Sentier Slieve Gullion - Meigh

Départ : parking de Slieve Gullion, à côté du Slieve Gullion Courtyard Centre, dans le parc forestier de Slieve Gullion. (BT35 8LN) Coordonnées GRJ 042 196.

(D/A) Suivez le chemin qui monte depuis le parking (ouest) le long de Forest Drive, en passant devant l'aire de jeux pour enfants sur votre gauche. Le chemin continue à monter à travers une forêt de feuillus sur environ 1 km jusqu'à arriver à un banc en rondins en face d'un panneau indiquant Ring of Gullion Way.

Tourne à droite sur la route forestière et continue à monter à travers un bosquet de hêtres matures pendant 800 m. Tourne à droite sur un petit bout de chemin forestier jusqu'à ce que tu arrives à la route forestière supérieure.

(1) Tourne à gauche sur la route forestière et continue le long du versant sud du Slieve Gullion pendant environ 2 km jusqu'à ce que tu arrives à un parking supérieur sur ta gauche (A).

(2) Passe devant ce parking supérieur.

(3) 50 mètres après le parking, prenez à droite et empruntez un sentier de montagne initialement escarpé. Continuez en passant par un échalier jusqu'à un abri en pierre. (B) En passant à droite de l'abri en pierre, le sentier devient plus raide et traverse des zones de sol tourbeux et rocheux.

(4) Après 500 mètres, le sentier arrive au sommet du Slieve Gullion et au tombeau néolithique à passage couvercle en cailloux. Tu peux entrer dans le tombeau juste en dessous du sommet. Du sommet, tu peux profiter d'une vue panoramique sur les montagnes de Mourne, le Carlingford Lough, la péninsule de Cooley, les drumlins d'Armagh et au-delà. Le sentier continue vers le nord-ouest le long du plateau sommital et arrive au Calliagh Berras Lough après 800 m.

(5) Passe le lac et continue jusqu'au North Cairn, qui est aussi une chambre funéraire de l'âge du bronze.

(6) Après le cairn nord, tourne à droite et continue sur le sentier. Descends pendant environ 2 km sur le versant nord de la montagne jusqu'à la Ballard Road.

(7) Tourne à droite (est) sur le chemin de campagne et suis-le à travers la campagne vallonnée.

(8) Reste à droite après 2 km, là où la route bifurque, et continue jusqu'aux anciennes églises de Killevy, un ancien couvent datant du Ve siècle. Sainte Moninna est enterrée dans le cimetière. Le puits sacré de Sainte Bline se trouve sur la colline au-dessus. Continue sur le chemin de campagne, passe devant le tumulus de Clonlum South Cairn Portal Tomb sur ta gauche et le château de Killevy sur ta droite pendant encore 2 km.

(9) Tourne à droite (ouest) au carrefour. Continue entre les poteaux de la barrière jusqu'à la sortie de la cour centrale et du parking. (D/A)

Départ et parking : parking de Slieve Gullion, à côté du Slieve Gullion Courtyard Centre, dans le Slieve Gullion Forest Park. (BT35 8LN) Coordonnées GRJ 042 196.

Accès en voiture : depuis Newry, prenez la Dublin Road jusqu'au rond-point de Cloghoge (2 km). Continuez sur la B113 en direction de Forkhill, pendant environ 5 km après Meigh, jusqu'au panneau indiquant Slieve Gullion Forest Park sur la droite, juste avant Drumintee. Suivez la route qui passe devant le Courtyard Centre jusqu'au parking, qui est le point de départ et d'arrivée de la randonnée (GRJ042196).

Terrain : petites routes et chemins forestiers

Transports publics : Translink

Commodités : Les magasins des villages de Meigh, Drumintee et Forkhill vendent tout ce dont tu as besoin pour la randonnée et pour pique-niquer. Tu trouveras de bons plats au restaurant ou au bar Murphys à Meigh.

Chiens : les chiens doivent être tenus en laisse

Remarque : cette balade se fait dans un environnement montagneux où il n'est pas toujours possible d'installer des balises. Prends une carte OSNI et une boussole, car la visibilité n'est pas garantie au sommet de la montagne, quelle que soit la météo. Ces balades se font dans une forêt en activité et peuvent être déviées ou fermées de temps en temps.

Pour plus d'infos et d'idées de balades, rendez-vous sur Walk NI ici.

La balade se trouve dans la zone de beauté naturelle exceptionnelle (AONB) du Ring of Gullion. L'AONB est une zone d'importance nationale pour le paysage, centrée sur les collines escarpées couvertes de bruyère d'un volcan circulaire qui a fait éruption il y a plus de 50 millions d'années. Le Ring of Gullion est le volcan circulaire le plus célèbre au monde, ayant fait l'objet de débats et de théories géologiques au cours des 160 dernières années.

(A) Cette partie du sentier offre une vue magnifique sur les sommets du Ring of Gullion : Croslieve, Slievebrack et Mullaghbane Mountain. Dans le parking supérieur, des panneaux d'interprétation expliquent la géologie de la région et fournissent des informations supplémentaires sur la randonnée Ring of Gullion Way.

(B) La vue dans cette partie s'étend jusqu'aux sommets de Slievenacapple et du Ring of Gullion au nord. Un panneau d'interprétation près de l'abri en pierre raconte les légendes liées à la région et au légendaire Finn McCool.

Le Slieve Gullion, qui culmine à 573 m, est le point central du paysage volcanique et constitue une zone spéciale de conservation (ZSC) qui reconnaît l'importance de la géologie et des landes de bruyère des hautes terres. Le violet de la bruyère contraste avec le jaune de l'ajonc nain et l'orange des fougères, créant une riche mosaïque de couleurs qui contraste avec les nombreuses nuances de vert du paysage agricole en terrasses.
Au pied des montagnes, on trouve un réseau de lacs de plaine associés à une végétation variée de marais, de tourbières et de zones humides, notamment des joncs, des linaigrettes, des myrtilles et des bois de feuillus.
Les gens vivent dans le Ring of Gullion depuis plus de 6 000 ans. La région est connue pour ses nombreux monuments mégalithiques et paléochrétiens, dont plus de vingt grandes tombes en pierre. Tout près, on trouve aussi le Dorsey, qui date de l'âge du fer. C'est un énorme rempart de terre qui enjambe une ancienne route menant à Eamhain Macha, l'ancienne capitale de l'Ulster.

Le Ring of Gullion et Slieve Gullion, en particulier, sont étroitement liés aux légendes et mythes irlandais. Dans un conte, Finn McCool a été ensorcelé par Miluchra au sommet de Slieve Gullion, près du Lough of the Calliagh Bhirra. Aujourd'hui encore, la superstition veut que si vous vous baignez dans le lac, vos cheveux deviendront blancs.