un autre parking pouvant accueillir des véhicules plus grands se trouve à environ 250 mètres plus loin sur la route. Les bus 803/805 (peu fréquents, pas le dimanche) s'arrêtent juste à côté du parking.

Installations: Des toilettes sont disponibles à l'entrée de la grotte, ainsi que des tables de pique-nique. En été, vous trouverez des camions-restaurants. Le village de Durness dispose d'une boutique et de cafés.

Terrain/Accessibilité : La grotte n'est pas accessible en raison du grand nombre de marches à descendre pour y accéder. Portez des chaussures adaptées, car le sentier et les marches sont très irréguliers et raides.

• La grotte de Smoo a été érodée par les vagues et offre aujourd'hui un lieu étonnant où l'on peut s'émerveiller devant la puissance de la nature. Il est possible de visiter l'intérieur des grottes en bateau.
• John Lennon Memorial Garden - un petit jardin parfaitement aménagé qui vaut le détour.