Boucle de la grotte de Smoo

Départ : Smoo Cave Car Park, Durness, Lairg, IV27 4QA. Si le parking en haut de la grotte est plein, continuez le long de la route vers le village de Durness et il y a un deuxième parking sur votre gauche qui convient aux camping-cars et aux caravanes.

(D/A) Depuis le parking, marchez le long de la route A838 en direction du nord-ouest jusqu'à la borne géodésique. Traversez la route et entrez dans le John Lennon Memorial Garden. Vous pouvez sauter cette section si vous ne souhaitez pas visiter le jardin.

(1) Sortez du jardin et rejoignez la route en revenant sur vos pas jusqu'au parking de Smoo Cave. Passez devant les toilettes jusqu'à l'aire de pique-nique, puis tournez à gauche vers la clôture. Vous aurez ainsi une bonne vue sur la crique en contrebas. Des panneaux d'information sur les grottes se trouvent à cet endroit. Continuez sur votre gauche en passant derrière les toilettes jusqu'en haut des marches. Il y a d'autres panneaux d'information ici. Continuez à descendre les marches avec précaution car beaucoup d'entre elles ont des marches très profondes et sont inégales.

(2) En bas, traversez le pont qui enjambe le ruisseau Allt Smoo qui coule dans la grotte, puis dirigez-vous vers la droite en direction de la grotte.

(3) La grande caverne est ouverte à tous les visiteurs, marchez le long de la passerelle en bois couverte pour voir une grande caverne. En été, des promenades en bateau sont organisées pour voir d'autres cavernes (payantes). Après avoir visité la grotte, revenez sur vos pas jusqu'au pont et montez les marches à droite (montée beaucoup plus douce).

(4) En haut des marches, un portail se trouve devant vous. Si vous souhaitez admirer la crique de plus près, passez le portail et revenez sur vos pas après avoir profité de la vue. Tournez à droite à la barrière en suivant le sentier bien aménagé qui longe le haut de la crique (sud). Restez à gauche sur le sentier principal jusqu'à ce que vous atteigniez la route. Traversez la route jusqu'au sentier et tournez à droite. Prenez ensuite les marches à gauche.

(5) Depuis la passerelle, vous pouvez regarder directement dans la doline. Continuez jusqu'à la route et tournez à gauche pour retourner au parking (D/A).

Transport: Il y a quelques places de parking à l'entrée de Smoo Cave. Il y a également un autre parking à environ 250 m le long de la route, adapté aux véhicules plus grands. Les bus 803/805 (peu fréquents, pas le dimanche) s'arrêtent juste à côté du parking.

Installations: Il y a des toilettes à l'entrée de la grotte et des bancs de pique-nique. Il y a des camionnettes de vente à emporter en été. Il y a un magasin et des cafés dans le village de Durness.

Terrain/Accessibilité : La grotte n'est pas accessible en raison du grand nombre de marches pour y descendre. Portez des chaussures adaptées car le sentier et les marches sont très inégaux et raides.

• La grotte de Smoo a été érodée par les vagues et offre aujourd'hui un lieu étonnant pour s'émerveiller de la puissance de la nature. Des visites en bateau sont possibles plus loin dans les grottes.
• John Lennon Memorial Garden - un petit jardin parfaitement formé, qui mérite un arrêt.