Redbourn et Redbournbury

Départ : parking du pavillon de cricket de Redbourn Common (AL3 7DB). Coordonnées : TL 103 119

(D) Depuis le parking du pavillon de cricket, traverse la route (The Common) et descends la pente herbeuse en passant devant l'aire de jeux pour enfants sur ta gauche. Continue jusqu'à la route (Chequer Lane) et passe devant un grand panneau vert indiquant le sentier Nickey Line. Note que cette promenade suit le « Ver Valley Walk 4 » - cherche donc les panneaux indiquant le Ver Valley Walk. Suis les panneaux indiquant le sentier Nickey Line (une ancienne voie ferrée aujourd'hui transformée en piste cyclable). Monte et descends les marches jusqu'à une route (B487).

(1) Traverse la route, monte les marches et prends le sentier tout droit à travers les champs cultivés. À la fin d'une haie sur ta gauche, tourne légèrement à droite et monte une pente raide à travers le champ jusqu'au coin droit où le sentier rejoint une ruelle (Beaumont Hall Lane). Arrête-toi pour admirer la vue magnifique sur Redbourn et la vallée de la Ver.

Tourne à droite dans Beaumont Hall Lane. À « The New Cottage », prends le chemin à gauche du cottage (remarque la vue sur la cathédrale de St Albans sur ta gauche). Continue sur le chemin jusqu'à Hill Farm Lane.

(2) Tourne à droite dans Hill Farm Lane et passe devant Bohemia Hill Farm sur ta gauche et « Bohemia » sur ta droite. À environ 30 m après la fin de la route goudronnée, prends le sentier qui monte le talus escarpé sur ta gauche jusqu'à un échalier. Suis le sentier jusqu'à une barrière tournante dans le coin supérieur droit du champ.

Passe la barrière tournante et suis le chemin le plus à gauche qui traverse le champ, en visant la gauche de la ferme, pour déboucher sur Punch Bowl Lane. Tourne à gauche dans cette ruelle tranquille qui descend dans la vallée et rejoint la route principale, Watling Street (l'A5183), qui est l'ancienne voie romaine entre Londres et Chester.

(3) Traverse la route en faisant très attention et prends le sentier en face. Suis-le à travers un champ cultivé, en suivant la ligne des poteaux électriques, jusqu'à un portail. Passe le portail et tourne légèrement à gauche à travers la prairie humide vers un repère sur la clôture devant toi qui indique des pierres pour traverser. Traverse les pierres (qui sont dans l'eau uniquement lorsque le niveau de la rivière est élevé) et tourne à gauche pour traverser la rivière Ver (A) via la passerelle.

(4) À la haie en face de toi, tourne à gauche et suis le sentier. Le sentier te mène à un gué alimenté par l'eau fraîche de source provenant des champs de cresson désaffectés adjacents (B).

En été, tu pourras peut-être voir des familles se baigner et quelques 4x4 tenter de traverser le gué. Il y a un banc sculpté, ce qui en fait un endroit agréable pour faire une petite pause. (Si tu as le temps, fais un détour par Redbournbury Mill. Traverse le gué/la rivière par la passerelle et tu verras bientôt le moulin sur ta droite. Revenez ensuite sur tes pas jusqu'au gué.)

Continue du même côté (est) de la rivière sur un chemin de terre balisé vers Redbourn jusqu'à l'entrée d'un club de pêche. En chemin, passe devant le moulin à eau et la boulangerie de Redbournbury (C)

(5). À l'entrée du club de pêche, prenez le sentier à droite (nord-est). Continuez sur le sentier. Il finira par tourner à gauche et longera Hammonds End Wood. Près d'un banc bien placé, tournez à droite vers Hammonds End Farm (D).

(6) Tu arriveras à un croisement en T avec une haie en face de toi où tu peux tourner à droite vers Hammonds End Farm ou à gauche pour prendre un raccourci. Après avoir tourné à droite vers la ferme, traverse le complexe agricole et passe devant l'élégante Hammonds End House sur ta gauche.

Option raccourci : tourne à gauche et suis le sentier autorisé. Continue sur ce sentier autorisé tout au long des champs jusqu'à ce que tu arrives à une rangée de poteaux télégraphiques qui descendent dans la vallée. Tu rejoindras ici l'itinéraire initial au point de repère (8).

(7) Sinon, là où la ruelle tourne à droite, tu trouveras une barrière tournante devant toi. Passe-la et suis le chemin qui longe le bord gauche du terrain de golf.

(8) Le raccourci rejoint l'itinéraire juste avant un deuxième bosquet. Continue à travers le deuxième bosquet jusqu'à ce que tu arrives au bord d'un champ.

(9) Tourne à gauche sur un sentier qui longe la haie sur ta droite. Au coin du champ, passe à travers la haie et descends dans la vallée en suivant une ligne de poteaux électriques jusqu'à la route très fréquentée de Redbourn (A5183).Traverse la route avec beaucoup de prudence. Monte quelques marches et prends le sentier indiqué vers Redbourn High Street pour rejoindre la rivière au gué de Waterend Lane.

