La pyramide du prince Albert, Balmoral

(D/A) Partez du parking public de Crathie (AB35 5TL).

Sortez du parking sur la B976. Tournez à gauche (vers le sud-ouest) sur la B976 pour traverser la rivière Dee. Après quelques mètres, vous arriverez à un virage. Tournez à droite pour vous rendre à la billetterie et à la boutique de souvenirs de Balmoral. Revenez sur la B976 et tournez à droite pour continuer sur cette route (vers le sud-est).

(1) Après 800 m, tournez à droite (vers le sud) sur une route indiquée par un panneau « Royal Lochnagar Distillery ».

Restez sur la droite à la prochaine bifurcation, puis, à un carrefour à trois branches, prenez la route de gauche (vers le sud).

Après avoir dépassé plusieurs cottages, ignorez un chemin sur la gauche indiquant « To Prince Albert’s Cairn » (vous reviendrez par ce chemin). Continuez plutôt tout droit : le chemin passe par un portail et monte en pente douce à travers la forêt.

(2) Vous arriverez à un carrefour à 1 km le long de ce sentier : tournez à gauche (vers le sud) pour suivre le sentier qui monte une colline plus raide.

(3) Après 300 m, juste avant que ce sentier ne sorte des bois, repérez un sentier plus étroit sur votre gauche. Celui-ci vous mènera au sommet de la colline Creag an Lurachain.

(4) Vous y trouverez le cairn du prince Albert, de forme pyramidale. Lorsque vous serez prêt à redescendre, empruntez le sentier partant vers le sud-est depuis la pyramide.

(5) Après une descente raide, vous arriverez au cairn de la princesse Béatrice. De là, le sentier continue à descendre pour passer par un portillon et rejoindre la route que vous avez empruntée plus tôt.

Tournez à droite (vers l’est) sur la route et revenez sur vos pas sur 400 m jusqu’à la B976, au niveau du panneau « Royal Lochnagar Distillery » (1)

(6) Tournez à droite (vers l'est) sur la B976 et, après 100 m, traversez la rivière par le pont suspendu.

Un agréable sentier vous mènera de là vers le nord jusqu’à l’A93, en face de Crathie Kirk.

Tournez à gauche (vers l’ouest) pour marcher sur le trottoir le long de la route. Après 190 m, au Crathie Visitor Centre, tournez à gauche pour entrer dans le parking de Crathie (D/A)

Pour plus d’informations et un compte-rendu de l’itinéraire, rendez-vous sur Gillian’s Walks

Transports
Le stationnement à Crathie est payant – veuillez consulter le site web du château de Balmoral pour connaître les tarifs en vigueur.

Services
Des toilettes publiques sont disponibles au centre d’accueil de Crathie, juste à côté de l’A93

Accès
Il y a 11 cairns au total et, lorsque le domaine est entièrement ouvert, il est possible d’en visiter davantage en effectuant une randonnée plus longue. Cependant, lorsque la famille royale est en résidence, une grande partie du domaine est fermée au public. C’était le cas lors de ma visite, mais cet itinéraire de randonnée restait accessible. Pour connaître les fermetures d’itinéraires, consultez le site web du château de Balmoral avant votre départ.

• Prix : La Pyramide d’Albert
• Le cairn de la princesse Béatrice
• Les cairns de Balmoral ont été commandés par la reine Victoria pour commémorer les mariages de ses enfants, et le plus grand a été érigé à la mémoire de son époux, le prince Albert, après son décès.
• Billetterie et boutique de souvenirs de Balmoral
• Crathie Kirk – lieu de culte habituel de la famille royale britannique
• Centre d'information touristique de Crathie
• Pont suspendu
• Rivière Dee
• Sentiers forestiers
• Myrtilles et framboises sauvages (été)
• Papillons (printemps/été)
• Bruyère violette (été)
• Vaches des Highlands