(10) Continue, traverse Redbourn High Street (E) et prends la ruelle presque en face qui passe entre des murs pour déboucher sur le Common. Suis le sentier qui descend l'avenue bordée de tilleuls, passe devant le Redbourn Museum (F) et retourne au pavillon de cricket. (D/A)

On espère que tu as apprécié ta balade. N'oublie pas de noter la balade et d'ajouter des commentaires. On aimerait savoir comment on pourrait améliorer les instructions ou l'itinéraire et connaître les problèmes rencontrés sur le parcours.

Départ et arrivée : parking du pavillon de cricket de Redbourn Common (AL3 7DB). Coordonnées : TL 103 119

Terrain : balade facile avec trois échaliers et quelques marches. Dénivelé total : 110 m

Parking : parking à côté du pavillon de cricket, Redbourn Common, Redbourn AL3 7DB

Transports locaux : le bus 34 circule entre St Albans et Dunstable du lundi au samedi ; le bus 46 circule entre Luton et Hemel Hempstead du lundi au samedi ; le bus 307 circule entre Harpenden et Redbourn du lundi au samedi et le bus 357 circule entre St Albans et Redbourn du lundi au samedi.

Nourriture et boissons : rien sur le parcours, mais plein de cafés et pubs à Redbourn, y compris café et gâteaux au pavillon de cricket les matins en semaine.

Cette balade a été créée pour le livre «50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society, White Hill Centre, White Hill, Chesham, Bucks, HP5 1AG, tél. : 01494 771250 ou sur Amazon 50GW.

Pour explorer davantage la région, rendez-vous sur le site de la Ver Valley Society à l'adressewww.riverver.co.uk

(A) La rivière Ver est une rivière calcaire, l'une des 200 seules au monde. L'eau provient de sources et, après avoir été filtrée par le calcaire, elle est pure et à une température constante d'environ 10 °C. Cette température constante offre un habitat idéal aux plantes aquatiques et aux insectes, qui constituent à leur tour une source de nourriture pour les poissons et les oiseaux. Dans les années 1970 et 1980, les prairies humides ont commencé à s'assécher à cause d'un pompage excessif des eaux souterraines en amont. En été 1997, la Ver était complètement à sec sur ce tronçon à cause de la sécheresse et du pompage excessif. Depuis, certaines stations de pompage ont arrêté ou réduit leur pompage et l'eau est revenue dans la vallée.

(B) Champs de cresson : même si ces champs de cresson sont aujourd'hui à l'abandon, la production de cresson était autrefois une industrie importante à Redbourn. La Ver était idéale pour la culture du cresson, grâce à l'eau pure des sources et à des températures fraîches et constantes.

(C) Moulin à eau et boulangerie de Redbournbury: un moulin à farine en état de marche, restauré avec soin, qui était à l'origine alimenté par l'eau. La roue à aubes fonctionne toujours. À cause du faible niveau de la rivière, c'est maintenant un moteur à essence qui fait tourner un générateur électrique. Quand la famille James a acheté le moulin en 1985, il n'avait pratiquement pas changé depuis l'époque victorienne, et une grande partie des anciens mécanismes ont été conservés. La famille venait de terminer les travaux de rénovation lorsqu'un incendie s'est déclaré une nuit de 1987, causant des dégâts considérables. Mais la famille et des bénévoles passionnés ont persévéré et ont entrepris une restauration complète. Le moulin produit de la farine biologique principalement à partir de céréales biologiques cultivées localement (à la ferme Hammonds End), donc si tu achètes du pain, il aura été cultivé, moulu et cuit à moins de trois kilomètres ! La boulangerie est ouverte le samedi de 9 h à 13 h. Le moulin est ouvert le samedi matin et le dimanche après-midi – voir www.redbournburymill.co.uk. Il y a aussi un panneau d'information à l'extérieur.

(D) La ferme Hammonds End produit du blé, du seigle, de l'épeautre et de l'avoine biologiques. Elle approvisionne le moulin Redbournbury Mill.

(E) La rue principale de Redbourn est longue et droite. À l'origine, c'était la Watling Street, l'ancienne voie romaine qui reliait Londres à la frontière galloise. Avant l'arrivée des autoroutes, c'était l'A5, la route principale vers Anglesey. Redbourn était un point d'arrêt pour les diligences en route vers le nord et comptait autrefois 25 auberges.

(F) Musée de Redbourn: sur la place, à côté du pub Cricketers, se trouve le musée du village de Redbourn. Il est installé dans la Silk Mill House, une ancienne maison classée Grade II qui était autrefois la maison du directeur de l'usine. Le musée retrace l'histoire de Redbourn depuis ses origines jusqu'à nos jours. Il est souvent ouvert le samedi et le dimanche et est tenu par des bénévoles. Pour plus d'infos, consultez le site www.redbournmuseum.org.